Rwanda en Oeganda reis | Rondreis adembenemend Rwanda en Oeganda

Vulcanoes National Park is het oudste nationale park van Afrika en beslaat een gebied vanvan 160 vierkante kilometer in het noorden van het land. Aanvankelijk besloeg het park een klein gebied rond de Karisimbi-, Mikeno- en Visokevulkaan dat was afgezet om de berggorilla's te beschermen die dankzij stropers met uitsterven werden bedreigd. In 1929 werd het park uitgebreid en vormde het met een groot stuk van Belgisch Congo het Albert National Park, beheerd door de Belgische koloniale authoriteiten (beide landen waren destijds een kolonie van België). Het samengevoegde park besloeg 8090 vierkante kilometer. Begin jaren '60 werd het park weer opgesplitst omdat Rwanda en Congo hun onafhankelijkheid verwierven. en werd het park kleiner in een antwoord op de overbevolking.
In 1967 richtte Dian Fossey het Karisoke Research Center op in dit gebied. Een afgelegen junglekamp van waaruit ze een groot deel van haar studies naar de berggorilla's zou uitvoeren. Wereldwijd wordt Fossey geroemd voor haar inzet, dankzij haar werk zijn de berggorilla's behoedt voor uitsterven. Ze werd begraven in het onderzoekscentrum naast het graf van haar favoriete gorilla genaamd Digit.
In het begin van de jaren negentig werd het park een slagveld voor de burgeroorlog van Rwanda die tot 1999 de activiteiten van het toerisme verlamde. In 2005 heeft Rwanda, in een poging om beschering van gorilla's en rondleidingen in het Volcanoes National Park te stimuleren, de jaarlijkse babynamenceremonie voor baby gorilla's geïntroduceerd onder de naam 'Kwita Iziina'.
Volcanoes National Park is de thuisbasis van berggorilla (Gorilla Beringei Beringei); Gouden apen (Cercopithecus mitis kandti), Gevlekte Hyena (Crocuta Crocuta), Buffels (Syncerus Caffer), Olifanten, Zwarte Voorduiker (Cephalophus niger) en Struikbok (Tragelaphus scriptus). Het park heeft ook 178 vogelsoorten, waaronder tenminste 29 endemisch.

Queen Elizabeth National Park is een van de bekendste nationale parken van Oeganda. Het park is vernoemd naar koningin Elisabeth II en is in 1954 gesticht. Het Queen Elizabeth National Park ligt in het westen van Oeganda, tegen de grens met Congo. Het ligt op de bodem van de Albertine Rift en aan de voet van de Rwenzori Mountains. Het omvat een indrukwekkende diversiteit aan flora en fauna. De open vlakten van Katwe en Ishasha bieden mooie vergezichten. Overige bezienswaardigheden zijn het Kazinga Channel, een natuurlijke waterverbinding tussen Lake Edward en Lake George en de uitgewerkte vulkaankraters in Katwe en Bubyaragura. Het park telt meer soorten zoogdieren (95) dan enig ander park in Oeganda. Hiertoe behoren zowel het groot wild als de regenwoudprimaten, waaronder de chimpansees.

Rwanda's hoofdstad (en grootste stad) is verspreid gelegen over glooiende heuvels en omringd door hogere bergtoppen. De hoogste berg is Mount Kigali met een hoogte van 1.850 meter boven zeeniveau.
Kigali is het financiële, commerciële en culturele centrum van het land en is bovendien makkelijk bereikbaar via de internationale luchthaven. De stad heeft een groot aanbod van accommodatie, restaurants en bezienswaardigheden waaronder het Kigali Genocide Centre, een sfeervolle markt en tal van ambachtelijke winkels.

Het eerste waar aan wordt gedacht bij Rwanda is zijn turbulente politieke geschiedenis, die het toppunt bereikte met de gevechten tussen de Tutsi en Hutu extremisten. Maar het Rwanda van vandaag is verre van de gewelddadige natie van de jaren 90. Het land is uit de schaduw van de genocide herrezen en heeft veel moois te bieden! Met name de tracking van de bedreigde berggorilla's in het weelderige Virunga Nationals Park, dat zich uitrekt over de jungle bedekte heuvels van de Virunga bergen. Andere prachtige gebieden zijn het uitgestrekte Lake Kivu, het oude Nyungwe bos met een rijke populate aan dieren en de savanne landschappen van Akagera National Park met veel wilde dieren.

Het Akagera National Park grenst aan Tanzania in Oost-Rwanda en is het grootste beschermde moerasgebied van centraal Afrika. Het park strekt zich uit over uitgestrekte laaggelegen bergen en savannevlaktes. Tevens worden de meren omringd door een moerasachtig gebied. Krokodillen en nijlpaarden wentelen zich in de waterbassins van het park, roofdieren snuffelen door de acaciabossen en olifanten, zebra's, giraffen, buffels en andere dieren zwerven over de grasvlakten. Het park barst van de rijke biodiversiteit en biedt een verscheidenheid aan zeldzame soorten, evenals een overvloed aan zoogdieren en vogelsoorten.

Formerly known as Shangugu, the town of Cyangugu rests at the southernmost tip of beautiful Lake Kivu, overlooking the DRC’s town of Bukavu with which it is contiguous. The town serves as a popular gateway to both the lake and the nearby Nyungwe National Park, an enthralling forested area that is home to chimpanzees as well as a number of other primate species.

Rwanda’s beautiful Rusizi District is situated in the Western Province of the country and is known for its exquisite natural beauty. Encompassing half of the Nyungwe Forest National Park, the stunning Lake Kivu at the border with the Democratic Republic of Congo, and some wonderful traditional villages, the district is an idyllic destination from which to explore. Cyangugu, the district capital, looks over the water towards the Congo’s Bukavu and offers a relaxing location from which to best enjoy the water and buy supplies for excursions in the park. The Nyungwe Forest National Park is an enormous, magnificent rainforest, with a list of incredible experiences on offer, including breathtaking hiking, monkey tracking, canopy walking and bird watching. Nyungwe is particularly known for its diversity of bird and monkey species.

Lake Kivu is het op vijf na grootste meer ter wereld, met een oppervlakte van maar liefst 2.700 vierkante kilometer met een maximale diepte van bijna 500 meter. Drie levendige badplaatsen - Kibuye, Gisenyi en Cyangugu - gelegen aan de oevers van het meer, bieden een scala aan accommodaties, terwijl de steile heuvels eromheen gesierd zijn met bossen en watervallen. Watersportliefhebbers zullen zich goed kunnen vermaken op Lake Kivu, en vogelaars zullen waarschijnlijk even enthousiast zijn over de diverse soorten vogels die in het gebied voorkomen.

The bustling city of Musanze, also referred to as Ruhengeri, is situated in northwest Rwanda. Musanze is the hub of Rwanda’s gorilla trekking tourism route, offering many cafes, bars, and restaurants. It serves as the gateway to the spectacular Volcanoes National Park and is encircled by a number of attractions including the towering Mount Karisimbi, one of five impressive volcanoes in the park; the bat-filled Musanze Caves; and the beautiful twin lakes of Burera and Ruhondo - set against a spectacular backdrop of rolling green hills. Musanze is known as one of the best places in East Africa to track mountain gorillas and visitors flock here to view these majestic mountain apes.

Het Bwindi Impenetrable Forest wordt beschouwd als een van de meest diverse wouden in Afrika. Het is een echt regenwoud, dat naar schatting de laatste 25.000 jaar niet meer aan ecologische veranderingen onderhevig is geweest. Het ligt verspreid over een aantal steile richels en valleien die samen de Albertine Rift Valley vormen. In de lokale Lukiga taal, betekent Bwindi: ondoordringbaar.
Het woud is de natuurlijk habitat van de berggorilla’s, een apensoort die ernstig met uitsterven wordt bedreigd. Recente schattingen wijzen uit dat er nog zo’n 800 berggorilla’s in de wereld zijn. Meer dan de helft daarvan leeft in dit gebied in Oeganda. De overheid steekt veel middelen en energie in het beschermen van deze zeldzame en prachtige dieren. Waarschijnlijk draagt ook het toerisme eraan bij dat hun aantallen voorzichtig weer toenemen. Voor praktisch alle bezoekers is het zien van een berggorilla op een paar meter afstand een once-in-a-lifetime ervaring en een emotionele gebeurtenis.

Oeganda, de ‘parel van Afrika’, zoals het werd genoemd door Winston Churchill, wordt gekenmerkt door een relatief droge en vlakke savanne in het noorden, met groene bergen in het westen, en uitgestrekte, dichte en weelderige bossen in de centrale regio. Het land is de thuisbasis van een verbazingwekkend breed scala aan Afrikaanse wilde dieren, waaronder de met uitsterven bedreigde berggorilla die kan worden gevonden in het Bwindi Impenetrable Forest. Een populaire plek voor wilde dieren spotten is Queen Elizabeth National Park met ondare andere vier van de Big Five, een groep flamboyante flamingo's en de zeldzame boomklimmende leeuwen. Outdoor liefhebbers kunnen hun adrenaline fix krijgen door te raften, kajakken, wandelen, quadrijden en paardrijden. Ook heeft Oeganda een vriendelijke bevolking, een groeiende culturele scene en een hoofdstad vol levendige bars, clubs en restaurants. Het is gemakkelijk te zien waarom Oeganda een reputatie als 'Afrika's vriendelijkste land' heeft gekregen.

Kibale Forest National Park komt, samen met de nabijgelegen Ndali-Kasenda Crater Lakes, dicht in de buurt van de droom van elke reiziger. Kibale is een uitgestrekt nationaal park (795 km2) dat een groot regenwoud omvat en een uitstekend gebied is voor het observeren van vogels. Het bevat de grootse concentratie en variëteit aan aapsoorten van Oost Afrika. Schitterende vogels gecombineerd met een gemakkelijke toegankelijkheid maken dit regenwoud tot één van de mooiste bestemmingen.
Veel faciliteiten zijn community-based, dat wil zeggen dat ze inkomen verschaffen aan de lokale bevolking en hen betrekt bij natuurbehoud op de lange termijn. Kibale Forest National Park is een van de beste bestemmingen in Afrika voor het observeren van chimpansees.

One of the most popular parks in Uganda, the Queen Elizabeth National Park lies in the western region of the country. In the northern part of the park, visitors can look forward to boating along the Kasinga Channel, which is home to the largest population of hippos in the world and an abundance of Nile crocodiles. Along the banks, an incredible number of birds and wild animals flock to the river’s edge. At Kyambura Gorge, fondly known as ‘Valley of the Apes’, chimpanzees are at home in a world of lush tropical rainforest spread with canopies, and three salty crater lakes are decorated with swathes of pink flamingos. On the western shore of Lake George, the vast Kasenyi Plains are inhabited by lions and several interesting bird species.