Zuid-Europa reis | Explora cruise: Van Rome naar Barcelona

Voorgezeten door de machtige Vesuvius, met de opmerkelijke archeologische vindplaats Pompeii voor de deur, heeft Napels een lange en fascinerende geschiedenis. Napels dateert van voor de Italiaanse staat, wat resulteert in een vrijwel ongeëvenaarde overvloed aan Griekse en Romeinse kunstobjecten. Napels is anders dan elke andere Italiaanse stad - het is enorm, scherp en wanordelijk en toch gaat deze hedendaagse chaos door tegen de achtergrond van enkele van de grootste en meest indrukwekkende historische pleinen van Italië, musea van wereldklasse en adembenemende barokke meesterwerken. De smalle, geplaveide en vaak chaotische straten van de stad zijn bezaaid met sfeervolle terrasjes en charmante boetiekjes, weggestopt onder afbrokkelende stenen portieken. En dan nog het eten in de stad. Als geboorteplaats van pizza en de thuisbasis van misschien wel de meest weelderige culinaire scene in een land is Napels ook voor voedselliefhebbers een uitstekende bestemming. Probeer langs haar ruige, korrelige buitenkant te kijken en Napels zal je op veel verrassende manieren belonen!

Lipari, het grootste eiland van de Eolische archipel voor de noordkust van Sicilië, betovert met zijn prachtige stranden, indrukwekkende kathedralen, boeiende musea en veelzijdige natuur. Het landschap wordt gekenmerkt door steile kliffen, groene Siciliaanse vegetatie en warmblauw zeewater, waardoor het eiland een waar paradijs is voor liefhebbers van natuur en cultuur.
U kunt kiezen uit tal van activiteiten: maak een wandeling naar de krater in het Riserva Naturale Orientata Isola di Vulcano, vaar per boot langs het actieve Stromboli en richting Panarea om de erupties vanaf zee te bewonderen, of volg een panoramische rondwandeling over het eiland langs spectaculaire uitzichtpunten en historische ruïnes. Ontspanning vindt u in de San Calogero warmwaterbronnen of op een van de vele stranden, waarbij Havana Beach bekendstaat als een van de mooiste plekken om te zwemmen.
Voor cultuurliefhebbers biedt het Archeologisch Museum van Lipari een fascinerende collectie met onder meer neolithische en bronstijdvondsten, Griekse theatermaskers en ladingen van scheepswrakken. Lipari combineert natuur, geschiedenis en ontspanning tot een onvergetelijke eilandervaring.

Ajaccio is de hoofdstad van het Franse mediterrane eiland Corsica. Deze populaire bestemming heeft een bruisende haven en een indrukwekkende citadel met een charmante historische kern, compleet met aantrekkelijke straten met mooie pastelkleurige huizen. Hier in de oude binnenstad vindt u het eerste huis en de geboorteplaats van Napoleon Bonaparte, dat is omgebouwd tot een museum met een verzameling van zijn persoonlijke bezittingen. Er zijn ook een aantal andere interessante musea om te bezoeken, waaronder het Fesch-museum met een collectie Italiaanse schilderijen en het A Bandera-museum, gericht op de lokale geschiedenis en cultuur van Corsica. Voor zonaanbidders zijn er een aantal prachtige stranden.

Monte Carlo is een glamoureuze kuststad die het middengedeelte vormt van het kleine landje Monaco, ingeklemd tussen de kustplaatsen van Zuid-Frankrijk. De stad trekt vele vakantiegangers aan met haar adembenemende glazen wolkenkrabbers, luxe hotels en casino's, heerlijke strandfaciliteiten en indrukwekkende jachthaven. Het grootse, historische casino van de stad wordt omgeven door weelderige tuinen en fonteinen en een spectaculaire wijk met historische gebouwen die nu functioneren als een prachtig winkelgebied, gevuld met haute couture- en juwelierszaken. Een ongelooflijke diversiteit aan eersteklas restaurants, bars en clubs houden nachtbrakers en socialites gelukkig, terwijl muziekliefhebbers en geschiedenisliefhebbers kunnen genieten van de kans om de prestigieuze Opera de Monte-Carlo of Salle Garnier te bezoeken, gemaakt door de ontwerper van het operagebouw van Parijs. Jachten en actieve types die van watersporten houden, vinden een walhalla in de haven van de stad.

Gelegen nabij de monding van de Rhône aan de betoverende zuidkust van Frankrijk, in de provincie Provence, is Marseille de op een na grootste stad van het land, de oudste stad, en sinds 2013 de ‘Culturele Hoofdstad’. Sindsdien werden vijf grote nieuwe kunstcentra ontwikkeld, werd de Oude Haven prachtig gerenoveerd en kregen wijken, winkels, restaurants en musea een nieuw leven ingeblazen. Het resultaat is een bruisende, kosmopolitische en innovatieve havenstad, bewoond door trendy, multiculturele stedelingen. Dwaal door kleurrijke, kruidige Frans-Afrikaanse markten, bezoek de indrukwekkende Basilique de Notre-Dame de la Garde, snuffel in chique boetieks aan de historische hoofdstraat, of proef een dampende kom van de beroemde bouillabaisse van Marseille. De mogelijkheden zijn even divers als verleidelijk.

Lipari is het grootste eiland van de Eolische eilanden. Het eiland staat bekend om zijn stranden, bijzondere kathedralen,  interessante musea en prachtige landschappen. De torenhoge kliffen, groene Siciliaanse vegetatie en warme, blauwe wateren, de natuur van het eiland is overweldigend en is er genoeg te ontdekken. Maak een wandeling naar de krater bij de Riserva Naturale Orientata Isola di Vulcano of loop de prachtige cirkelvormige route van het eiland, bezaaid met spectaculaire uitzichtpunten en ruïnes. Neem een neem een duik in de San Calogero Hot Springs voor een natuurlijke spa ervaring. Er zijn verschillende stranden, elk met hun eigen unieke karakteristieken. Ook een bezoek aan het Archeologisch Museum is de moeite waard. Hier vindt u de artefacten uit de nieuwe steentijd en de bronstijd, Griekse theatrale maskers, scheepswrakken en nog veel meer!

Barcelona, gelegen aan de prachtige zuidoostkust van Spanje, is de hoofdstad en tevens grootste stad van de regio Catalonië. Het is ​een prachtige metropool aan zee. Met zijn duizelingwekkende scala aan architectuur en zijn musea van wereldklasse, zijn er op elke hoek van de straat wel artistieke hoogstandjes te zien. Breng uw dagen door met het verkennen van de kronkelende steegjes van de pittoreske Gotische wijk, de onstuimige carnavalsfeer van de wereldberoemde met bomen omzoomde La Rambla-boulevard of beleef een gastronomisch avontuur door de diversiteit van fantastische restaurants. Ga naar een van de prachtige witte zandstranden om de zonsondergang te bekijken en mis deze kans niet om de fenomenale Sagrada Familia te zien. Geniet van een opera in het sublieme Palau de la Musica Catalana en bekijk een wedstrijd in het beroemde Camp Nou-stadion.

De centrale Italiaanse regio Lazio heeft een wonderland van natuurlijke landschappen, een schat aan spectaculaire historische bezienswaardigheden en uitstekende culturele en artistieke metropolen. Bezaaid met groene heuvels, beboste bergtoppen, meren en lange strandkusten, biedt de regio iets voor elk type natuurliefhebber om van te genieten. Er wordt echter ook aan de behoeften van stadsmensen voldaan, met de mogelijkheid om te genieten van de levendige drukte in steden als Rome. Lazio, een ultieme kunstbestemming, is gevuld met spectaculaire galerijen die vaak zijn gehuisvest in architectonische wonderen - zoals de Galleria Nazionale d'Arte Antica en Palazzo Colonna - en beschikt over de Capitoline-musea, de oudste musea ter wereld. Andere hoogtepunten zijn het fenomenale Vaticaanstad, de adembenemende Villa Roman van Hadrianus (en de Alexandrijnse tuin), het sfeervolle Tibereiland, het rijke wijnerfgoed in Casale Cento Corvi en de prachtige openbare tuinen van de regio.

Italië, het land dat alles heeft. Van prachtige landschappen, een verzameling aan kunst en architectuur schatten, wereldwijd erkende musea een een nationale passie voor fantastisch eten en goede wijnen. Maar ook olijfboomgaarden, parachtige meren, vulkanen en besneeuwde bergtoppen. Duik in de heldere wateren van de Mediterraanse Zee, bezoek de markten met vele kraampjes of ervaar de nationale parken van het land. Geniet van de Italiaanse cultuur en van "la dolce vita" (het goede leven)!

De regio Catalonië, gelegen in het noordoosten van Spanje, biedt een inspirerende en opwindende wereld vol spectaculaire natuur, bruisend stadsleven, aantrekkelijke stranden en fascinerende geschiedenis. Naast deze trekpleisters draagt ​​een rijke, unieke cultuur bij aan een bijzondere sfeer en een sterk gemeenschapsgevoel, dat gevierd wordt tijdens de befaamde 'festes', wekelijkse openbare vieringen van folkloristische legendes. Steden als Barcelona en Girona bieden een fenomenale combinatie van bruisende clubs en het eeuwenoude erfgoed van gotische kerken, middeleeuwse gebouwen en talloze musea, terwijl kustplaatsen zoals Sitges een verleidelijke vakantiesfeer bieden. Natuurliefhebbers kunnen zich terugtrekken in gebieden zoals het Nationaal Park Aiguestortes om indrukwekkende bergen, weelderige bossen en prachtige wateren te ontdekken. De artistieke held van de regio, Salvador Dalí, wordt op vele manieren geëerd, maar de ongelooflijk rijke en diverse kunstscene van Catalonië reikt veel verder dan één man.

Spanje roept meestal beelden op van matadors, sangria, flamencodansers en paella. Terwijl Spanje al deze traditionele facetten in overvloed aanbiedt, is de echte aantrekkingskracht van het land te vinden in zijn gepassioneerde, relaxte mensen en de onverslaanbare natuurlijke schoonheid. Zelfs langs de goed bewaarde toeristische routes, zijn er authentieke Spaanse ervaringen te vinden, traditionele lokale gerechten te proeven en idyllische dorpjes van tijdloze charme te ontdekken. Net als de beroemde tapas van het land, is Spanje zelf een prachtige mix van bloeiende steden, festivals, panoramische uitzichten en adembenemende stranden, waardoor het een prachtig en betoverend land is.

Gelegen in het zuidwesten van Italië, is de betoverende regio Campania vooral bekend om zijn adembenemend mooie landschap van ruige kustlijn, majestueuze bergen en vruchtbaar platteland. De regio heeft een rijke cultuur, heerlijke culinaire hoogstandjes, prachtige architectuur, intrigerende archeologische vondsten en oude bezienswaardigheden, waaronder de legendarische Pompeii. Campania is de thuisbasis van de bruisende hoofdstad Napels, de majestueuze Vesuvius en de spectaculaire wereldberoemde Amalfikust. Bezoekers kunnen slingeren door de pittoreske stadjes Ravello, Positano en Amalfi verscholen te midden van de dramatische kliffen aan de kust. Mis de kans niet om de vele oude ruïnes rond Campanië te verkennen, nip op een dampende espresso in een van de vele openluchtcafés en neem een rit langs pastelkleurige dorpen door haarspeldjes langs kustwegen.

Gelegen in de Middellandse Zee tussen de grens tussen Frankrijk en Italië over de oceaan in het noorden en het eiland Sardinië in het zuiden, ligt het Franse eiland Corsica een land met een opvallend landschap. Zuivere granieten kliffen vallen weg in kobaltblauw water, beeldschone stranden, met pijnbomen begroeide bergtoppen en gletsjermeren, waardoor het de bijnaam ‘The Beautiful Island’ krijgt. Corsica heeft echter ook een aantal ongelooflijke oude gebouwen, een eigenzinnige cafécultuur en een fantastisch nachtleven, voornamelijk gebaseerd op het levendige havengebied. Het eiland heeft een sterke Italiaanse smaak overgenomen van zijn buurman Sardinië, en bezoekers kunnen zich verheugen op de culturele en culinaire invloeden van beide landen. De Lavezzi-archipel, een opeenhoping van kleine eilandjes net voor de kust, biedt kristalheldere baaien waar waterliefhebbers kunnen genieten van fantastisch duiken en snorkelen.

Frankrijk is al jarenlang één van de best bezochte bestemmingen van Europa en dat is natuurlijk niet voor niets. Er valt ongelooflijk veel te beleven in La Belle France. U treft er vele bijzondere steden, zoals Parijs. De hoofdstad van het land is een bestemming op zich, aangezien er vele historische bezienswaardigheden te zien zijn. Denk bijvoorbeeld aan de Eiffeltoren, Notre-Dame, Montmartre en het Louvre. Daarnaast treft u vele bijzondere regio’s in Frankrijk, waar u volop kunt genieten van lokaal geproduceerde wijnen, champagnes en gerechten. In de beroemde Bourgogne treft u vele wijnhuizen en uitstekende restaurants, die het ‘farm-to-table’ principe naar een niveau tillen. Frankrijk is ook zonder meer een echte zonbestemming. In het zuiden grenst het land aan de Middellandse Zee. U treft er dan ook vele prachtige stranden waar het genieten geblazen is. Niet alleen tijdens de zomermaanden, maar ook zeker tijdens de winter weten reizigers Frankrijk goed te vinden. Met name in de Franse Alpen treft u vele uitstekende ski-resorts, waar u prachtige pistes kunt trosteren, terwijl u geniet van de luxe van privéchalet. Frankrijk is dan ook een niet te missen bestemming voor iedere reisliefhebber!

De Franse Rivièra staat synoniem voor welvaart, stijl en verfijning - exclusieve kustbestemmingen zoals Cannes, Monaco en St-Tropez hebben de rijken en beroemdheden al lang aangetrokken tot hun glinsterende kusten. Met zijn ouderwetse charme, moderne decadentie en prachtige ligging aan Angel Bay, is Nice een van de meest onweerstaanbare bestemmingen van de Cote d’Azur. Dwaal door de elegante boulevards aan de kust langs de prachtige architectuur uit het begin van de vorige eeuwwisseling; maak een wandeling langs de Promenade des Anglais met uitzicht over baaien en stranden, of bewonder het verbazingwekkende scala aan verse producten op de levendige fruit- en bloemenmarkt van de stad. Een van de meest schilderachtige steden is Èze, met zijn middeleeuwse stenen huizen en kronkelende straatjes op een ruige piek van 420 meter hoog tegen een kobalt-mediterrane achtergrond, terwijl het schilderachtige middeleeuwse dorp Grasse beroemd is om zijn voortreffelijke parfums en geurige lavendelvelden.

De Franse zuidoostelijke regio van de Provence, begrensd aan Italië en de Middellandse Zee, heeft een overvloed aan culinaire hoogstandjes, prachtige markten, uitgestrekte wijngaarden en naar lavendel geurende landschappen. Het is de thuisbasis van de drukte van Marseille, de sexy verfijning van Nice en de oude architectuur van Nimes. De stad Aix en Provence ademt ouderwetse elegantie uit door de statige koloniale herenhuizen en gotische kathedraal, en liefhebbers van geschiedenis zullen hun hart ophalen tussen de oude paleizen van Avignon en de prachtig bewaard gebleven oude binnenstad. Bezoek de geboorteplaats van de beruchte kunstenaar Paul Cezanne, verken de Zuidelijke Alpen, ontdek de vlakten van de Camargue en geniet van het bruisende nachtleven langs de trendy Cours Mirabeau Avenue. Mis een bezoek aan de Cote d'Azur langs de zuidkust met zijn blitse badplaatsen en pittoreske kustlijn niet.

Het Vorstendom Monaco heeft een ideale ligging aan de Middellandse Zee en wordt geheel omgeven door Frankrijk. Het op één na kleinste land ter wereld staat bekend om haar glitz, glamour, weelde en hedonisme en is dé place to be van de 'rich & famous'. Het prestigieuze Monaco biedt zowel historische als moderne attracties. Ook wel 'the Rock' genoemd vanwege de indrukwekkende middeleeuwse stenen architectuur is Monaco-Ville het oudste gebied van de stad, waar de voetgangerswegen zijn bezaaid met overdadige paleizen, onberispelijke tuinen en natuurlijk de glorieuze Romeinse-Byzanteinse Monaco kathedraal. De magnifieke haven, La Condamine, ligt vol met extravagante superjachten en cruiseschepen en is de thuis van de leuke Condamine-markt en de upmarket Rue Princesse-Caroline Mall. Aan te raden om te bezoeken tijdens een verblijf in Monaco zijn: het wereldberoemde Oceanographic Museum & Aquarium; het Monaco Operahuis, de iconische Monte Carlo Casino en het Marlborough Fine Arts Gallery waar een indrukwekkende collectie van beroemde schilders als Picasso, Miró en Matisse te vinden is.

Provence-Alpes-Côte d'Azur, een van de meest populaire vakantiegebieden in Frankrijk, strekt zich uit van de zee tot de Alpen en grenst in het oosten aan Italië en in het westen aan de rivier de Rhône. Lavendelvelden, blitse badplaatsen en jachthavens langs de prachtige kustlijn, oude steden en een uitstekende productie van wijn en parfum zijn slechts enkele van de aantrekkingspunten van deze verleidelijke regio. Bekijk stieren, paarden en roze flamingo's in de Camargue, geniet van de pracht van de indrukwekkende Verdon Canyon en ga fruit plukken in de Franse Rivièra; of verken de talrijke natuurparken en skiroutes van de streek. Verdiep u in het erfgoed van het land in steden als Aix-en-Provence, Avignon en Arles, die (samen met andere delen van het land) Vincent Van Gogh inspireerden. Ga naar Cannes en Marseille voor een dosis hedendaagse kunst en cultuur.

A beguiling region of rugged mountains, medieval towns, sprawling vineyards, and proud Provencal culture, Luberon is a discerning traveller’s delight located in Southern France’s Provence area. Favourite destinations include Gordes, for spectacular views of the Luberon’s limestone peaks, and La Ilse de la Sorgue, with its vibrant weekend market. Five of the Luberon villages are listed among the Most Beautiful Villages of France. Make sure to visit Les Baux, a charming village with fairy-tale-like stone castles; and Roussillon, with its dramatic cliffs radiating shades of yellow, pink, red and purple. The sensational cedar forest just south of Bonnieux is a popular spot among hikers and mountain bikers. The wood also boasts a new trail that’s wheelchair accessible and a wonderful winding drive.

Located north of Sicily in the Tyrrhenian Sea, the seven Aeolian Islands are known for their extreme nature and variety of activities. The breathtaking, ongoing volcanic phenomena of these land masses - especially incredible to see as they light up the sky at night - have awarded them UNESCO status, and provide some spectacular hiking and photography opportunities. The unique feature can also be enjoyed underwater, by snorkelling among the fumaroles off the coast of Panarea. There are plenty of options for those who don’t wish to exert themselves: hop from wine estate to restaurant to enjoy the archipelago’s legendary, sweet Malvasia wine; soak in a natural bubbling mud-bath with curative properties while taking in the views, or wander among the picturesque buildings of the historic quarter in Lipari.

Het grote eiland Sicilië ligt aan de punt van de ‘laars’ van Italië en is een prachtige bestemming die Afrikaanse en Europese kunst, geschiedenis en folklore naadloos combineert tot een bijzondere culturele bestemming. Dit bijzondere eiland heeft ontzettend veel te bieden, zo kunt u zwemmen langs adembenemende oude ruïnes, skiën op de hellingen van een met sneeuw bedekte vulkaan of nippen aan een granita in een schilderachtig café aan zee. Sicilië is verdeeld in negen provincies die elk unieke geografische kenmerken bieden. In het noordoosten vind je verrassend weelderige bossen, terwijl de centrale regio's een ruig landschap en eindeloze glooiende heuvels vertonen. Voeg hier de roze bloesemige amandelboomgaarden en de prachtige zoutvlakten en de windmolens van Trapani aan toe en u zult begrijpen waarom een bezoek aan Sicilië het gevoel kan hebben dat u veel verschillende landen bezoekt, allemaal verpakt in een paradijselijk eiland.