Expeditiecruise Groenland | Naar de rand van de ijskap met Ponant

De Reykjanes (of Southern) Peninsula ligt in de zuidwestelijke hoek van IJsland. De Keflavík Internationale luchthaven ligt in deze regio, waardoor bijna alle bezoekers aan IJsland met deze omgeving bekend raken. Het Reykjanes Peninsula beschikt over prachtige bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn. Mis vooral niet de Blue Lagoon, een wereldberoemde geothermische spa; de borrelende modderpoelen van Gunnuhver; of de 'Bridge Between Continents' bij Sandvik (een structuur waar de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tectonische platen elkaar raken).

De Golden Circle is een populaire route van 300 kilometer in het zuidwesten van IJsland die u vanuit de hoofdstad Reykjavik langs verschillende hoogtepunten van het land brengt, zoals het Thingvellir Nationaal Park, de Gullfoss-waterval en het Geysir geothermisch veld. 
De eerste stop is het Thingvellir Nationaal Park, dat op een uurtje rijden vanuit Reykjavik ligt. Het park staat bekend om haar bijzondere geologie, het park ligt namelijk direct boven de scheurlijn van de Euraziatisch- en Noord-Amerikaanse tectonische platen, wat goed te zien is in het landschap. De Sifra-kloof biedt hier kans om tussen de twee continenten te duiken of te snorkelen in kristalblauw gletsjerwater.  
Het Geysir geothermisch veld bij Haukadalur bestaat vooral uit borrelende warmwaterbronnen, fumarolen en twee geisers, waarvan er één extreem actief is met iedere 5 tot 10 minuten stomend water spuitend tot 40 meter hoogte.
De Gullfoss-waterval is een plek van uitzonderlijke schoonheid, waar u verrast wordt door de kracht en volume van het water dat van 36 meter hoogte naar beneden valt.

Tasiilaq ligt in het centrum van de oostkust van Groenland en heeft verschillende boeiende, unieke factoren. De stad ligt tussen de torenhoge steile rotsen, een omgeving die, zelfs voor Groenland, vrij ongebruikelijk is. De spectaculaire natuur hier omvat de op een na grootste fjord van het land, de Sermilik Fjord, waar avonturiers kunnen zeilen, varen of kajakken in het landschap van immense drijvende ijsbergen die bijna dagelijks veranderen, en waar gelukkige bezoekers zelfs een paar walvissen kunnen spotten. Degenen die liever op het land blijven, kunnen in de winter naar het noorderlicht kijken of wandelen door de ongelooflijke overvloed aan bloemen in de Floral Valley. De afgelegen ligging van de stad en de relatief recente kolonisatie maken het rijk aan een voortdurende, beoefende cultuur van Inuit-tradities en -taal. Zorg ervoor dat u de kajaks, maskers en andere kunstvoorwerpen in het Ammassalik Museum ziet.

Gelegen aan de door de wind geteisterde kust van Zuid-Groenland, nabij Qaqortoq, ligt Hvalsø: een indrukwekkende archeologische vindplaats uit de Noorse tijd, waar de geschiedenis voortleeft in eeuwenoude stenen ruïnes en het weidse uitzicht over de fjorden. De sfeer is ruig maar tegelijkertijd sereen. Grillige rotswanden, ijskoud water en de zachte wind uit het poolgebied creëren een gevoel van tijdloze afzondering.
Bezoekers worden vooral aangetrokken door de bijzondere kerk van Hvalsø, de best bewaarde stenen Noorse kerk van Groenland. Ook kunt u rondwandelen tussen de verspreide overblijfselen van voormalige woonhuizen en boerderijen, die herinneren aan een nederzetting die hier ooit volop in bloei stond. Het gezang van vogels en het geluid van de golven op de achtergrond maken de ontdekkingstocht compleet. Hvalsø biedt een bijzondere inkijk in het Vikingverleden van Groenland, te midden van een indrukwekkend en door de wind gevormd landschap.

Ingesloten tussen het glinsterende water en het groene landschap op een schiereiland aan de zuidkust van Groenland ligt Igaliku, een schilderachtig dorp dat bekendstaat om de schapenhouderij. De omgeving ademt rust en ruimte, met besneeuwde bergtoppen, uitgestrekte graslanden en helderblauw water dat prachtig afsteekt tegen het ruige landschap.
Igaliku is vooral bekend vanwege de bijzondere ruïnes van Garðar, ooit het religieuze centrum van het twaalfde-eeuwse Noorse Groenland. De overblijfselen van de indrukwekkende kathedraal en de omliggende stenen bouwwerken herinneren aan de tijd waarin Vikingen zich in deze regio vestigden. Een bezoek aan deze historische plek biedt een bijzondere inkijk in het verleden van Groenland. Ook vanaf het water is de omgeving prachtig te ontdekken. Tijdens een boottocht vaart u langs drijvende ijsbergen en heeft u mogelijk de kans om zeehonden en bultrugwalvissen te spotten.

Narsarsuaq is een schilderachtige kleine nederzetting en wordt ook wel de toegangspoort tot Zuid-Groenland genoemd. De omgeving kenmerkt zich door een afwisselend landschap van weelderige groene valleien, glooiende heuvels en ruige berggebieden. Besneeuwde bergtoppen, imposante ijsbergen en helderblauwe waterwegen die zich een weg banen door diepe fjorden, vormen het decor van deze bijzondere bestemming.
Voor natuurliefhebbers en actieve reizigers biedt de omgeving volop mogelijkheden. Er zijn verschillende wandelroutes, waaronder die naar Signal Hill, The Ridge en Qooroq Viewpoint, met onderweg prachtige uitzichten over de omliggende fjorden en gletsjers. Ook een wandeling naar de Narsarsuaq-gletsjer behoort tot de mogelijkheden. Wie het liever wat rustiger aan doet, kan gaan vissen in de rivier, kajakken op het fjord of paardrijden bij Inneruulalik Guest Farm.
Naast de indrukwekkende natuur heeft Narsarsuaq ook een rijke geschiedenis. Meer dan duizend jaar geleden vestigden de Noorse Vikingen zich in Zuid-Groenland. Hun aanwezigheid heeft blijvende sporen achtergelaten in de regio, die u tijdens uw bezoek kunt ontdekken.

Deze charmante, kleine nederzetting in Zuid-Groenland staat vooral bekend als de plek waar Erik de Rode zijn landgoed vestigde, in het hart van de Noorse Oostelijke Nederzetting. De overblijfselen van verschillende oorspronkelijke gebouwen zijn hier nog te zien, waaronder woonvertrekken, bijgebouwen en een kerk. Tegenwoordig wonen er ongeveer honderd mensen in Qassiarsuk, een hechte gemeenschap die bekendstaat om haar gastvrijheid. Het dorp beschikt over een kleine supermarkt en een gezellig café, waar u kunt genieten van een warme maaltijd met uitzicht over de indrukwekkende fjord. Ook vindt u er een reconstructie van de kerk van Thorhilda en een traditioneel langhuis uit de tijd van de Noormannen, naast een oorspronkelijk Inuit-huis. Samen geven deze historische bouwwerken een inkijkje in het leven van de vroegere bewoners van Groenland.
Ook de omgeving is bijzonder uitnodigend om te verkennen. Wandelpaden voeren u door glooiende heuvels en diepe rivierdalen, langs schilderachtige schapenboerderijen en uitgestrekte landschappen waar de natuur nog alle ruimte heeft. De afgelegen ligging en het weidse uitzicht maken Qassiarsuk tot een bijzondere plek waar de geschiedenis van de Noormannen, de Inuit-cultuur en het hedendaagse leven in Zuid-Groenland samenkomen.

Evighedsfjorden, in het Groenlands bekend als Kangerlussuatsiaq, is een van de indrukwekkendste fjorden van West-Groenland. De fjord strekt zich over maar liefst 190 kilometer uit, van de uitgestrekte hooglanden in het binnenland tot aan de Straat van Davis. Onderweg verandert het landschap voortdurend: imposante bergtoppen, gletsjers en uitgestrekte toendra vormen samen een spectaculair Arctisch decor.
In de diepe, ijskoude wateren leven zeehonden en walvissen, terwijl talloze zeevogels langs de steile rotswanden en boven het water te vinden zijn. Ook op het land is volop leven. Met wat geluk ziet u muskusossen, rendieren of zelfs een poolvos door het ruige landschap trekken.
Hoe verder u de fjord in vaart, hoe ongerepter het landschap wordt. Drijvende ijsbergen bewegen langzaam door het water en de grillige bergtoppen weerspiegelen in het diepe blauw van de fjord. De afgelegen ligging zorgt ervoor dat de natuur hier nog vrijwel onaangetast is. Juist dat maakt een tocht door Evighedsfjorden zo bijzonder: een indrukwekkende kennismaking met het pure, ruige Groenland, ver weg van de bewoonde wereld.

Aan de westkust van Groenland, ten noorden van Ilulissat, schuift de indrukwekkende Eqip Sermia-gletsjer vanuit de Groenlandse ijskap richting een smalle fjord. De tocht ernaartoe voert per boot door wateren vol drijvende ijsbergen, waardoor de reis naar de gletsjer al een belevenis op zich is.
Eenmaal aangekomen wacht een imposante ijswand, waarin verschillende tinten blauw zichtbaar zijn. Het ijs is voortdurend in beweging en regelmatig breken enorme stukken van de gletsjer af en storten met donderend geraas in het fjord. De kracht waarmee het ijs in het water terechtkomt, veroorzaakt zelfs zichtbare golven.
Vanaf de kust leiden korte wandelingen over de toendra en rotsachtige ondergrond naar uitzichtpunten vanwaar u de gletsjer goed kunt overzien. In de zomer is het mogelijk om in de omgeving te overnachten en, onder begeleiding van ervaren gidsen, per kajak tussen kleinere ijsbrokken te varen. Zo komt u op bijzondere wijze oog in oog te staan met het eeuwenoude poolijs, terwijl de uitgestrekte Groenlandse natuur het decor vormt.

Disko Bay, dat aan de westkust van Groenland ligt, is de grootste baai van Groenland. Bezaaid met enorme ijsbergen, de thuisbasis van walvissen en met ongelooflijke natuurlijke landschappen, is Disko Bay een prachtig gezicht om te aanschouwen. Bezoekers kunnen zich verheugen op een scala aan prachtige activiteiten, waaronder het leren over de lokale tradities van de Inuit-cultuur, genieten van een hondenslee-avontuur of een boottocht maken langs de schilderachtige kustlijn. Mis de beroemde Ilulissat Fjord niet, bezoek de prachtige Qeqertarsuaq, geniet van kajaktochten in Aasiaat en bezoek de Glacier Camp Eqi en Ilimanaq Lodge. Andere hoogtepunten zijn het magische noorderlicht en de middernachtzon.

Nuuk, de hoofdstad van Groenland, biedt adembenemende natuurlijke landschappen, leuke en vriendelijke inwoners, restaurants van wereldklasse en een rijk historisch erfgoed, allemaal verpakt in één stijlvolle arctische metropool.
De meeste bezoekers die Nuuk voor het eerst bezoeken, zijn verrast door hoe kosmopolitisch Nuuk is geworden. Ondanks alle gemakken van een moderne stad, zal een wandeling door de koloniale oude binnenstad en de oude haven onthullen dat, ondanks de modernisering, overal overblijfselen uit het verleden te vinden zijn. Bezoekers kunnen de beroemde mummies van Groenland bekijken, evenals historische kostuums en amuletten in het Groenlandse Nationale Museum, terwijl het Nuuk Museum of Art culturele en historische tentoonstellingen organiseert met zowel nieuwe als oude uitingen van de Inuit-cultuur.
Liefhebbers van het buitenleven komen ook aan hun trekken met een scala aan avontuurlijke activiteiten, waaronder: walvissen spotten, zeilen, langlaufen of wandelen op de toppen van de nabijgelegen bergen Sermitsiaq of Lille Malene. Al deze culturele en buitenactiviteiten maken Nuuk tot een boeiende bestemming en een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van het buitengewone natuurlijke landschap van de omgeving.

Hoeveel je ook hoort over de ontzagwekkende natuurverschijnselen op dit eiland aan de rand van de poolcirkel, niets kan je voorbereiden op het adembenemende spektakel van IJsland. Deze kleine eilandstaat, ook wel 'het land van vuur en ijs' genoemd, wordt gekenmerkt door contrasten en tegenstellingen. Het is een plek waar stomende geisers uit ijzige gletsjers tevoorschijn komen, waar gesmolten hete lava uit ijzige, met sneeuw bedekte toppen spuit, waar de verbazingwekkende aurora borealis over de nachtelijke hemel schijnt en waar voortdurend donkere winters worden gecompenseerd door de prachtige middernachtzon van de zomer. Met uitzondering van Reykjavik zijn de bevolkingscentra van het land klein, met kleine steden, vissersdorpen, boerderijen en kleine gehuchten langs de kustranden. Het midden van het land blijft ondertussen totaal onbewoond. Wat de IJslanders in aantal missen, maken ze zeker goed in warmte, eigenzinnigheid en grenzeloze creativiteit. Voeg daarbij een van de hoogste levensstandaarden op aarde en je hebt simpelweg een van 's werelds meest intrigerende bestemmingen.

Het charmante stadje Sisimiut, gelegen op slechts 40 kilometer ten noorden van de poolcirkel, is de meest noordelijke stad van Groenland. Dit charmante kleine gehucht is herkenbaar aan zijn kleurrijke huizen verspreid over besneeuwde landschappen en trekt reizigers van heinde en verre om te genieten van zijn wonderen. Sisimiut, een droom voor natuurliefhebbers en een paradijs voor avonturiers, biedt een breed scala aan buitenactiviteiten, waaronder hondensleeën, sneeuwscooteren en wandelen rond het opmerkelijk gevarieerde omliggende terrein, evenals een uniek openluchtzwembad dat op palen staat, zodat de hitte doet de permafrost niet smelten. Mis het fascinerende Sisimiut-museum niet, met een intrigerende verzameling oude gereedschappen en huishoudelijke artikelen, een inventaris van de Oude Kerk met het originele altaarstuk uit ongeveer 1650 en talloze schilderijen uit de jaren 1790.

Groenland is een unieke reisbestemming die avontuurlijke reizigers een onvergelijkbare ervaring biedt. Als 's werelds grootste eiland, bekend om zijn uitgestrekte ijskap en ongerepte natuur, biedt Groenland spectaculaire landschappen die nergens anders te vinden zijn. De meeste bezoekers arriveren via Kangerlussuaq, de belangrijkste toegangspoort tot dit arctische paradijs. Een van de hoogtepunten van een reis naar Groenland is een bezoek aan de Ilulissat-ijsfjord, een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Hier kunnen reizigers de indrukwekkende gletsjer Sermeq Kujalleq bewonderen, die enorme ijsbergen in de baai stort. Een boottocht door deze ijzige wateren biedt adembenemende uitzichten en een onvergetelijke ervaring. Groenland biedt ook tal van avontuurlijke activiteiten zoals hondensleeën, kajakken tussen ijsbergen en wandelen over de ruige, afgelegen toendra. De zomermaanden zijn ideaal voor wandeltochten en het verkennen van de kleurrijke dorpen, waar reizigers de unieke Inuit-cultuur kunnen ervaren. In de winter biedt het eiland de kans om het noorderlicht te bewonderen, een spektakel dat de hemel verlicht met groene en paarse tinten. De Groenlandse keuken is een andere fascinerende ervaring, met traditionele gerechten zoals mattak (walvishuid) en suaasat (zeehondensoep). De lokale bevolking is gastvrij en deelt graag hun rijke cultuur en tradities met bezoekers. Groenland is geen gemakkelijke bestemming, maar voor degenen die het avontuur aangaan, biedt het een onvergetelijke reis vol natuurlijke wonderen en culturele rijkdommen.

Situated in southeastern Greenland, Skjoldungen is a vast uninhabited island on the King Frederick VI Coast. The island features breathtakingly beautiful natural scenery and a tundra climate. Sandwiched between two fjords, namely the Northern Skjoldungen Fjord, and the Southern Skjoldungen Fjord, Skjoldungen boasts picturesque landscapes that draw visitors from around the globe. Visitors can learn about the history of the Paleo-Eskimo people and the Inuit people, explore the wildlife in the region, and the Qoornoq site, which includes Thule culture graves, is for history lovers.

Stretching across 160 kilometres of the coast of Greenland, about 240 kilometres south of the Arctic Circle, the magnificent Nuuk Icefjord presents a wonderland of nature and culture. This is a world of sparkling white, bright blue and lush green, perfect for boat tours, hiking, ice climbing, nature photography and huddling down in a cabin to watch it go by - without internet or signal in some places. Several tiny settlements around the fjord allow visitors to go “off the grid” if they so wish, with only a satellite radio for connection with the outside world. Enjoy stand-up paddleboarding or kayaking among the local orcas, and helicopter flights over the spectacular Sermitsiaq Mountain. Culinary enthusiasts will delight in the unique “fish-and-cook” experience offered by superb chefs in the area.