Ecuador reis | Luxe reis Ecuador op haar best

Quito ligt gemiddeld 2.850 meter boven zeeniveau in het Andes gebergte. De koloniale binnenstad was één van de eerste stadscentra die op de wereld-erfgoedlijst belanden en is prachtig onderhouden. Quito wordt tot de mooiste steden van het continent gerekend. Het heeft ook één van de grootste koloniale centra van Latijns Amerika, enkel Havana op Cuba heeft een grotere historische kern, maar is lang niet zo mooi gerestaureerd. Buiten de oude binnenstad kent Quito ook moderne wijken.. Bij een heldere dag biedt Quito een prachtig uitzicht op de besneeuwde top van de Cotopaxi vulkaan. En waar Rio de Janeiro het beroemde Christusbeeld heeft kijkt in Quito een stenen Maria vanaf de ‘Panecillo’ heuvel over de stad uit.

Met een dramatisch landschap van stijgende bergtoppen, talrijke vulkanen en uitbundige nevelwouden zijn de noordelijke Andes, een lang, smal plateau dat opdoemt boven de westelijke regio van Ecuador. Bezoekers van het gebied kunnen zich verliezen in de grote verscheidenheid aan dingen die er te doen zijn op de berghellingen, variërend van spannende buitenactiviteiten tot fascinerende culturele ervaringen. Hoogtepunten zijn onder meer een schilderachtige wandeling en een canopy-tour langs het groene landschap van Mindo Cloud Forest en een wandeling langs de geplaveide straten van de oude binnenstad van Quito om de prachtige koloniale architectuur te bekijken. Mis een bezoek aan het kleine stadje Otavalo niet, de thuisbasis van de enorm populaire Otavalo Market, bekend als de grootste markt voor traditionele sieraden, textiel en ambachten in Zuid-Amerika.

Het Ecuadoriaanse schilderachtige dorpje Angochagua ligt aan de voet van de machtige Cerro Imbabura en wordt omgeven door het magnifieke Protected Zuleta Forest Reserve en de Andes-bergketen. Dit is een geweldige bestemming voor natuurliefhebbers. U vindt hier dichte bebossing, imposante bergen, slapende vulkanen en een overvloed aan unieke flora en fauna. Zwem in kristalheldere waterbronnen, wandel langs prachtige bergwegen en spot de majestueuze Andes-Condor in vlucht. Hoogtepunten in de omgeving zijn het Condor Rehabilitation and Interpretation Center, een indrukwekkende 11e eeuwse archeologische site en ontmoetingen met de omliggende inheemse gemeenschappen.

Imbabura is een van de meest bezochte provincies van Ecuador en ligt midden in het Andes gebergte in het noordelijk deel van Ecuador. Deze provincie biedt een wonderlijke combinatie voor avontuur- en cultuurliefhebbers met zijn enorme en vele meren, sensationele  bergen en traditionele dorpjes en marktjes. Otavalo met zijn levendige en kleurrijke markt heeft een enorme aantrekkingskracht op toeristen vanwege de mooie en handgemaakte  kunst en kleding. Het is heerlijk  om de verschillende smaakvolle lokale gerechtjes te proeven.  De adembenemend mooie Cuichoca krater meer leent zich prima om te hiken en te zwemmen. Ook kun je hier boottochten maken. Breng beslist een bezoek aan de  heiloge Peguche waterval en het San Pablo meer waar diverse sportieve activiteiten mogelijk zijn.  In een van de restaurantjes kun je een heerlijke lokale koffie drinken en een gefrituurde maaltijd met varkensvlees nuttigen.
 

De Cotopaxi is ’s werelds hoogste actieve vulkaan en vormt naast de Condor het symbool van het land. De cobus vormige vulkaan heeft exact de vorm die de meeste mensen verwachten bij een vulkaan. Vanwege zijn hoogte van maar liefst ruim 5900 meter is de top het gehele jaar besneeuwd. De omgeving rondom wordt bevolkt door kuddes wilde paarden en heeft een droog en dor karakter. Met een beetje geluk ziet u nog een condor voorbij zweven.

Uitgestrekt over meer dan 320 km tussen de oostelijke en westelijke Cordillera gebergtes, bevindt Ecuador’s ‘Avenue of the Volcanoes’. Het land biedt maar liefst 14 indrukwekkende vulkanen. In de omgeving zult u enkele traditionele steden treffen. Een van de mooiste vulkanen ter wereld, is dan ook gelegen in het nationaal park Cotopaxi. Vanwege de gletsjers die zich aan de top van de vulkanen bevinden, is het aan te raden om alleen als ervaren bergbeklimmers deze krachtige pieken te beklimmen. Cayambe, met zijn permanente sneeuw top, en Chimborazo, de hoogste vulkanische berg van Ecuador, zijn ook een van de vele hoogtepunten tijdens deze spectaculaire route. Een aantal rondleidingen beginnen en eindigen in de bruisende hoofdstad Quito.

Het paradijselijke Baños is zonder meer één van de mooiste plekjes van Ecuador. De sprookjesachtige groene vallei langs de Tungurahua vulkaan biedt de bezoeker vele mogelijkheden als bergwandelingen, paardrijdtochten, warme bronnen en fietstochten. Aangezien u alles gemakkelijk zelf organiseert vanuit Baños heeft u deze dagen ter vrije besteding. U kunt bijvoorbeeld fietsen huren en de watervallentocht maken. Ook een aantal wandel- en trektochten behoren tot de mogelijkheden. Vergeet zeker geen bezoekje te brengen aan het museum naast de kathedraal rondom de vulkaan.

Set in the centre of Ecuador, and flanked by the Llanganates National Park in the east, Tungurahua is a province characterised by its namesake volcano. The region is a mecca for outdoor sports enthusiasts, with its spectacular landscapes including Sierra and Amazon Basin: a paradise of lush green jungle, dramatic ravines, massive waterfalls and rivers. Ziplining over gorges and through trees presents a major drawcard, but an endless list of other activities are also on offer. At Banos, visitors can bathe in the sacred, mineral-rich hot springs, or walk to Luna Runtun Spa to watch the ash and lava of the volcano. In the capital, Ambato, visitors can enjoy the best museums in the Central Highlands and a rich cultural history. Other highlights include the swing which flies over a magnificent, sky-scraping cliff at the Tree House (La Casa del Arbol).

In Ecuador's central Andes, Chimborazo Province is known for its magnificent natural landscapes, well-preserved traditional culture, and thriving farming industry. In this region, you'll find the superb Sangay and Chimborazo National Parks. Visitors can explore the 'Avenue of the Volcanoes' and hop on the famous Devil's Nose train ride. Llamas, alpacas, and their hybrids ('llamingos') are frequently seen roaming the rolling hills of Chimborazo, which includes snow-capped peaks, lush green hills, and small villages. An excellent production of high-quality wool, leather, textiles and carpet weaving provides unique gifts. Other highlights include Riobamba's Spanish-colonial architecture and market and Guano's parks and festivals.

Cuenca, ook wel het Athene van de Andes genoemd. Het historisch centrum van Cuenca staat op de werelderfgoedlijst. Volgens de meeste Ecuatorianen is het de mooiste stad van Ecuador. De pittoreske nauwe straatjes, oude gebouwen en gezellige pleinen maken van Cuenca in ieder geval een ideale plek om een dag rond te struinen. Tijdens uw verblijf kunt u een bezoek brengen aan de dagelijkse bloemenmarkt in het historische centrum, waar Indiaanse vrouwen in hun kleurrijke klederdracht bloemen verkopen.

De Azuay  Provincie bevindt zich in het centrum van de hooglanden van Ecuador. Het staat bekend om de prachtige en ongerepte landschappen.  Met locaties als het El Cajas National Park. Dit park ligt op 4.000 meter hoogte en heeft een zeer grote biodiversiteit. Door de hoge ligging en het Andesklimaat komen er veel bijzondere dieren en plantensoorten voor in Cajas. De ruim 200 meren zijn ook prachtig om te zien en vormen een trekpleister voor vele vogelsoorten. In het natuurgebied komt de reuzenkolibrie - de grootste soort ter wereld - voor en wordt ook met regelmaat de majestueuze Andescondor gesignaleerd. Onder de zoogdieren rekenen we vleermuizen, poema's, wasberen, vossen, stinkdieren, stekelvarkens en een aantal knaagdieren. Ook vind je hier een van de hoogste bossen ter wereld, een polylepis (papierboom) bos. De bruinoranje stammen van deze bomen zijn soms schilferig, soms glad, en kronkelen alle richtingen op. Dit geeft een wandeling door zo'n bos een sprookjesachtig gevoel. 

De Ecuadoraanse provincie Guayas ligt aan de Pacifische kust en staat bekend om zijn vele pittoreske stranden en zijn energieke stadsgebieden vol met musea, uitkijkpunten en levendige, trendy restaurantstrips. De stranden van Playas en Engabao bieden prachtig zwemwater en goede surfomstandigheden. Natuurliefhebbers kunnen schilderachtige paardrijpaden maken of meer ontdekken over de spectaculaire flora en fauna van de regio in het Parque Historico, dat gratis toegang biedt. Urbanites zullen genieten van het verkennen van de hoofdstad, Guayaquil, met zijn sprankelende promenade aan het water, Malecon, omzoomd met chique restaurants, tuinen en moderne gebouwen, terwijl geschiedenis liefhebbers kunnen meanderen door boeiende kunstwerken en archeologische artefacten in het Hedendaagse Museum voor Kunst en Antropologie. Om een fenomenaal uitzicht op het gebied te zien, klim de vuurtoren op in de kleurrijke wijk Cerro Santa Ana.

Riobamba ligt in het centrum van Ecuador in de vallei van de Chamba-rivier in de Andes. Het ligt in het hart van een uitgebreid panoramisch wegennet en is het startpunt van de bekende historische treinreis langs de spectaculaire Nariz del Diablo of 'Devil's Nose'. De stad, ook wel de 'Sultan van de Andes' genoemd, is een belangrijk commercieel centrum voor de centrale hooglanden en vanwege de nabijheid van Chimborazo, de hoogste berg van het land, is het ook een favoriete uitvalsbasis voor trekkers en bergbeklimmers. Op zaterdag kunnen bezoekers genieten van de grote bruisende markt, die handelaren aantrekt om een rijk assortiment aan waren te verkopen.

De Mashpi reserve is een groot gebied met onaangeraakte wildernis wat tussen een nevelwoud en een regenwoud is gelegen. Het omringende nevelwoud is een paradijs voor vogelliefhebbers en wandelaars. Tussen de groene wouden leven maar liefst 450 vogelsoorten, waarvan 39 kolibries. Ook vindt u hier vele soorten orchideeën en bromelia’s, maar ook de zeldzame Andes beer.

Running along most of the length of the country, Ecuador’s subtropical Cloud Forest is a wonderland of phenomenal nature, thrilling adventure sports, and fascinating traditional villages. Set at around 2000 metres above sea level, the forest lives up to its name with sky-scraping trees decorated with brightly coloured orchids and bromeliads. It boasts more than 20 percent of the world’s bird species, including 35 species of hummingbirds, among other showstoppers. Animal lovers may catch glimpses of the endangered spectacled bear, as well as puma, Andean coati, and tayra. Activities on offer include sky-biking - pedalling over the canopies - as well as zip lining, mountain biking, rappelling down waterfalls, horse riding, and cable car rides. Discover the area’s unique culture in the village of Mindo, or visit one of the local chocolate farms.