Sri Lanka reis | Familiereis Sri Lanka

In de Noord-Centrale Provincie van Sri Lanka ligt de buitengewone oude stad Polonnaruwa. De stad bestaat uit twee afzonderlijke delen: het nieuwe stadsgedeelte, bekend als Kaduruwela; en de koninklijke oude stad van het koninkrijk Polonnaruwa. Het is de tweede oudste van de oude koninkrijken van Sri Lanka. Deze rijke archeologische schatkamer bevat talloze fascinerende ruïnes die allemaal handig zijn gegroepeerd in een compacte en toegankelijke toeristische site.
Mis tijdens uw verblijf niet de nationale parken Minneriya en Kaudulla waar u de legendarische olifanten van Sri Lanka kunt spotten en een overvloed aan exotische dieren in het wild. Maar ook de Dalada Maluwa die de thuisbasis is van de tandoverblijfselen en enkele van de meest indrukwekkend sierlijke gebouwen van het land.

Gelegen in het centrale deel van Sri Lanka, ligt het Minneriya National Park ten oosten van Habarana. Het landschap wordt gekenmerkt door vlaktes in de droge zone, open graslanden en laag bos rondom de eeuwenoude Minneriya Wewa (het stuwmeer van Minneriya). De seizoensgebonden veranderingen in het waterpeil trekken veel wilde dieren aan, wat leidt tot het meest kenmerkende natuurverschijnsel van het park: de Gathering. Tijdens dit spektakel verzamelen honderden Aziatische olifanten zich langs de oevers van het reservoir om te grazen, te baden en sociaal contact te hebben.
De struikgebieden en wetlands bieden leefruimte aan sambarherten, axisherten, waterbuffels, krokodillen en twee endemische primatensoorten: de purpergezichtlangoer en de toque-makaak. Luipaarden en lippenberen komen er eveneens voor, maar worden slechts zelden waargenomen. Het vogelleven concentreert zich langs de ondiepe oevers, waar pelikanen, bontgekleurde ooievaars, reigers en aalscholvers vissen.
Safari’s per terreinwagen vormen de belangrijkste activiteit in het park en worden vaak gecombineerd met een ballonvaart bij zonsopgang, die tijdens het lange droge seizoen een indrukwekkend uitzicht biedt op het landschap vanuit de lucht.

Deze oude hoofdstad van Sri Lanka staat vol van historische bezienswaardigheden. Er zijn ruïnes te vinden die dateren uit de 10de eeuw voor Christus. De heilige Boeddhistische stad heeft nog altijd vele kloosters die door veel pelgrims worden bezocht. De grote meren Nuwara Wewa en Tissa Wewa werden gebruikt om de stad van water te voorzien. Tegenwoordig is het hele gebied een groot openluchtmuseum met veel tempels, paleizen en allerlei heiligdommen zoals de Bodhi-boom.
Toen Leonard Wolff in 1920 Anuradhapura bezocht schreef hij het volgende:
"I once in Anuradhapura saw a man sweeping the courtyard around a dagoba. He was dressed like a sweeper, but there was something rather strange about him. I got into conversation with him and found that he had been a wealthy businessman in Colombo; he was highly educated and spoke perfect English. Suddenly at the age of about fifty he had felt an irresistible need to throw it all up and follow the path of Buddha which lead him, not to penance or mortification of fakirs, sannyasins, dervishes, or monks, but to the life of gentle contemplation sweeping the dagoba. It is not a withdrawal and occupation which would ever appeal to me personally, but I respect the man to whom they appealed and the religion which inspired him".
Er wordt verteld dat de Sri Maha Bodhi bij Anurdharapura daar is gebracht door niemand anders dan Sangamitta, de dochter van de keizer Asoka, zo ongeveer rond de derde eeuw v.C. In die tijd was Anurdharapura een verlaten stad, die de monniken beschermde, voornamelijk tegen de olifanten. Nu wordt de plek bezocht door velen om respect te tonen voor de duizenden jaren aan geschiedenis.

Yala, Sri Lanka, is een schilderachtige regio in de zuidoostelijke hoek van het eiland. Dit prachtige gebied biedt adembenemende landschappen en een rijk dierenleven. Voor natuurliefhebbers is Yala National Park het hoogtepunt van het eiland, met een luipaarddichtheid diewaarschijnlijk hoger is dan waar dan ook op deze planeet en een gevarieerd landschap van dichte bossen tot vochtige wetlands. 

Dit bruisende vissersdorpje aan de westkust van Sri Lanka (en dicht bij de internationale luchthaven Bandaranaika) heeft een vrij turbulente koloniale geschiedenis, waarbij de Nederlandse, Portugese en Britse handel betrokken was. De wilde kaneel die in de regio groeide werd beschreven als 'de beste in het universum'. De overblijfselen van deze koloniale periode kunt u zien in de sterke katholieke invloeden in de stad. De Negombo Lagoon en de vele grachten bieden prachtige plekken om vogels te observeren. De oude wijk van de stad is zeker een bezoek waard, de gemeenschap is vriendelijk en gastvrij.

Gampaha District ligt in de westelijke provincie Sri Lanka, ten noorden van de bruisende stad Colombo. Het is een van de 25 districten in het land en het op een na dichtstbevolkte district van Sri Lanka na het district Colombo. Gampaha heeft een schilderachtige westkust, historische stadjes en spectaculaire landschappen. Bezoekers kunnen uitkijken naar het oude treinstation van Henarathgoda, een van de oudste stations in Sri Lanka en een archeologisch beschermd monument in de stad Gampaha; het ontdekken van de 100-jarige Henarathgoda Botanische Tuin, waar de eerste rubberboom van het eiland werd geplant; en bewonder de Asgiriya Rajamaha Vihara, een oude boeddhistische tempel. Andere hoogtepunten zijn de Yatawatte Purana Vihara-tempel, Wathumulla Ketawala Ambalama en Ketawala Anicut.

Kataragama ligt in het binnenland van de stad Tissamaharama, in de provincie Uva, Sri Lanka. Het is een heilig bedevaartsoord. Het is een populaire heilige bestemming voor een mix van boeddhistische, hindoeïstische, islamitische en lokale Vedda-pelgrims. Kataragama is naar verluidt de belangrijkste pelgrimsoord in Sri Lanka. De stad heeft een rijke geschiedenis, veel oude heiligdommen en met bomen omzoomde straten met langs de weg kraampjes met bloemenkransen en fruitschalen. Bezoekers kunnen de levendige heilige festivals bekijken, verblijven in een van de vele guesthouses in de stad, of een eenvoudige dagtocht maken van het nabijgelegen Tissamaharama op slechts 16 kilometer afstand.

Rustend op de zuidelijke rand van het pittoreske Hill Country ligt het kleine dorpje Ella. Bekend om de uitzonderlijke natuurlijke omgeving, de heerlijk rustige sfeer, en het aangename klimaat, is Ella de ideale uitvalsbasis om de idyllische groene omgeving vol met theeplantages en weelderige bossen te ontdekken. Met slechts een handjevol essentiële winkels en toeristische voorzieningen, is Ella erin goed in geslaagd om de landelijke Srilankaanse charme te behouden.

Sigiriya is een plaats in het centrale Matale district, dichtbij de stad Dambulla, Sri Lanka. De naam Sigiriya verwijst meestal naar een historische site met veel archeologische betekenis, namelijk de enorme rots van bijna 200 meter hoog. Volgens de oude Sri Lankaanse kroniek werd deze site geselecteerd door King Kasyapa (477 - 495 CE) voor zijn nieuwe hoofdstad. Hij bouwde zijn paleis op de top van deze rots en versierde de kanten van de rots met kleurrijke fresco's. Welkom bij deze UNESCO site, ook wel de Lion Rock genoemd!

Galle is een fraai koloniaal plaatsje op Ceylon. Na de Portugezen waren het de Nederlanders die van Galle in de 17e eeuw een belangrijke havenplaats maakten, beschermd door een groot fort, dat inmiddels op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat genoteerd. Oud en (deels) afgebrokkeld, het waren de fortmuren die een groot deel van de stad in 2004 beschermden toen de tsunami toesloeg. Toch vielen er duizenden doden, vooral bij het oude busstation net buiten het fort. Binnen de muren is het Galle van nu een sfeervol plaatsje gevuld met cultuur, leuke winkeltjes, barretjes en boetiekaccommodaties.

Pasikudah, dat ongeveer 35 kilometer ten noordwesten van Batticaloa in Sri Lanka ligt, is een kleine badplaats die bekend staat om zijn uitgestrekte gouden baai met een van de langste, ondiepe kuststroken ter wereld. Deze prachtige kustomgeving biedt een ideale omgeving voor een scala aan watersporten, waaronder snorkelen rond het koraalrif dat wemelt van het exotische zeeleven, duiken rond het wrak van de HMS Hermes, een WW2 Brits marineschip, waterskiën of een opwindend diepzeevissenavontuur. Zeiltochten zijn ook beschikbaar en omvatten zonsondergang cruises, walvisspottende excursies en overnachtingcharters. Activiteiten in het binnenland zijn onder andere avontuurlijke safari's waarbij u door natuurreservaten kunt trekken waar olifanten en andere dieren kunnen worden gespot.

Gelegen in het zuidwesten van Sri Lanka, dient de stad Kotugoda als een uitstekende uitvalsbasis om de schilderachtige omgeving te verkennen die bedekt is met kokosnootplantages, rijstvelden en theevelden. De stad zelf is een slaperige relaxte uitvalsbasis met een paar comfortabele accommodaties. Bezoekers kunnen uitkijken naar tal van attracties in de omgeving, zoals de lagune van Negombo, ongerepte stranden, vismarkten, heilige tempels, culturele bezienswaardigheden en musea. Proef de lokale Sri Lankaanse keuken zoals seeni sambal en kipcurry, geniet van een high-tea en ontspan met een massage. 

Situated in the Ampara District of Sri Lanka, the town of Maha Oya is surrounded by lush farmlands and incredible natural beauty. It boasts a rich history and serves as an excellent base from which to experience a variety of adventures into the scenic surrounds. Visitors can look forward to visiting the nearby Maha Oya Hot Springs, home to some of the hottest wells on the island and enjoy a relaxing soak in the balmy waters. Other highlights include an excursion to the Unuwatura Bubula, an ancient temple and monastery; visiting the Rambaken Oya Reservoir and soaking up the spectacular views of the Nuwaragala Mountain and the picture-perfect vistas. Don’t miss the opportunity to enjoy a trip to the nearby Maduru Oya National Park, where visitors can spot an array of Sri Lankan wildlife, including herds of wild elephant roaming the lush plains, while on safari.