Brazilië en Caribbean reis | Explora cruise: Van Amazone tot Caribische charme

De stad Parintins ligt in het hart van het Amazoneregenwoud in de Braziliaanse deelstaat Amazonas, op een gelijknamig eilandje in de rivier de Amazone. Het staat bekend om het jaarlijkse Parintins Festival, een van de beroemdste en spannendste festivals van Brazilië waar de traditionele cultuur van het Amazonegebied wordt gevierd met zang, dans, klederdracht en verhalen over de regio. Deze havenstad heeft een haven waar veel cruiseschepen aanmeren terwijl ze de Amazonerivier verkennen. Bezoekers kunnen de rijke biodiversiteit van het gebied verkennen, oude architectuur bekijken en stranden van de Amazone rivier bezoeken, maar ook de lokale keuken proeven die bekend staat om zijn visgerechten zoals pirarucu en tucunare. Mis de kans niet om de bruisende Gemeentelijke Markt te bezoeken, die barst van de lokale cultuur, verse producten en traditioneel handwerk.

Omgeven door het Amazonewoud en omzoomd door de prachtige zandstranden van de Tapajos, wordt Alter do Chão, gelegen in de Braziliaanse deelstaat Pará, vaak de 'Braziliaanse Caraïben' genoemd. De stad herbergt wat wel eens het mooiste zoetwaterstrand ter wereld wordt genoemd: het poederachtige schiereiland Ilha do Amor. Bezoekers kunnen er zwemmen, zonnebaden, diverse watersporten beoefenen en genieten van heerlijke cocktails met verse vis en bier bij zonsondergang.
Praia do Cajueiro is een andere fantastische optie, met een mooie promenade. Breng zeker een middag door bij Ponta do Cururú om dolfijnen te spotten. Deze relaxte, goed uitgeruste stad is een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van de talrijke natuurparken en de jungleachtige omgeving. Het staat ook bekend om zijn sublieme winkel met inheemse kunst.

Macapa ligt in de staat Amapa in de noordelijke regio van het land, aan de noordelijke bedding van de Amazone. De stad is de hoofdstad van de regio en staat ook bekend als de 'Hoofdstad van het Midden van de Wereld', omdat het de enige Braziliaanse stad is die door de evenaar wordt doorkruist. Vanaf hier kunnen bezoekers de lente- en herfstequinoxen bekijken, wanneer de dagen en nachten even lang duren. Het is de thuisbasis van het Fort van São José de Macapa, een militair architectonisch juweeltje uit de 18e eeuw, gebouwd ter verdediging van het Braziliaanse grondgebied tijdens de Portugese kolonisatie van de Amazone. Andere hoogtepunten zijn: boottochten over de Amazone, het proeven van de eclectische lokale keuken en het opsnuiven van de traditionele cultuur.

Cayenne, gelegen aan de noordoostkust van Zuid-Amerika, is de hoofdstad van Frans-Guyana. Hoogtepunten zijn onder andere de 17e-eeuwse oude stad met Franse, Caribische en Braziliaanse invloeden, een scala aan kleurrijke Creoolse architectuur en de ruïnes van Fort Ceperou op de heuveltop. Bezoekers kunnen zich ook verheugen op een breed scala aan activiteiten, zoals een wandeling over de Avenue du Général de Gaulle, met zijn vele terrasjes en gezellige restaurants; proef de Creoolse keuken; en leer meer over de eclectische geschiedenis in de diverse musea.

Het prachtige tropische eiland Bequia, dat slechts een paar mijl ten zuiden van St. Vincent ligt, is het op een na grootste eiland van de archipel St Vincent en de Grenadines. De kleine hoofdstad van het eiland, Port Elizabeth, is de thuisbasis van ongeveer 5000 vriendelijke inwoners en een prachtig aanbod van bars, restaurants, galeries en ambachtelijke winkels. Bezoekers kunnen er prachtige handgemaakte souvenirs kopen, waaronder de opmerkelijk versierde modelzeilboten waar het eiland bekend om staat. Bequia is heuvelachtig en groen met verschillende gouden zandstranden en biedt een idyllische omgeving voor een breed scala aan buitenactiviteiten zoals zeilen, vissen, duiken, snorkelen, wandelen en bezoeken aan het populaire Old Hegg Turtle Sanctuary en het historische Hamilton Fort.

Bridgetown is niet alleen de hoofdstad van Barbados; het is ook de enige stad van het eiland en de thuisbasis van meer dan de helft van de vriendelijke lokale inwoners van het land. Deze drukke halte voor cruiseschepen staat bekend om zijn uitstekende belastingvrije winkels, indrukwekkende Britse koloniale architectuur, het 17e-eeuwse garnizoen en de populaire paardenrenbaan. Bridgetown is doordrenkt van rijke geschiedenis en cultuur en biedt tegenwoordig een betoverende mix van oud en nieuw, met historische UNESCO-werelderfgoedlocaties en gebouwen die naadloos samengaan met een aantal mooie moderne architecturale structuren. De stad heeft ook de azuurblauwe wateren en het poederwitte zand van Carlisle Bay, evenals talloze restaurants van wereldklasse, allemaal in een idyllische eilandomgeving met blauwe luchten, palmbomen en de enige natuurlijke haven van het land.

Castries is de hoofdstad en grootste stad van Saint Lucia, een eilandnatie in de Caraïben. Deze bruisende hoofdstad omringt een diepe haven die dient als een populaire bestemming voor cruiseschepen die jaarlijks meer dan 600.000 cruisepassagiers ontvangen. De stad is misschien wel het meest bekend om zijn uitstekende belastingvrije winkels en zijn rijen schilderachtige, kleurrijke huizen. Bezoek de levendige markt en ervaar wat National Geographic 'een van de tien beste voedselmarkten ter wereld' noemt. Geniet van het uitzicht op het water vanuit de restaurants in Pointe Seraphine of La Place Carenage. Bewonder de architectuur op Derek Walcott Square, bezoek het uitkijkpunt op Morne Fortune, of ontspan en word bruin op een van de prachtige plaatselijke stranden.

Gustavia, de compacte hoofdstad van Saint-Barthélemy, kronkelt sierlijk rond een diepe haven en pronkt met een mix van Franse elegantie en Zweeds erfgoed. Deze schilderachtige Caribische stad, vernoemd naar koning Gustav III van Zweden, herbergt overblijfselen uit het Zweedse koloniale verleden, waaronder Fort Karl en Fort Gustav, met zijn vuurtoren die uitkijkt over de levendige haven van de stad.
Villa's met rode daken strekken zich trapsgewijs uit over de heuvel, omringd door chique boetieks en uitnodigende bistro's die naadloos overgaan in de luxe jachten die in de jachthaven dobberen. Het Wall House Museum onthult de gelaagde geschiedenis van het eiland, terwijl de Anglicaanse kerk uit 1855 een rustige charme toevoegt. Voor ontspanning ligt Shell Beach op een steenworp afstand van het centrum, bezaaid met gladde schelpen en uitnodigend water, ideaal om te zwemmen en te snorkelen. Bezoekers kunnen belastingvrij winkelen, elegante restaurants bezoeken en wandelpaden in de buurt verkennen, waarbij ze zowel de relaxte sfeer als de verfijnde levensstijl van Gustavia kunnen omarmen.

Het bruisende Basseterre is de hoofdstad van de Federatie van Saint Kitts en Nevis in West-Indië en een van de oudste steden in het oostelijke Caribisch gebied. De drukke haven van Basseterre is een populaire aanlegplaats voor cruiseschepen die graag de vele fascinerende historische bezienswaardigheden van de stad willen bezoeken. Bezoekers vinden er een uitstekende golfbaan van 50 hectare, een aantal prachtige botanische tuinen en het Nationaal Museum, naast talloze andere culturele schatten. De topattractie is ongetwijfeld het imposante fort Brimstone Hill, een UNESCO-werelderfgoedlocatie met een prachtig uitzicht over de haven. Independence Square, een voormalige slavenmarkt en nu een aantrekkelijk park omringd door 18e-eeuwse huizen, is ook zeker een bezoek waard, evenals het verkeersknooppunt The Circus aan Fort Street, met een klokkentoren van zorgvuldig bewerkt gietijzer.

San Juan, de hoofdstad en grootste stad van Puerto Rico, ligt aan de prachtige Atlantische kust van het eiland. De charmante historische oude binnenstad van de stad heeft mooie geplaveide straten, talloze kleurrijke Spaanse koloniale gebouwen en een indrukwekkend scala aan 16e-eeuwse bezienswaardigheden, waaronder La Fortaleza.  Dit is een enorm paleis en fort met een prachtig uitzicht op de oceaan. Old Juan is compact genoeg om te voet te onderhandelen, maar er zijn gratis trolleys beschikbaar om bezoekers van de ene locatie naar de andere te brengen. Naast de oude stad biedt deze moderne metropool alle voorzieningen en entertainment van een moderne stad met de extra aantrekkingskracht van tropische stranden, een mooie boulevard, luxe strandhotels, restaurants van wereldklasse en een bruisend nachtleven. Het is deze perfecte mix van oud en nieuw die San Juan zo'n unieke en onvergetelijke vakantiebestemming maakt.

De Amazone is ‘s werelds grootste regenwoud met een biodiversiteit die nergens ter wereld geëvenaard wordt. De Amazone rivier vormt samen met al haar zijrivieren verreweg het grootste stelsel van rivieren ter wereld. Het gebied strekt zich uit over 9 landen waaronder Brazilië en Colombia. Het is het leefgebied van 20% van alle vogels en planten, en van 10% van alle zoogdieren op aarde. De rijke flora en fauna overtreffen de verwachting van elke bezoeker. Per boot en te voet verkent u het regenwoud en gaat u op zoek naar apen, papegaaien, krokodillen en andere jungledieren!

The Amazon Delta – or the “River Sea”, as it is sometimes referred to – is a 240km wide and 80m long estuary, which in total makes up 18% of the world’s fresh water. It is made up of an intricate ecosystem of waterways, beaches and islands (one of which alone is the size of Switzerland) surrounded by the world’s largest rainforest, home to roughly one third of the world’s fauna and a cornucopia of floral species. Travelling here is not for the faint-hearted, but if its adventure, nature and wildlife you’re after, the region will be right up your street.

De Amazone is ‘s werelds grootste regenwoud met een biodiversiteit die nergens ter wereld geëvenaard wordt. De Amazone rivier vormt samen met al haar zijrivieren verreweg het grootste stelsel van rivieren ter wereld. Het gebied strekt zich uit over 9 landen waaronder Brazilië. Het is het leefgebied van 20% van alle vogels en planten, en van 10% van alle zoogdieren op aarde. Overtreffende trap en mega cijfers daargelaten, is een verblijf in de jungle toch wel de aangewezen manier om getallen om te zetten naar beleving. De rijke flora en fauna overtreffen de verwachting van elke bezoeker. Per boot en te voet verkent u het regenwoud en gaat u op zoek naar apen, papegaaien, krokodillen en andere jungledieren!

Barbados, het meest oostelijke van de Caribische eilanden, is een paradijs voor reizigers, gezegend met weelderige vegetatie, vriendelijke mensen, uitstekende restaurants en idyllische met palmen omzoomde stranden - wild en winderig in het zuiden en oosten, ongerept en rustig in het noorden en westen. Ooit een Britse koloniale buitenpost, en veel van deze geschiedenis wordt weerspiegeld in de architectuur, straatnamen en passie voor cricket van het land. Er is enorm veel te zien en te doen op Barbados: maak een jeepsafari naar de ongetemde oostkust, bekend om zijn surfmogelijkheden van wereldklasse, of ga naar de ruige zuidkust, waar afgelegen baaien worden omringd door steile kliffen. Als u liever wat rustiger bent, zijn de noord- en westkust uw ding, poederfijne witte zandstranden die overgaan in serene baaien die perfect zijn om te zwemmen en snorkelen. De hoofdstad van Barbados, Bridgetown, heeft uitstekende winkels en bezienswaardigheden, terwijl het relatief vlakke binnenland van het eiland bezaaid is met prachtige tuinen, groene natuurreservaten, glinsterende grotten en adembenemende uitzichtpunten.

Puerto Rico is een Amerikaans territorium in het Caribisch gebied en bestaat uit één hoofdeiland (Puerto Rico) en een opeenhoping van kleinere eilanden. Het wordt niet voor niets het ‘Eiland van Betovering’ genoemd: de uitgestrekte witte zandstranden, het weelderige regenwoudlandschap, de eclectische cultuur en de exotische sfeer maken het tot een onweerstaanbare reisbestemming. Het eiland is relatief klein, dus het is gemakkelijk om rond te reizen en de meeste uitstekende attracties te zien. Deze omvatten de mistige tropische oerwouden van El Yunque National Park, de ongerepte stranden en mangrove-baaien van Vieques, en de hoofdstad San Juan, bekend om zijn zinderende nachtleven - vooral rond het Isla Verde-gebied, waar verleidelijke salsa-beats doorgaan tot de volgende ochtend.

Met haar prachtige witte zandstranden, azuurblauwe wateren en idyllische palmbomen, biedt het glorieuze archipel van St. Vincent en de Grenadines alle kenmerken van een tropische Caribische bestemming, zonder het toeristenverkeer van enkele van hun vaker bezochte buren. Terwijl St.Vincent uitstekende wandelmogelijkheden biedt op de goed gedefinieerde junglepaden, exotische flora in de Botanische Tuinen en enkele uitzonderlijke snorkel- en duiklocaties, maken de Grenadines indruk op bezoekers met hun charmante herbergen en resorts, fijne witte zandstranden, uitstekende zeilwateren, en een rustige relaxte sfeer. Reizigers die weelderige bergtoppen, afgelegen baaien, vulkanische landschappen en spectaculaire koraalriffen willen verkennen, hoeven niet verder te zoeken dan dit minder bekende Caribische juweeltje.

Van een groen, bergachtig eiland halverwege Martinique en St. Vincent, is St. Lucia uitgegroeid tot één van de populairste bestemmingen van het Caribisch gebied vooral vanwege de opvallende natuurlijke schoonheid van het eiland, de vele prachtige resorts, en de gastvrije sfeer. St. Lucia beschikt over een culturele mix, met Frans en Britse heerschappij 14 keer afgewisseld sinds 1650. U vindt Franse architectuur en plaatsnamen over het hele eiland, terwijl de officiële taal Engels is. Er heerst een ontspannen, informele en vriendelijke sfeer op St. Lucia. Het eiland beschikt over prachtige vulkanische, met palmbomen bezaaide stranden. Verder is het eiland rijk aan fantastsiche duikgebieden, talloze kleine luxe resorts en charmante vissersdorpjes. Door de Pitons, twee vulkaanpieken aan de zuidwesterlijke kust, is het eiland het beste te onderscheiden. Wandel door de prachtige regenwouden om magische watervallen te ontdekken, zipline over de bossen, of bekijk de Sulphur-krater. Of u nu op zoek bent naar romantiek, verjonging, of avontuur, St. Lucia is de perfecte bestemming!

Dit paar zustereilanden ligt net ten westen van Puerto Rico en biedt bezoekers een idyllische tropische eilandervaring. Op de een of andere manier is deze levendige eilandstaat onder de radar van het massatoerisme gebleven, waardoor het een niche heeft veroverd als alternatieve bestemming voor diegenen die de drukkere Caribische eilanden willen vermijden. Beide eilanden hebben weelderig met regenwoud begroeide bergen, ongerepte stranden, intrigerende historische ruïnes en lang slapende vulkanen. De eilanden hebben ook even charmante, zij het enigszins vervallen, Georgische hoofdsteden waar u tal van historische schatten zult vinden, waaronder het fort Brimstone Hill, een UNESCO-werelderfgoed uit de 18e eeuw. Wie op zoek is naar iets avontuurlijkers, kan genieten van wandelen door bossen, trappen over bergpaden of duiken en snorkelen in de uitzonderlijke koraalriffen in het gebied.

De Grenadines is een keten van acht bewoonde eilanden en een aantal kleinere onbewoonde eilandjes die over de Caribische Zee tussen St. Vincent en Grenada liggen. Hoewel elk van de eilanden zijn eigen unieke charme heeft, bieden ze allemaal prachtige stranden, weelderige tropische bossen, koraalriffen vol met kleurrijk zeeleven en warm aquamarijnwater. Van de exclusieve tropische speeltuin van Mustique Island tot de fascinerende oude cultuur van Bequia, deze idyllische eilandengroep heeft echt voor elk wat wils. Of u nu de indrukwekkende duikplekken verkent, door regenwouden wandelt, een vulkaan beklimt, walvissen of dolfijnen gaat spotten, gaat zwemmen in de spectaculaire watervallen of gewoon ontspant op de ongerepte stranden, u zult zeker iets vinden om u bezig te houden op deze onvergetelijke eilanden.

St. Kitts ligt op de Benedenwindse Eilanden van het Caribisch gebied en is de grotere en meer ontwikkelde van de tweelingeilanden St. Kitts en Nevis. Hoewel St. Kitts het meest bezochte van de twee eilanden is, is een kwart van het land gereserveerd als nationaal park, waardoor het mogelijk is om ongetemde landschappen te vinden in het trio van bergketens van het eiland, evenals de ongerepte regenwouden, en prachtige rustige stranden. Verken het machtige Brimstone Hill Fortress, een UNESCO-werelderfgoed uit de 18e eeuw; wandeling door het regenwoud naar de kraterrand van de vulkanische berg Liamuiga; ontdek de bruisende hoofdstad van Basseterre; of rijd over de St. Kitts Scenic Railway die oude suikerrietsporen volgt tijdens een tocht door het meest spectaculaire landschap van het eiland. Het maakt niet uit hoe u uw tijd op St. Kitts doorbrengt, u zult ongetwijfeld een schat aan bezienswaardigheden en activiteiten vinden die aan al uw vakantiebehoeften voldoen.

Gelegen in de Caraïben, staat het eiland Saint Barthelemy, ook bekend als St-Barth, bekend om zijn schilderachtige witte zandstranden. Het eiland kenmerkt zich ook door imposante bergen, dramatische kliffen en glooiende heuvels bedekt met weelderige tropische vegetatie bezaaid met exotische bloemen. Beroemd als vakantiebestemming voor de rijken en beroemdheden, is dit schilderachtige eiland bezaaid met charmante luxe hotels, uitstekende restaurants en elegante boetieks. Bezoekers kunnen uitkijken naar het verkennen van de hoofdstad van het eiland, Gustavia, met zijn glamoureuze jachthaven vol jachten, het proeven van de lokale Franse keuken, en genieten van het uitzicht vanaf het 17e-eeuwse Fort Karl. Andere populaire activiteiten zijn: surfen, snorkelen, windsurfen, kitesurfen, zeilen en duiken.

Situated at the northern coastal border of Brazil, the state of Amapa was once the site of much colonial dispute due to its remarkable wealth in natural resources. Today, it is still almost entirely covered by the Amazon Jungle, and is home to the 'Capital of the Middle of the World', Macapa, the only city in Brazil cut in half by the equator. Resting on the fluctuating banks of the Amazon River as it meets the ocean, the capital provides a host of water-related activities when the river is in flood. Other not-to-be-missed attractions in Amapa include the Sao Jose de Macapa Fortress, which has been converted into a popular museum; and the Cabo National Park, featuring some spectacularly scenic wetlands and mangroves inhabited by over 400 species of birds.

Gelegen in het noordwesten van Brazilië waar de machtige rivieren Solimoes, Negro en Madeira samenkomen om de grote Rio Amazonas te vormen, is de staat Amazonas de grootste in Brazilië en wordt bijna volledig bedekt door het Amazone regenwoud. De rivieren komen samen in de havenstad Manaus, die een uitstekende uitvalsbasis vormt om het gebied te verkennen en zelf een aantal interessante bosreizen en bezienswaardigheden te bieden heeft. Bezoekers kunnen zich verheugen op een boottocht door de Anavilhanas-archipel van de Rio Negro met zijn honderden eilanden, die worden bewoond door een aantal inheemse dorpen. Andere populaire attracties zijn de Jardim Botânico Adolpho Ducke in Manaus, 's werelds grootste stadsbos, en, eveneens in Manaus, het prachtige operagebouw van Teatro Amazonas, gebouwd op het hoogtepunt van de rubberboom.

Santarem, gelegen aan de samenvloeiing van de Amazonerivier en de Tapajós, is een van de oudste steden van het Braziliaanse Amazonegebied. De stad werd halverwege de 16e eeuw gesticht door Portugese kolonisten. De meest iconische attractie is de "Ontmoeting van de Wateren", waar de met slib gevulde stroom van de Amazonerivier samenkomt met het glasheldere azuurblauwe water van de Tapajós, waardoor een dramatisch contrast van bruine en blauwe stromen ontstaat. Santarem is ook het vertrekpunt voor tochten door het nationale woud van Tapajós, een gebied met een spectaculaire biodiversiteit en een adembenemende schoonheid. Langs de kristalheldere rivier de Tapajós liggen verschillende mooie zandstranden, waar u heerlijk kunt zwemmen, zonnebaden en genieten van het landschap.

Gelegen tussen de Bovenwindse Eilanden van de Caraïben, is Saint-Barthélemy, of 'St. Barts', een adembenemend vulkanisch eiland dat bekend staat om zijn spectaculaire stranden, prachtige uitzichten en weelderige, bloeiende vegetatie. In totaal sieren acht glorieuze poederachtige kusten dit relatief kleine eiland, met het afgelegen Plage de Saline als kroonjuweel. Afgelegen en verborgen als het is, is dit een favoriete nudistenplek - gezinnen geven mogelijk de voorkeur aan het prachtige Plage de Grand Cul-de-Sac, met een mooie plek om te snorkelen en bijna gegarandeerde schildpadsightings. Actieve types kunnen genieten van uitstekend duiken, surfen en wandelen op Saint-Barthélemy, terwijl boottochten een meer ontspannen manier bieden om van het uitzicht te genieten. Cultuurliefhebbers zullen genieten van het boeiende Territorial Museum, het verkennen van diverse kunstgalerijen of het bijwonen van een van de vele traditionele festivals die hier worden gevierd. Een vleugje levendige nachtclubs voegt aantrekkingskracht toe.

Sandwiched between Brazil and Suriname, French Guiana is a French Department in the Amazonia region on the northeast coast of South America. Made up of remote coastal plains meeting undulating hills and mountains covered in lush wilderness, French Guiana is a nature lover’s delight. Visitors can look forward to an array of activities such as hiking and exploring the natural landscapes, visiting the many museums and viewing colourful Creole architecture in Cayenne, taking a guided tour to the inland rainforest, and visiting the fascinating Guiana Space Centre near Kourou. Lucky visitors will be able to join in the celebrations at the carnival on the Place de l'Esplanade in Cayenne. Don’t miss the opportunity to visit the ruins of 17th-century Fort Ceperou.

De machtige Amazonerivier, die de helft van Brazilië bestrijkt en zich tot ver in Zuid-Amerika uitstrekt, is aantoonbaar de op één na grootste rivier ter wereld en bevat het meeste water op aarde. De rivier levert 20% van de zoetwatervoorraad van de oceaan en voedt het belangrijkste biotoop op aarde. Er zijn verschillende manieren om van de rivier te genieten, waaronder verschillende begeleide boot- en kanotochten, waarbij u door ondergelopen bossen kunt varen en rivierdolfijnen of 'boto' kunt tegenkomen. Andere dieren om naar uit te kijken zijn kikkers, toekans, ara's, slangen, spinnen en luiaards. De Pantanal wetlands zijn een van de beste plaatsen om wilde dieren te zien. Fotografen zullen vooral genieten van de dramatische ontmoeting van kleuren in het water bij Encontro das Aguas in Manaus, waar de Rio Negro en Rio Solimoes weigeren zich te mengen.