Phnom Kulen Nationaal Park

Phnom Kulen (of Kulenberg) vertaalt zich als "Berg van Lychees". Het is gelegen in Svay Leu District ongeveer 48km ten noorden van Siem Reap. Phnom Kulen is een geïsoleerde keten van klein bergplatform van gematigde hoogte die ten zuiden van het Dângrêkgebergte ligt en verschijnt als een lang silhouet aan de horizon. Geologisch is Phnom Kulen gevormd van zandsteen en het was belangrijk als een steengroeve in Angkoriaanse tijden. Kulen is nu een beschermd gebied en heeft vanaf 1992 wereldwijd status van UNESCO verworven. De Samré stam leeft voorheen aan de rand van Phnom Kulen, steengroeven zandsteen en vervoert het naar de koninklijke plaatsen in Angkor en daarbuiten. Het gebied wordt ook gemakkelijk verdedigd, aangezien de beruchte Khmer Rouge de locatie als een definitieve vesting gebruikte als hun regime in 1979 beëindigd was. Onlangs hebben archeologen ongeveer 30 tempels op Phnom Kulen gevestigd met behulp van helikopter-gemonteerde lasers om variaties in de grondhoogte te meten Dichte vegetatie. Phnom Kulen wordt algemeen beschouwd als de geboorteplaats van het oude Khmer-rijk. Tijdens de bouwperiode van de oude tempels in de negentiende eeuw werden zandstenen van deze heilige berg naar Angkor gebracht. Het was hier bij Phnom Kulen dat King Jayavarman II onafhankelijkheid van Java in 802 A.D verkondigde.

De site staat bekend om zijn uitsnijdingen die vruchtbaarheid vertegenwoordigen en zijn wateren hebben bijzondere betekenis voor de bevolking van Cambodja. Slechts een paar centimeter onder het oppervlak van het water, worden meer dan 1000 snijwerk van Yoni en Linga geëtst in het zandsteen rivierbed. De wateren worden beschouwd als heilig, gezien de heilige uitsnijdingen die ook een steenrepresentatie bevatten van de Hindoe-god Vishnu die op zijn slang Ananta ligt, met zijn vrouw Lakshmi aan zijn voeten. Een lotusbloem steekt uit Vishnu's navel met de god Brahma. We zullen ook Preah Ang Thom bezoeken die een groot standbeeld van Boeddha herbergt. Het werd gebouwd in de 16e eeuw en is acht meter hoog. Preah Ang Thom is de heilige en aanbiddende god voor Kulen Mountain. Naast Preah Ang Thom, Chhok Ruot, voetsporen van Preah Bat Choan Tuk, Peung Chhok, Peung Ey So en Peung Ey Sey, kunnen ook gezien worden. De rivier eindigt dan met een prachtige waterval. We bezoeken ook het Terras van Sdach Kum Ling heeft een kleine gebouwd ruïneerde tempel in het centrum. Het was honderden jaren door lava bedekt. Na een koele verfrissende duik in de waterval heb je een lokale Khmer lunch en een beetje ontspannen.

Na afloop gaat u weer richting Siem Reap en rijd u langs een schilderachtige Banteay Srei, vertaald als "Citadel of Women". Het herbergt enkele van de beste en best bewaarde voorbeelden van klassieke Khmer bas-relief. De relatief kleine grootte van de tempel, roze zandsteenconstructie en sierlijk ontwerp geven het een feestelijke ambiance.

U reis gaat verder naar het Cambodja Land Mine Museum. Een kind soldaat genaamd Aki Ra werd door de Khmer Rouge gedwongen om duizenden mijnen te leggen en heeft nu zijn leven gewijd aan het opruimen en heeft dusver meer dan 50.000 weten te verwijderen. De faciliteit die hij beheerd is deels een museum, maar ook deels weeshuis, school en kliniek voor de slachtoffers.

Vandaag ëindigt u uw dagtocht met de zonsondergang in Pre Rup Temple. De prachtige roestige kleur van de laterietsteen, die gebruikt wordt om Pre Rup te bouwen, wordt tijdens de zonsondergang geaccentueerd en staat in schitterend contrast tegen het weelderige groen van de jungle in de afstand.