Georgië reis | Georgië en Armenië in luxe ontdekken

Na uw ontbijt staat er een privé stadstour door Tbilisi op de planning. U begint in de oude hoofdstad van Georgië, Mtskheta. Hier bezoekt u twee van de belangrijkste heilige plaatsen: het Jvari-klooster (6e eeuw), waar u kunt genieten van een fantastisch uitzicht, en de Svetiskhoveli-kathedraal gebouwd van groenachtige stenen (11e eeuw), een uitzonderlijk voorbeeld van kerkelijke architectuur en waar volgens de legende het gewaad van Christus begraven ligt. Beide locaties staan op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Daarna bezoekt u de prachtige en levendige hoofdstad van Georgië, Tbilisi. Uw stadstour begint bij de Metekhi-kerk, vanwaar u prachtige panoramische uitzichten heeft over de hele oude stad. De kleurrijke houten balkons, fascinerende architectuur en de mix van moderne cultuur creëren een buitengewone indruk. U verkent te voet en bezoekt verschillende historische en moderne bezienswaardigheden, zoals de Sioni-kathedraal, de Anchiskhati-kerk, Kararan Saray, de synagoge, de Vredesbrug, het Marionettentheater en nog veel meer. Ook maakt u een ritje met de kabelbaan van Rike Park naar het Narikala-fort en tot slot bezoeken we de zwavelbaden in Firtel, met hun prachtige kleurrijke mozaïeken en bakstenen koepels.

U verlaat de oude Zijderoute en vervolgt uw reis langs de historische Militaire Weg van Georgië, richting Stepantsminda. Deze adembenemende route, omzoomd door kronkelige bergpassen, zal u verbluffen. Tijdens uw rit steekt u de indrukwekkende Cross Pass over, gelegen op een hoogte van 2395 meter, waar u wordt beloond met spectaculaire uitzichten. De majestueuze bergen zullen u betoveren terwijl u door dit prachtige landschap reist.
Breng onderweg een bezoek aan het Ananuri Complex uit de 17e eeuw, met uitzicht op het Zhinvali Reservoir, en de gebeeldhouwde gevels van de hoofdkerk bewonderen, waar u kunstwerken vindt zoals gebeeldhouwde kruizen, aartsengelen, fictieve wezens en bomen des levens. Het is een uniek voorbeeld van Georgische kerkelijke architectuur.
Maak een prachtige wandeling van Stepantsminda naar de Gergeti Trinity Church in de Kaukasus. De klim voert u door het pittoreske dorpje Gergeti en een idyllisch berkenbos. Als het weer het toelaat, kunt u vanaf de kerk de majestueuze berg Kazbek (5054 meter), ook wel de "Witte Parel van de Kaukasus" genoemd, bewonderen. De rondwandeling duurt ongeveer 3 uur en beslaat een afstand van 5 kilometer, met een klim en afdaling van beide 445 meter. Zo kan de betoverende reis bijna niet beter beginnen met de schoonheid van de Kaukasus.

Als u de ware essentie van de "wilde" Kaukasus wilt begrijpen, moet u de Truso-vallei bezoeken. Het is een harmonie van gigantische bergen en ongerepte natuur. De witte en lichtgele travertijn, ontstaan uit mineraalwater, zijn indrukwekkende natuurlijke schatten. 
Vandaag kunt u een dagtocht maken naar het dorp Juta. U rijdt door de dorpen Sno en Achkhoti, en deze fascinerende vallei biedt de mogelijkheid om zowel het oude als nieuwe leven van het dorp te ervaren. Wanneer u Juta bereikt, begint u aan uw wandeling naar de Chaukhebi-berg. Uw bestemming is het kleine meer genaamd Erkonovano. De wandeling begint met een klein steil gedeelte, maar daarna loopt u door weilanden en langs berghellingen. De bloeiende weilanden, het Chaukhebi-bergpanorama en de kleine watervallen bieden een ongelooflijk mooi uitzicht. De rondwandeling duurt ongeveer 3 uur en heeft een stijging en daling van 300 meter, met een totale lengte van 3,5 km.
Terug in Stepantsminda bezoekt u een lokale familie voor een traditionele viltmasterclass. U leert de oude technieken van het viltmaken, waarbij de lokale ambachtslieden hun kennis en vaardigheden met u delen. Het is een geweldige manier om meer te leren over de Georgische cultuur en handwerktradities, terwijl u zelf een prachtig stuk vilt maakt.

Vandaag bezoekt u het huis-museum van Alexander Chavchavadze, de beroemde Georgische dichter uit de 19e eeuw, met zijn prachtige tuin. Later bezoekt u het indrukwekkende Gremi-fort, dat dateert uit de 16e eeuw en ooit de hoofdstad van Kakheti was, een belangrijke plek langs de Zijderoute. Hier zult u de Aartsengelkerk bewonderen, met zijn schitterende fresco's uit de 17e eeuw, evenals het fort en het museum.
Vervolgens maakt u kennis met een lokale familie van Qvevri-makers, een unieke en onvergetelijke ervaring als u geïnteresseerd bent in de oude Georgische wijntradities. De Qvevri, een essentieel onderdeel van de Georgische wijnproductie, is een groot kleivat dat wordt gebruikt voor het fermenteren en rijpen van wijn, en het ambacht van het maken van deze traditionele vaten wordt van generatie op generatie doorgegeven. U bezoekt ook de beroemde Khareba-wijnmakerij, waar de wijntunnel een unieke en meeslepende ervaring biedt. Hier heeft u de kans om vier verschillende soorten wijn te proeven.

U maakt een mooie rit langs de parel van Armenië, het Sevanmeer, dat meer dan 10% van het grondgebied van het land beslaat. Het Sevanmeer is niet alleen het grootste meer van Armenië, maar ook een van de grootste hooggelegen meren ter wereld, en het trekt toeristen van over de hele wereld vanwege zijn iconische en pittoreske schoonheid. De rijke historische en culturele betekenis van het meer maakt het een must-visit. Het meer staat bekend om zijn uitzonderlijke natuurlijke pracht, en Sevanavank, gelegen aan de noordwestelijke oever, is een historische en spirituele plek die u niet mag missen. Het complex, bestaande uit twee middeleeuwse Armeense kloosterkerken uit de 9e eeuw, biedt een adembenemend uitzicht op het meer en de omliggende omgeving, perfect om van het landschap te genieten en gedenkwaardige foto's te maken.
Na het bezoek aan deze uitzonderlijke kloosters, wordt er u een lunch voorgeschoteld. De lunch wordt geserveerd in een lokaal restaurant in de buurt. Uw volgende bestemming is het gezellige dorp Tsaghkunk. Hier ervaart u het prachtige platteland en staat er een masterclass traditionele Armeense gerechten maken op u te wachten.
De komende nachten verblijft u in Grand Hotel Yerevan. Grand Hotel Yerevan is een luxe hotel in het hart van de Armeense hoofdstad, bekend om zijn elegante uitstraling en uitstekende service. Met zijn centrale ligging is het de perfecte uitvalsbasis om de bezienswaardigheden van Yerevan te verkennen en te genieten van de lokale cultuur.

Samen met uw gids gaat u Yerevan ontdekken waarbij u alle belangrijke bezienswaardigheden van de hoofdstad aandoet. Yerevan, een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld, dateert uit de 8e eeuw voor Christus en is een levendige stad met open cafés, eetgelegenheden en lokale markten. U geniet van een panoramisch uitzicht op het Operahuis, het Zwanenmeer, Northern Avenue, het Republieksplein en de twee met ijs bedekte Bijbelse bergen Ararat, die tot de beroemdste plekken van de hoofdstad behoren.
U bezoekt het Staatshistorisch Museum van Armenië, een ideale plek om uw historische en culturele tour door Armenië te beginnen. Hier ziet u een indrukwekkende verzameling tentoonstellingen die de eeuwenoude geschiedenis van de Armeense natie illustreren, waaronder 's werelds oudste leren schoen (5500 jaar oud). Het museum is een must-visit, aangezien het een van de rijkste musea in de regio is (gesloten op maandag). Vervolgens gaat u naar het Cafesjian Centrum voor de Kunsten en de Beeldentuin, waar hedendaagse kunst uit de Gerard L. Cafesjian Collection te zien is. Het centrum biedt ook een divers programma van lezingen, films, concerten en educatieve initiatieven, en trekt jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers.
Na het centrum bezoekt u het Genocidemuseum, dat documentatie toont over de Armeense genocide, de eerste genocide van de 20e eeuw. U verkent het herdenkingscomplex van Tsitsernakaberd, dat is gewijd aan de 1,5 miljoen slachtoffers van deze tragedie (museum gesloten op maandag).

Vandaag brengt u een bezoek aan Etchmiadzin, het centrum van het Armeense christendom, dat wordt beschouwd als de "Vaticaanstad" van Armenië en de zetel van de Armeens-Apostolische Kerk. U bezoekt de kathedraal, gebouwd tussen 301-303 na Christus, die is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Als de eerste christelijke staatskerk ter wereld, pronkt de kathedraal met zijn unieke architectonische stijl en fresco’s, die door de eeuwen heen zijn geschilderd door een generatie kunstenaars die tot dezelfde dynastie behoorden. 
Vervolgens bezoekt u het Machanents Tourism and Art Center voor een geweldige lokale ervaring. Dit complex herbergt een kunstacademie, een nationale kookschool, een theaterstudio en een uniek "Innovation Ethnic Regional Center", met ongeveer 250 studenten, waaronder kwetsbare groepen, wezen, gehandicapte kinderen en kinderen uit arme gezinnen. De winst uit deze diensten gaat naar de liefdadigheidsprogramma’s van de NGO "Cross of Armenian Unity". Onlangs opende Machanents ook een restaurant waar uitsluitend gepensioneerden werken.
Daarna bezoekt u de Zvartnots-kathedraal uit de 7e eeuw (UNESCO-werelderfgoed), die begin 20e eeuw werd opgegraven en gereconstrueerd. Het gedurfde ontwerp en de constructie vertegenwoordigen architectonische innovatie op zijn best. Oorspronkelijk een meesterwerk uit de middeleeuwen, heeft het unieke ontwerp en de gebruikte architectuurtechnieken wereldwijde invloed gehad op de architectuur van die tijd.
De dag wordt uiteindelijk afgesloten met een bezoek aan de Ararat Brandy Factory, waar u het vakmanschap achter de beroemde Armeense brandewijn kunt ervaren en meer te weten komt over de rijke geschiedenis ervan. De Armeense cognac is de enige alcoholische drank ter wereld die het voorrecht heeft om als cognac te worden gemarkeerd, dankzij de voortdurende hoge kwaliteit (met een proeverij van 3 verschillende soorten cognac).

U bezoekt het dorp Garni, beroemd om zijn hellenistische heidense tempel uit de 1e eeuw, de enige heidense tempel die de kerstening van Armenië heeft overleefd. De locatie staat bekend om zijn mooie landschappen en het indrukwekkende uitzicht op de kloof en de omliggende bergen. U daalt af door de Azat River Gorge, waar de "Symfonie van Stenen" of het "Basalt Orgel" zich bevindt, een natuurmonument van basaltkolommen gevormd door langzaam bewegende lava, en een favoriete picknickplek voor de lokale bevolking.
Vervolgens ervaart u een demonstratie van het traditionele bakproces van lavash (Armeens brood; UNESCO-cultureel erfgoed) en leert u de bereidingstechniek. U kunt daarna genieten van "brduj", een gevulde broodje met jonge kaas en lokale kruiden, terwijl u het versgebakken brood proeft. Daarna bezoekt u het Geghard-klooster, dat dateert uit de 4e eeuw na Christus en een UNESCO-werelderfgoedlocatie is met verbeterde bescherming. Dit klooster bevat verschillende kerken en graven, waarvan de meeste in de rotsen zijn uitgehouwen, en toont de hoogtepunten van de Armeense middeleeuwse architectuur. Het complex ligt in een gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid, omringd door indrukwekkende kliffen bij de ingang van de Azat-vallei. De site is bijzonder beroemd voor doopceremonies en bruiloften, en het komt vaak voor dat u een ad hoc deelnemer bent aan deze traditionele evenementen tijdens uw bezoek.
Eindig de dag met een Duduk performance. Geniet in de buurt van de tempel van Garni van de klanken van de Armeense duduk. Duduk is een traditioneel blaasinstrument dat deel uitmaakt van het UNESCO Werelderfgoed.