Japan reis | Cultuurproeven in Japan

Matsumoto is een stad op het eiland Honshu in de prefectuur Nagano en wordt omringd door met sneeuw bedekte toppen van de Japanse Alpen. De stad ontwikkelde zich rond het Matsumoto-kasteel dat nog steeds staat. De kasteeltuin heeft meer dan 300 kersenbomen en staat bekend als een van de beste plekken in Japan om bloeiende kersenbomen te bekijken. Ongeveer drie kilometer buiten Matsumoto ligt het Japan Ukiyoe Museum, dat een van 's werelds grootste privé-kunstcollecties van meer dan 100 000 stuks huisvest. Degenen die van wasabi houden, moeten naar de Daio Wasabi-boerderij gaan om over de paden tussen de velden te dwalen en interessante wasabi-producten te proeven, zoals wasabi-chocolade, wasabi-ijs, wasabi-gearomatiseerde crackers en meer.

Kanazawa is het centrum van cultuur en commercie in de Hokuriku-regio en is een favoriete bestemming voor de Japanners. De hele stad is door de eeuwen heen goed bewaard gebleven en het voelt als een hedendaags museum met al zijn kastelen, geisha's en tuinen. Bezoek Higashi Chaya, waar overdag kimono-geklede geisha's groene thee op de binnenplaatsen van theehuizen serveren. Kenrokuen tuin geeft rust en ruimte om te genieten tussen de kersenbloesems en rode azalea's. Het grootste deel van Kanazawa is eeuwenlang onveranderd gebleven, en hier kun je zien waar en hoe Samurai krijgers leefden van de 16e tot de 19e eeuw.

Gelegen in het bergachtige gebied van de prefectuur Toyama strekt Gokayama zich uit langs de Shōgawa‑rivier en bestaat het uit afgelegen valleien, omgeven door dichte bossen. De historische dorpen Ainokura en Suganuma springen hier in het oog en staan bekend om hun traditionele gasshō‑zukuri‑boerderijen. Deze door UNESCO erkende huizen hebben steile rieten daken, ingenieus ontworpen om zware sneeuwval te weerstaan. Sommige gebouwen zijn meer dan tweehonderd jaar oud en weerspiegelen een gemeenschappelijke levenswijze, gevormd door strenge winters en beperkte landbouwgrond. Tijdens de Edo‑periode kende Gokayama industrieën zoals salpeterproductie en zijderupskweek, die een belangrijke rol speelden in de economische ontwikkeling. Vandaag de dag kunnen bezoekers overnachten in gerestaureerde huizen, lokale ambachten bekijken en genieten van regionale gerechten. Elk seizoen heeft zijn eigen charme: in de winter ligt het landschap onder een dikke laag sneeuw en heerst er een serene rust; de lente brengt bloeiende bergbloemen en toegankelijke paden langs de rivier; en in de herfst kleuren de heuvels rood en goud, met koele avonden vol seizoensfestivals en traditionele volksvoorstellingen.

Nara is de bakermat van het boeddhisme in Japan en in het hart van de stad, een beeldhouwwerk genaamd de Grote Boeddha zit op 's werelds grootste houten structuur. Maak een ontspannen wandeling door het Nara Park met zijn 1200 heilige herten vinden onderdak onder de Japanse taxusbomen, Japanse ceders, blauwe regen en Japanse andromeda. Het is geen wonder dat Nara bekend staat als een van de meest relaxte steden in Japan. De stad is doordrenkt van een rijke geschiedenis en de oudste bestaande boeddhistische tempel in Japan, de Horyu-ji-tempel, is ingeschreven als werelderfgoed.

De metropool met de meeste inwoners ter wereld. De contrasten tussen enorme, rijke en fascinerende wijken met hightech toekomstvisies naast een glimp van het traditionele Japan zijn groot. De Tokyo Metropolis, gevarieerd in zijn geografie, omvat niet alleen de stad, maar ook spectaculaire, ruige bergen in het westen en prachtige subtropische eilanden in het zuiden. De verschillende wijken van deze fenomenale stad variëren enorm van karakter, van de elektronische schijn van Akihabara tot de prachtige keizerlijke tuinen en heiligdommen van Chiyoda, van het levendige mekka voor de jeugdcultuur van Shibuya tot de prachtige aardewerkwinkels en tempelmarkten van Asakusa. Tokyo’s  wereldberoemde openbaar vervoer brengt u snel, efficiënt en stipt optijd naar de diverse verschillende wijken. 

Honshu wordt gedomineerd door de torenhoge Japanse Alpen en is het grootste eiland in de Japanse archipel. Dit enorme eiland is de thuisbasis van het grootste deel van de Japanse bevolking en beschikt over de meerderheid van de populairste attracties van het land. Bezoekers komen hier van over de hele wereld om te genieten van de indrukwekkende geothermische spa's, skigebieden, oude kasteel- en tempelsteden en charmante traditionele dorpjes verscholen in afgelegen valleien. Van de neonlichten en de pulserende energie van Tokio in het oosten, over de dramatische Alpen in de centrale Chubu regio, tot de rustige landelijke schoonheid van de Chugoku regio in het westen, Honshu biedt een buitengewone verscheidenheid aan schilderachtige landschappen, aantrekkelijke attracties en steden van wereldklasse. Must-see attracties zijn onder andere: de iconische Mt. Fuji; het historische stadje Nikko; en het Peace Park in Hiroshima.

Japan is een van de meest bezochte landen ter wereld en veel toeristen was lyrisch wanneer ze hun reiservaringen delen. Het landschap biedt een interessante mix van prachtige natuur, goed onderhouden religieuze heiligdommen en tempels, historische bezienswaardigheden, moderne steden en werelderfgoed. De invloed van Japanse fascinerende culturen en ongewone subculturen hebben zo'n internationale impact dat buitenlanders hier massaal gaan om sumoworstelen, traditionele theedrinken ceremonies, anime stripkunst, samoerai legendes en meer te ervaren. Japan staat ook bekend als de geboorteplaats van sushi, aikido en kalligrafie. Een reis hier zou niet compleet zijn zonder de buitenaardse muziekscene en het gevarieerde nachtleven te ervaren.

Ishikawa strekt zich uit tot de Japanse Zee en is een prefectuur op het Japanse eiland Honshu, vooral bekend om zijn Kenroku-en-tuin, die ontworpen is om in elk seizoen mooi te blijven. Elk seizoen in Ishikawa biedt een ander schilderachtig uitzicht met kersenbloesems in het voorjaar, weelderig groen in de zomer, levendige herfst en witte winters. Met zowel kust- als bergachtige omgevingen, kunnen bezoekers spectaculaire uitzichten verwachten, vooral in Noto, waar veel van de Japanse natuurlijke landschappen zijn bewaard gebleven. Het Higashi Chaya District beschikt over theehuizen die bewaard zijn gebleven uit de Edo-periode en historische warmwaterbronnen, zoals de Kaga Onsen, bestaan overal in Ishikawa. Mis niet de indrukwekkende Ninja-tempel; de torenhoge berg Maru; en het uitzicht op duizend rijstvelden die de uitlopers van Senmaida bedekken; een van de drie heilige bergen van Japan.

Kyoto speelt als een van de oude hoofdsteden een belangrijke rol in de geschiedenis van Japan en heeft zelfs vandaag de dag alle sfeer en elegantie die u kunt verwachten van de voormalige verblijfplaats van de keizer. Deze stad heeft zeventien historische bezienswaardigheden die zijn uitgeroepen tot Werelderfgoed. Bezoek Nijo Castle om een voorbeeld van Japanse architectuur te zien in combinatie met prachtige binnenhuisarchitectuur.  De stad is beroemd om de vele kleuren, gastronomie maar ook de weelderige natuur. Het nabijgelegen Arashiyama bekend om zijn bamboebossen is op treinafstand bereikbaar en een aanrader voor een 2e of 3e dag Kyoto.
Voor een prachtig uitzicht op Kyoto raden we u de grote houten veranda aan van Kiyomizu,  gebouwd boven een diepe vallei.

Kyoto is een schilderachtige prefectuur die beroemd is om zijn klassieke boeddhistische tempels, Japanse tuinen, keizerlijke paleizen, Shinto heiligdommen en traditionele houten huizen. De hoofdstad, de stad Kyoto, diende al meer dan duizend jaar als de nationale hoofdstad en verzekert een rijke geschiedenis met unieke Japanse gewoonten, zoals kaiseki dineren en traditionele geisha's. Geniet van uw ogen op de prachtige Uji theevelden; maak een boottocht over de prachtige rivier de Hozu; of verken de bossen van Kyoto, bekend om hun rijen huizen met rieten dak en heerlijke matsutake paddestoelen. Absolute must-sees zijn Amanohashidate, een met dennen bedekte zandbalk over de monding van de baai van Miyazu; de indrukwekkende Fushimi Inari en Ujigami-jinja heiligdommen; en het oude Nijo-kasteel, daterend uit 1603.

Osaka is een grote havenstad en een druk commercieel centrum op het Japanse eiland Honshu, bekend om zijn moderne architectuur, het bruisende nachtleven en heerlijke straatvoedsel. Deze bruisende stad heeft een aantal aantrekkelijke attracties, waaronder het gerestaureerde 16e-eeuwse Shogunate Osaka Castle, omringd door een gracht, pruimen- en kersenbloesembomen. De stad heeft ook een indrukwekkend scala aan musea, waaronder het Nationaal Museum van Volkenkunde, het Openluchtmuseum van oude Japanse boerderijen en het Japan Folk Crafts Museum. Andere must-see attracties zijn de Universal Studios Japan en het Expo Commemoration Park, met de iconische Tower of the Sun.

Osaka is gelegen in de Kansai-regio op het eiland Honshu en is na Kagawa de op een na kleinste provincie van Japan. De gelijknamige hoofdstad van de prefectuur is een grote havenstad die bekend staat om zijn innovatieve, moderne architectuur, het bruisende nachtleven en heerlijke straatvoedsel. Bezoekers kunnen uitkijken naar het verkennen van een aantal historische tempels en heiligdommen, evenals een indrukwekkende verscheidenheid aan musea, zoals het National Museum of Ethnology, het Osaka Museum of History en het openluchtmuseum van oude Japanse boerderijen. Andere populaire attracties in de omgeving zijn het prachtig gerestaureerde 16e-eeuwse shogunate Osaka Castle en de 300 meter hoge Abeno Harukas, de hoogste wolkenkrabber van het land met een prachtig uitzicht vanaf een observatiedek op de 60e verdieping.

De stad Okayama is de hoofdstad van de prefectuur Okayama en hier zijn een aantal kunst- en wetenschapsmusea te vinden. De stad ontwikkelde zich als een kasteelstad tijdens de Edo-periode en een bezoek aan Okayama Castle geeft historisch inzicht in deze tijd in de geschiedenis. De Koraku-en-tuin op het kasteelterrein duurde 14 jaar voordat het af is en is een van de top drie grote tuinen in Japan. Bezoekers van deze tuinen lopen over kronkelende paden om schilderachtige vergezichten te bereiken. Degenen met fietsen nemen de Kibi-vlakte-route die door rijstvelden, tempels, pagodes en sleutelgatgraven loopt. Toeristen gebruiken Okayama als uitvalsbasis om Naoshima, Inujima, Kurashiki en Onomichi te verkennen.

Kurashiki, een van de grote oude handelssteden van Japan, ligt in de prefectuur Okayama, niet ver van de prefecturele hoofdstad Okayama City. Kurashiki (wat letterlijk vertaald 'verspreiding van pakhuizen' betekent) ligt aan de oevers van een schilderachtig, met wilgen omzoomd kanaal aan de voet van de Tsurugata berg en staat bekend om zijn talloze historische witgekalkte pakhuizen met zwart-wit betegelde gevels, waarvan de meeste zijn omgebouwd tot galeries, musea, boetiekjes en restaurants. In dit prachtige oude deel van de stad, bekend als de 'Bikan Chiku' historische wijk, vind je het Ohara Museum of Art met indrukwekkende collecties van bekende westerse kunstenaars, waaronder stukken van El Greco, Gauguin, Matisse, Monet en Renoir, maar ook van Aziatische en hedendaagse kunstenaars. Mis de Kurashiki Kawabune Nagashi niet, een boottocht in gondelstijl over de prachtige grachten.

Located in the Chugoku mountain region and bordering the Seto Inland Sea on Japan’s main island of Honshu, Okayama is a prefecture known as the ‘Land of Sunshine’ due to its pleasant sunny climate. The eponymous capital city of this prefecture is famous for its preserved historical canal area known as Kurashiki. Other highlights in the Okayama Prefecture include Inujima Island, a small island turned into a modern art site, and Bitchu-Takahashi, a pretty town with the highest mountaintop castle in Japan. Visitors can also look forward to exploring two famous caves in the city of Niimi and wandering through Houfukuji Temple in Soja city where the priest Sesshu is said to have painted a mouse with only his tears.

Dubbed the "Roof of Japan", Nagano Prefecture is a mountainous sports mecca with the highest mountain ranges in the country. Quaint rural villages that could have been plucked straight from a samurai film dot the country landscape, and the chic town of Karuizawa is one of the most popular summer getaway spots in Japan. Stroll down the trendy main street lined with boutiques, cafes, and restaurants with cosmopolitan cuisine. Other popular sights include Jigokudani Wild Monkey Park, Lake Kizaki, and the hot springs of Nagano Onsen. Take a journey through history at Matsumoto Castle, one of Japan's oldest shrines, as well as Zenko-ji, an important pilgrimage site. Natural beauty abounds in Nagano Prefecture with its exuberant highlands, soaring mountain peaks that provide hiking trails that are challenging but beautiful, and some of the country's largest ski resorts, most notably Shika Kogen and Mount Hakuba.

Het Kaga Onsen-gebied ligt aan het zuidelijke uiteinde van de Kanazawa vlakte in de Ishikawa prefectuur en staat bekend als het mekka van de warmwaterbronnen. Het omvat de warmwaterbronnen dorpen Katayamazu Onsen, Yamashiro Onsen, Awazu Onsen, Yamanaka Onsen, die allemaal beschikken over openbare baden (soyu) in het centrum van elke stad. Kaga Onsen is het oudste en populairste heetwatergebied van Japan en heeft veel traditionele houten 'ryokan'-herbergen. Er zijn ook oude tempels, prachtige rivieren, watervallen en majestueuze bergen. Bezoekers kunnen zich verheugen op een scala aan attracties, waaronder de Shibayama-gata lagune in Yamanaka, die zeven keer per dag van kleur verandert, de warmwaterbronnen van Katayamazu aan de oever van het meer en de warmwaterbronnen in Yamashiro, die meer dan 1300 jaar geleden werden ontdekt.