Ijsland reis | Onontdekte Faröer eilanden en selfdrive Ijsland

Thingvellir (Þingvellir) is een uitgestrekt lavaveld aan de oevers van het grootste natuurlijke meer van IJsland – Pingvallavatn. Het ligt direct op de Mid-Atlantische rug, waar de Euraziatische en Noord-Amerikaans tectonische platen langzaam van elkaar af schuiven. Het is geclassificeerd als Unesco werelderfgoed. De omgeving rondom Pingvellir is van grote geologische waarde omdat het unieke mineraalrijke landschap gecombineerd wordt met een overvloed aan diverse dier- en plantsoorten.

Hoeveel je ook hoort over de ontzagwekkende natuurverschijnselen op dit eiland aan de rand van de poolcirkel, niets kan je voorbereiden op het adembenemende spektakel van IJsland. Deze kleine eilandstaat, ook wel 'het land van vuur en ijs' genoemd, wordt gekenmerkt door contrasten en tegenstellingen. Het is een plek waar stomende geisers uit ijzige gletsjers tevoorschijn komen, waar gesmolten hete lava uit ijzige, met sneeuw bedekte toppen spuit, waar de verbazingwekkende aurora borealis over de nachtelijke hemel schijnt en waar voortdurend donkere winters worden gecompenseerd door de prachtige middernachtzon van de zomer. Met uitzondering van Reykjavik zijn de bevolkingscentra van het land klein, met kleine steden, vissersdorpen, boerderijen en kleine gehuchten langs de kustranden. Het midden van het land blijft ondertussen totaal onbewoond. Wat de IJslanders in aantal missen, maken ze zeker goed in warmte, eigenzinnigheid en grenzeloze creativiteit. Voeg daarbij een van de hoogste levensstandaarden op aarde en je hebt simpelweg een van 's werelds meest intrigerende bestemmingen.

Zuid-IJsland is een prachtig schilderachtige regio van ‘The Land of Fire and Ice’. Dit vulkanische paradijs heeft adembenemende landschappen, een rijk cultureel erfgoed en pittoreske IJslandse dorpjes. Het zuiden van IJsland herbergt de populairste natuurlijke attracties van het land, waaronder talloze vulkanen, warmwaterbronnen, geisers, watervallen en gletsjers. Verken de grootste gletsjer van Europa in het Vatnajokull National Park, maak een boottocht langs drijvende ijsbergen in de Jokulsarlon-gletsjerlagune en vang een glimp op van het magische noorderlicht. Bezoekers kunnen zich ook verheugen op het verkennen van andere spectaculaire locaties, waaronder: Thingvellir National Park, een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een hoogtepunt van de populaire 'Golden Circle'-route; de Great Geysir, een van de belangrijkste attracties van IJsland; en Gullfoss, een krachtige waterval in twee lagen.

Blaskogabyggo, gelegen in het westen van IJsland, is een populaire bestemming op de beroemde Golden Circle-route. De omgeving staat bekend om zijn ongelooflijke landschappen van vuur en ijs. Bezoekers kunnen zich verheugen op een bezoek aan Laugaras en Laugarvatn, de twee belangrijkste nederzettingen van het gebied. Bezoekers komen echter massaal naar deze afgelegen regio om te genieten van de spectaculaire landschappen. Het is de droom van elke fotograaf met stomende geisers, azuurblauwe watervallen en kristalheldere rivieren. Enkele hoogtepunten zijn: Bruarfoss-waterval, een afgelegen bestemming met een reeks kleine, kruipende watervallen met een felblauwe kleur; en Stokkur, de meest bezochte actieve geiser van IJsland en een van de drie belangrijkste attracties op de wereldberoemde Golden Circle-sightseeingroute. Andere populaire activiteiten zijn golfen, wandelen en het bekijken van de Faxi of Vatnsleysufoss, de waterval aan de nabijgelegen rivier de Tungufljot.

Gelegen aan een baai, voorgezeten door de machtige berg Esja, staat de uitgestrekte hoofdstad van IJsland in schril contrast met de rustige vissersdorpen en kleine gehuchten die te vinden zijn in deze opmerkelijke eilandstaat. Het is uiterst vooruitstrevend, maar toch trots traditioneel; buitengewoon afgelegen, maar toch verrassend kosmopolitisch; onlosmakelijk verbonden met het natuurlijke landschap, maar met moderne technologie. Het kleine stadscentrum wordt gekenmerkt door een eclectische mix van felgekleurde huizen, elegante winkels, stijlvolle bars en verfijnde musea. Een keur aan restaurants serveert een heerlijk scala aan culinaire hoogstandjes, evenals een scala aan exotische lekkernijen zoals zure ram-testikels en verrot haaienvlees! Of je nu van plan bent je vakantie galerij-hoppen door te brengen terwijl je herhaaldelijk naar Bjork luistert, tussen tektonische platen duikt of ontspant in de talloze geothermische baden, Reykjavik is de ultieme bestemming voor zowel plezierzoekers als avontuurlijke junkies.

De Reykjanes (of Southern) Peninsula ligt in de zuidwestelijke hoek van IJsland. De Keflavík Internationale luchthaven ligt in deze regio, waardoor bijna alle bezoekers aan IJsland met deze omgeving bekend raken. Het Reykjanes Peninsula beschikt over prachtige bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn. Mis vooral niet de Blue Lagoon, een wereldberoemde geothermische spa; de borrelende modderpoelen van Gunnuhver; of de 'Bridge Between Continents' bij Sandvik (een structuur waar de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tectonische platen elkaar raken).

Keflavik is één van de grotere vissersdorpen van IJsland en hedendaags onderdeel van de grotere gemeenschap Reykanesbaer. De internationale luchthaven van IJsland ligt net buiten het dorp, waardoor het een hub is voor reizigers die in het land aankomen of verlaten. Culturele en recreatieve activiteiten in de omgeving worden gevormd door een binnenzwembad, een aantal pubs, een bioscoop en een aantal musea, waaronder Vikingaheimar (Viking World); een Noorse tentoonstelling met als hoofdattractie een Viking-boot naar gebouwd in originele stijl.

Gelegen aan de voet van de magnifieke Mýrdalsjökull-gletsjer, is het afgelegen dorpje van Vik, ook bekend als Vík í Mýrdal een prachtige plek aan de zuidkust van IJsland. Het dorp is een populaire uitvalbasis om de natuurwonderen in de omgeving te verkennen. Dichtbij het dorp ligt de majestueuze Katla-vulkaan en de Myrdalsjokull-gletsjer. Daarnaast zijn hier ook zwarte kiezelstranden te vinden en intrigerende rotsformaties. U kunt hier zwemmen in Seljavallalaug, het oudste hot spring bad van IJsland, de Reynisfjall-berg bezoeken (bekend om haar vele vogelsoorten), of de iconische Reynisdrangar bewonderen – zwarte balzanten pilaren die gevormd zijn door de zee.

Meer dan een eeuw geleden werd de stad Faskrudsfjordur in het oosten van IJsland bekend als een knooppunt voor Franse vissers, die hier elke winter in zeilschepen kwamen vissen op de IJslandse oevers. Faskrudsfjordur is toegewijd aan het levend houden van deze verbinding en organiseert Franse Dagen, die gedurende een weekend worden gehouden om deze jaarlijkse migratie van vervlogen tijden te vieren en te herdenken. Degenen die het volledige verhaal van de zeelieden willen weten, kunnen naar het Franse ziekenhuismuseum gaan, waar een gereconstrueerde ziekenhuiskamer inzicht geeft in de medische geschiedenis van die tijd. Op een meer huiveringwekkende toon ligt het kerkhof van 46 Franse zeelieden net buiten de stad. Voor actieve reizigers en natuurliefhebbers zijn er veel paden rond het dorp waar u kunt genieten van adembenemende vergezichten over de Arctische bossen en een glimp kunt opvangen van de diverse dieren in het wild die het beschermt.

Het Snaefellsnes schiereiland ligt aan de westkust van IJsland. Ook wel ‘IJsland in het miniatuur’ genoemd, biedt deze prachtige regio gletsjers, fjorden, warmwaterbronnen, vulkanen en lavavelden om te bewonderen. Over het algemeen is het hier minder druk dan de beroemde IJslandse Golden Circle route. Echte hoogtepunten zijn de indrukwekkende Gerduberg kliffen; het Ytri Tunga zeehondenstrand, welke het beste in de zomer bezocht kan worden; de mooie Bjarnarfoss waterval; en de pittoreske Budakirkja zwarte kerk, een houten structuur uit de 19e eeuw. Het extreme westen van het schiereiland is opgemaakt uit het Snaefellsjokull Nationaal Park, die een gletsjer bevat met dezelfde naam, het interessante Djupalonssandur zwarte strand, en de Saxholar krater. Actieve reizigers kunnen de Arnarstapi naar Hellnar wandeling maken, welke zijn weg baant door lavavelden met spectaculaire rotsformaties en zeegrotten.

Het piepkleine stadje Reykholt ligt in de weidse ruimte van de Reykholtsdalur-vallei, op veertig minuten rijden van Borgarnes. Het kleine gehucht Reykholt is het culturele hoogtepunt van elke reis langs de westkust van IJsland. Bezoekers kunnen zich verheugen op de adembenemende natuurlijke schoonheid van de omgeving en genieten van een prachtig uitzicht op schemerige bergen en de rustige rivier de Reykjadalsá. Mis de kans niet om meer te leren over de plaatselijke geschiedenis in het Reykholt Museum, zomerproducten te proeven bij de kraampjes langs de kant van de weg en Deildartunguhver te bezoeken - de grootste warmwaterbron van Europa. Bezoekers kunnen ook het standbeeld van Snorri Sturluson bekijken, de beroemdste figuur uit de IJslandse literatuur, die hier in de middeleeuwen woonde en beroemd is als politicus en dichter uit de Noorse mythologie. Mis de lavawatervallen van Hraunfossar en de grotten van Surtshellir in het lavaveld van Hallmundarhraun niet.

De Faeröer liggen in de Noord-Atlantische Oceaan tussen IJsland en Noorwegen en vallen onder het Koninkrijk Denemarken. Ze bestaan uit bijna 20 vulkanische eilanden die met elkaar verbonden zijn door tunnels, veerboten en bruggen. Bezoekers kunnen zich verheugen op het verkennen van de ongelooflijk schilderachtige landschappen, waaronder: uitgestrekte valleien, grasland en dramatische kliffen langs de kust. Proef traditionele Faeröerse gerechten, zoals langoustines en gefermenteerd lamsvlees en vis; bezoek Torshavn, de kleinste hoofdstad van Europa; wandel over de torenhoge top van Slaettaratindur, de hoogste berg van de Faeröer; en bekijk de papegaaiduikerskolonie en de huizen met daken van Mykines.

De Eastfjords is een 120 kilometer lange kustlijn in het oosten van IJsland, die zich uitstrekt van het vissersdorpje Borgarfjorour Eystri in het noorden, naar de stad Berufjorour in het zuiden. De regio beschikt over spectaculaire landschappen, glinsterende meren, charmante vissersdorpjes, prachtige watervallen en weelderige bossen en wordt bewoond door het meest bekende wildlife van IJsland; rendieren. De regio staat bekend om het zonnigste weer van het land en afgelegen gebieden, stilte en kuddes wilde rendieren bepalen hier de sfeer. Mis niet de mogelijkheid om afgelegen dorpjes langs de kust te verkennen, te ontspannen bij een kleurrijk lokaal café, en om op ontdekkingstocht te gaan bij de vele enorme fjorden die de kust rijk is, zoals Borgarfjorour, Seyoisfjorour en Faskruosfjorour.

Torshavn ligt op het eiland Streymoy en is de hoofdstad van de Faeröer. Er wordt gezegd dat het de kleinste hoofdstad ter wereld is en het staat bekend om zijn schilderachtige charme, historische gebouwen en spectaculaire omringende landschappen. Dit charmante stadje heeft een verzameling traditionele houten huizen met grasdaken, waarvan sommige meer dan 100 jaar oud zijn. Bezoekers kunnen zich verheugen op een verscheidenheid aan activiteiten en attracties. Bekijk de 19e-eeuwse kathedraal van Torshavn, snuffel in de plaatselijke onafhankelijke boetiekjes, bezoek het Nordic House Cultureel Centrum en verken de oude binnenstad van Torshavn, met smalle geplaveide straatjes, een oud fort en betoverende sprookjeshuizen. Andere hoogtepunten zijn het proeven van de traditionele Faröerse keuken, genieten van het panoramische uitzicht vanaf de waterkant van Torshavn, het verkennen van de ruige kliffen van Vestmanna en het Sorvagsvatn meer, en de prachtige Gasadalur waterval.

Hof is een pittoreske landelijke nederzetting tussen de oceaan en de enorme Öræfajökull-gletsjer, in de Öræfi-regio van IJsland. Hier vinden bezoekers de jongste turfkerk van het land, een mooi en intrigerend gebouw dat uit het graslandschap lijkt te komen. De stad is in de jaren 2000 getransformeerd van een verzameling boerderijen tot een klein dorp en biedt nu meer diensten, waardoor ontdekkingsreizigers hun voorraad kunnen inslaan voor hun volgende avonturen, of gewoon kunnen ontspannen en op hun gemak van het uitzicht kunnen genieten.

Zich naar het noorden uitstrekkend van Reykjavik, is West-IJsland (of Vesturland) een prachtige regio waar de natuur centraal staat. Met een verbluffende lappendeken van vulkanen, warmwaterbronnen, steile kliffen, golvende groene heuvels, verbazingwekkende watervallen en prachtige baaien, is dit gebied een ontdekkingsparadijs dat onlosmakelijk verbonden is met lokale folklore. Hoogtepunten zijn het dramatische Djúpalón-strand, de Glymur-waterval, bereikbaar via een spannend pad met diverse landschappen en het spectaculaire Snæfellsjökull Nationaal Park, waar de Snæfellsjökull-gletsjer kunstenaars en dichters al eeuwenlang inspireert. Duik in het rijke erfgoed van het gebied met een bezoek aan unieke en gevarieerde musea; stop zeker bij het levende museum Eiríksstaðir om te zien hoe Vikingen ooit leefden. Dierenliefhebbers kunnen genieten van de IJslandse geiten in Háafell en de IJslandse paarden in Sturlu Reykir.

Hellnar ligt aan een dramatische kustlijn met spectaculaire kliffen die uit de zee oprijzen. Het is een betoverend oud vissersdorpje dat genesteld ligt op het meest westelijke deel van het schiereiland Snaefellsnes, ooit een bedrijvig vissersstation met de oudste geregistreerde zeevaarthistorie die teruggaat tot 1560. Hoewel de visserij en de handelsindustrie sindsdien zijn afgenomen, maakt dit idyllische stadje, gekenmerkt door een schilderachtig cluster van houten huizen, naam voor zichzelf, met liefhebbers van het buitenleven die staan te popelen om de omliggende ontzagwekkende natuurwonderen te verkennen. Bezoekers kunnen het nabijgelegen dorp Arnarstapi, het nationaal park Snӕfellsnes en de majestueuze gletsjer Snæfellsjökull verkennen. De iconische zeebergen van Lóndrangar, de imposante berg Kirkjufell en het rustige zeehondenstrand Ytri Tunga bieden adembenemende uitzichten. Voor de avonturiers bieden de vulkaankrater Eldborg en de fascinerende grot Vatnshellir unieke ontdekkingsmogelijkheden.

Dotting the North Atlantic, the Faroe Islands offer a captivating blend of rugged landscapes, rich cultural heritage, and untouched natural beauty. This remote archipelago, located between Iceland and Norway, boasts dramatic cliffs plunging into the sea, pristine waterfalls cascading down sheer rock faces, and picturesque villages tucked into verdant valleys. Visitors can immerse themselves in the traditional Faroese way of life, sampling local delicacies like wind-dried mutton and freshly caught seafood. Outdoor enthusiasts will find endless opportunities for exploration, from hiking scenic trails with breathtaking vistas to birdwatching along steep coastal cliffs. With its temperamental yet enchanting weather and warm, hospitable locals, the Faroe Islands promise an unforgettable journey into the heart of unspoiled Nordic charm. Whether seeking solitude in nature or a cultural adventure off the beaten path, this hidden gem invites travelers to discover its unique allure year-round.