Colombia reis | Het mooiste van Colombia

De naam Bogotá stamt af van Bacatá wat een verblijfsplaats van de Muisca-Indianen is. De stad is hooggelegen op ongeveer 2600 meter. Doordat de stad ver van de zee is verwijderd, lag het niet direct voor de hand dat deze zou uitgroeien tot de hoofdstad van Colombia. In eerste instantie groeide de stad dan ook langzaam. Later trokken veel Colombianen van het platteland naar de stad opzoek naar een betere economische situatie. Op dit moment is Bogotá het belangrijkste centrum van Colombia op zowel politiek, financieel als cultureel gebied. Het is dan ook een moderne, groeiende wereldstad met in het centrum veel hoogbouw en omringd door voorsteden met voornamelijk laagbouw. Voor de reiziger zijn het uitgebreide koloniale centrum en de levendige wijk ‘la zona rosa’, waar de meeste restaurants, winkelcentra en clubs te vinden zijn, de ideale uitgangspunten om de stad te verkennen. Bezoek zeker het goudmuseum van de stad, zonder twijfel één van de meest interessante musea van het continent. Voor een mooi uitzicht over de stad pakt u de kabelbaan de Monsterrate berg op.

De noordelijke Andes, gelegen in het hart van Colombia, heeft spectaculaire besneeuwde bergen en weelderige glooiende heuvels bezaaid met vruchtbare landbouwgronden. Dit schilderachtige gebied heeft een rijke geschiedenis en cultuur en een ongelooflijke natuurlijke omgeving. Bezoekers kunnen zich verheugen op het verkennen van de gevarieerde ecosystemen in de noordelijke Ades, waaronder de natte bossen van Chocó, de Magdalena Medio-regenwouden, de bovenste toppen van de Paramillo en de mangroven op zeeniveau. De ongelooflijke landschappen trekken talloze liefhebbers van avontuurlijke sporten aan, die naar dit deel van Colombia komen om te wandelen, klimmen, raften en paragliden; en ontdek pittoreske koloniale dorpjes met schilderachtige geplaveide straten en daken van kleipannen.

Villa de Leyva is een koloniaal stadje en wordt zelfs beschouwd als één van de mooiste koloniale plaatsjes in Colombia. Villa de Leyva bevindt zich in een hoge vallei op ongeveer 2144 meter hoogte waar fossielen uit verschillende tijden gevonden worden.De pittoreske keistenen straatjes komen uiteindelijk uit op het Grote Plein, waar naast de kerk ook vele restaurants te vinden zijn.
Dit is het grootste centrale plein van Colombia en het enige centrale plein van het land wat niet naar de vrijheidsheld Simon Bolivar vernoemd is. U treft er ook veel winkels die handgemaakte kunst en andere voorwerpen verkopen. Ook in de nabije omgeving van Villa de Leyva zijn verschillende bezienswaardigheden te vinden. Zo kunt u, wanneer u voldoende tijd heeft, een fossielenmuseum bezoeken of naar het astronomisch observatorium uit de Muisca cultuur gaan. Wanneer u van watervallen houdt zou u ook een bezoek kunnen brengen aan de La Periquera watervallen. Dit is een groep van zeven watervallen.

Het Bocaya district strekt zich uit over het Andes gebergte en grenst aan Venezuela. Het staat bekend om de charmante dorpjes, weelderig landschap en rustige platteland. Er is een collectie van pittoreske koloniale dorpjes, waaronder Villa de Leyva; beroemd om haar witte gebouwen en kiezelstenen straatjes. Andere hoogtepunten van dit district zijn: bezoek aan het Tota meer, het grootste meer van Colombia; een hike over Paramo de Oceta, bekend om een grote variatie aand alpine tundra; en een bezoek aan El Cocuy Nationaal Park, welke beschikt over imposante met sneeuwbedekte toppen, gletsjer meren en hoogland heide. Mis vooral de mogelijkheid niet om Mongui aan te doen; het mooiste dorpje van Bocaya.

De Zona Cafetera is het koffiegebied van Colombia. Dit gebied produceert bijna de helft van alle koffie binnen Colombia. Zo zijn er kleine familieplantages tot grootschalige koffieplantages die samen bijna het gehele gebied bedekken. Het is hier aan te raden zeker een bezoek aan een plantage te brengen. Naast het nationale park van de koffie waar u veel te weten kunt komen over de koffie uit de regio kunt u hier ook fantastisch wandelen of paardrijden. Tijdens een rit te paard kunt u een bezoek brengen aan de bergen met de besneeuwde bergtoppen in Los Nevados National park.

De universiteitsstad Pereira is gelegen in de beroemde koffieregio van Colombia. De stad wordt meestal als een uitvalsbasis gebruikt om de kleurrijke stad Salento te verkennen. De regio wordt gekenmerkt door een prachtig landschap van weelderige, groene glooiende heuvels, bezaaid met koffieplantages waar enkele van de beste koffie ter wereld wordt geproduceerd. Naast het nationale park van de koffie waar u veel te weten kunt komen over de koffie uit de regio, kunt u hier ook fantastisch wandelen of paardrijden. Verder vindt u in de omgeving de ontspannende thermale bronnen van Santa Rosa en San Vicente.
Pereira heeft zelf ook zijn eigen charme met zijn koffiecultuur, het nachtleven, een aantal boeiende musea, state-of-the-art winkelcentra, en enkele interessante bezienswaardigheden, zoals de Bolivar Desnudo Monument en het viaduct gebouwd ter ere van de voormalige president Cesar Gaviria. Deze moderne stad heeft zo veel meer te bieden dan alleen haar heerlijke koffie.

Medellín is een stad gelegen in het noordwesten van Colombia en staat ook wel bekend als de stad van de eeuwige lente vanwege het gunstige klimaat. Ondanks een berucht verleden (Medellín was de woonplaats van de bekende drugsbaron Pablo Escobar) is Medellín vandaag de dag een must voor stedenliefhebbers. Levendig, modern, en volop in bloei. Een hotspot in Zuid-Amerika. Ook de beroemde kunstenaar Fernado Botero komt uit Medellín. Veel van zijn kunstwerken zijn te bewonderen in de musea die de stad rijk is. Tevens treft u in de stad enkele van zijn standbeelden.

Het Antioquia-departement ligt in het noordwesten van Colombia en strekt zich uit over het majestueuze Andesgebergte. Het heeft een gevarieerd cultureel erfgoed, opmerkelijk schilderachtige landschappen en historische architectuur. Antioquia staat bekend om zijn goud-, koffie-, textiel- en bloemenindustrie en heeft de op een na grootste economie van het land ontwikkeld.
Het is de thuisbasis van de stad Medellin, die fungeert als de hoofdstad van de regio en beschikt over de indrukwekkende must-see Museo de Antioquia, presentatie van werken van Fernando Botero, een beroemde Colombiaanse kunstenaar. Bezoek een koffieplantage en geniet van een kopje lokaal geteelde, vers gebrande koffie; ontdek het charmante stadje Santa Fe de Antioquia met zijn koloniale gebouwen, tamarinde-snoepjes en kronkelende geplaveide steegjes; en geniet van een weekendverblijf in Guatape, een badplaats aan de oevers van het Penol-Guatape-stuwmeer.

Cartagena is zonder meer de bekendste bestemming van Colombia. Weinig steden spreken zo tot de verbeelding als deze plek (over het algemeen wordt Cartagena in een rijtje naast Cusco en Ouro Preto geplaatst als zijnde de mooiste koloniale steden van Zuid Amerika). Binnen de vestingmuren van de stad is alles intact gebleven zoals het al eeuwen staat. De schitterende pleinen, kathedralen en herenhuizen in Caribische pastelkleuren bieden de bezoeker een ‘postcard perfect’ plaatje. De bekende Colombiaanse schrijver Gabriel Garcia Marquez schreef in zijn memoires: ‘toen ik Cartagena voor het eerst bezocht kon ik het gevoel opnieuw geboren te worden niet onderdrukken’.
Buiten het fascinerende decor biedt de stad verder vooral ook veel gezelligheid. Winkeltjes, restaurantjes, barretjes, terrasjes, salsa clubs en ga zo maar door. Een plek waar iedere reiziger eens geweest moet zijn. Vanuit de stad kunt u ook nog mooie tochtjes per boot organiseren, bijvoorbeeld naar de Rosario eilanden.

Spreading down inland from its coastal capital of Cartagena, the Colombian department of Bolivar lies in the north of the country. In Magangue, take scenic ferry rides along the river, explore colonial architecture and learn about the art of gold filigree, before heading towards the historic Santa Cruz de Mompox; or explore the lush Botanical Gardens in Turbaco to meet parrots, frogs, and monkeys. In the capital, meander through thirteen kilometres of the UNESCO-listed Old Town, dance the night away on a party bus or learn to salsa at one of the many clubs, or while away the day sunbathing on gorgeous beaches or watching fishermen bring in their catch. See 280 species of birds at the Wildlife Sanctuary Los Colorados, or delve into Colombian heritage by visiting the house of Rafael Nunez, four-time president and composer of the national anthem.

Isla Baru maakt deel uit van de Islas del Rosario en ligt vlakbij het koloniale Cartagena, Colombia. Dit tropische paradijs is de thuisbasis van het beroemde met palmen omzoomde strand, Playa Blanca, met poeder-fijn wit zand en omspoeld door onmogelijk blauwe Caribische wateren. Bezoekers kunnen mee gaan op een boottocht naar het nabijgelegen Islas del Rosario, snorkelen in een onderwaterwereld wonderland, wakker worden in een luchtige strandkamer met het geluid van de golven, luieren in een hangmat aan zee en 'arepas' proeven, een traditioneel Colombiaans brood . Mis niet de kans om de Avario Nacional de Colombia te bezoeken, een vogelreservaat met een verscheidenheid aan vogelsoorten waaronder flamingo's, condors, pauwen en ara's.

Gelegen pal voor de kust van Colombia, op 35 kilometer van de historische stad Cartagena. De Rosario-eilanden zijn een kleine archipel die uit 27 kleine pittoreske eilanden bestaat en die allemaal deel uitmaken van een nationaal park, de PNN Corales del Rosario en San Bernardo . Deze eilanden staan bekend om hun onmogelijk blauwe kristalheldere water en overvloedige offshore koraalriffen. Dit Caribische paradijs biedt spectaculaire zonsondergangen, snorkelen van wereldklasse en ongerepte stranden. Hoogtepunten zijn onder andere: een privéboot huren om een dag op en in de glinsterende wateren rond deze spectaculaire eilanden door te brengen, genieten van een exclusieve nacht van luxe op Isla Coralina en een bezoek brengen aan het afgelegen geheime Chiringuito-strand op het eiland Tierra Bomba.

De Pacifische kust van Colombia is een ruig mooi stuk met verborgen stranden, wilde oerwouden en watervallen. Dit afgelegen gebied beschikt over natuurlijke thermale baden die zijn omgeven door weelderige tropische bossen en ruisende watervallen die overgaan in zandstranden. Bezoekers kunnen zich verheugen op een breed scala aan prachtige activiteiten zoals: walvis- en dolfijnen spotten in het prachtige Uramba National Park, een van de beste walvisobservatiesites in Colombia. Maar ook het ontdekken van een scala aan schilderachtige inheemse dorpen langs de afgelegen kust en leren surfen op het Almejal-strand. Andere populaire activiteiten zijn onder andere: duiken, snorkelen, zwemmen, jungletrekking en vogels spotten.

Gelegen in de nabijheid van het kleine traditionele dorp Guane in de regio Santander, wordt van het charmante erfgoedstadje Barichara gezegd dat het een van de mooiste kleine steden in Colombia is. Het beschikt over architectuur in koloniale stijl, witgekalkte huizen met rode klei pannendaken en geplaveide straten. Belangrijke attracties zijn onder andere Capilla de Santa Barbara, de kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis, de Suarez River Canyon, het Museum van Guane, Cementerio Barichara en San Gil. Voor de avontuurlijke liefhebbers is er ook zat te doen zoals raften, wandelen, paragliden en mountainbiken.

Santander is een Colombiaans departement dat zich uitstrekt over het Andesgebergte. Bekend om zijn ongelooflijke landschap, unieke architectuur in de schilderachtige koloniale steden en de heerlijke lokale keuken, is Santander de meest bezochte regio in Colombia. Bezoekers kunnen uitkijken naar een aantal activiteiten, waaronder een bezoek aan de groene hoofdstad van Bucaramanga dat bekend staat om zijn vele parken of het verkennen van het Parque Nacional Chicamocha wat de thuisbasis van de majestueuze Chicamocha-kloof is. San Gil is de 'avonturenhoofdstad van Colombia', met een breed scala aan avontuurlijke sporten zoals wildwater raften, abseilen, canyoning en paragliden.

Situated in Colombia’s Choco Department, the Utría National Natural Park is set halfway between Bahía Solano and Nuquí. It is known for its mountainous landscapes dotted with diverse fauna and flora. Its high altitude rainforest receives some of the highest rainfall in the world at over more than 10,000 millimetres annually. Encompassing 54,000 hectares, the landscape features lush tropical forest, mangroves, secluded beaches and intricate waterways. Visitors can look forward to exploring the network of nature paths, spotting wildlife and soaking up beautiful natural scenery. Other popular activities include: kayaking, whale watching, a jungle hike to Playa Cocalito, and a boat trip to Playa Blanca for snorkelling. Don’t miss the opportunity to search for glow-in-the-dark mushrooms, an unusual but popular evening activity.