Caraïben reis | Ponant cruise: Parels van de Caraïben

Het prachtige tropische eiland Bequia, dat slechts een paar mijl ten zuiden van St. Vincent ligt, is het op een na grootste eiland van de archipel St Vincent en de Grenadines. De kleine hoofdstad van het eiland, Port Elizabeth, is de thuisbasis van ongeveer 5000 vriendelijke inwoners en een prachtig aanbod van bars, restaurants, galeries en ambachtelijke winkels. Bezoekers kunnen er prachtige handgemaakte souvenirs kopen, waaronder de opmerkelijk versierde modelzeilboten waar het eiland bekend om staat. Bequia is heuvelachtig en groen met verschillende gouden zandstranden en biedt een idyllische omgeving voor een breed scala aan buitenactiviteiten zoals zeilen, vissen, duiken, snorkelen, wandelen en bezoeken aan het populaire Old Hegg Turtle Sanctuary en het historische Hamilton Fort.

Mayreau, het kleinste bewoonde eiland van de Saint Vincent en de Grenadines-archipel, ligt in het hart van het adembenemend mooie Tobago Cays Marine Park. Dit afgelegen eilandje is een waar juweel, met ongerepte witte zandstranden die worden omspoeld door het warme, kristalheldere water van de Caribische Zee. Het is de ideale plek om even helemaal tot rust te komen in een paradijselijke omgeving.
Mayreau telt slechts één piepklein dorpje, gelegen op Station Hill, waar u wordt verwelkomd door vriendelijke, gastvrije bewoners. De sfeer is er authentiek en ontspannen. Voor liefhebbers van de onderwaterwereld is Mayreau een waar paradijs: het eiland staat bekend als een topbestemming voor snorkelaars en duikers, met kleurrijke koraalriffen en een overvloed aan tropische zeebewoners. Populaire activiteiten zijn onder meer een verfrissende duik in het heldere water bij Saline Bay, of een korte wandeling naar de top van de heuvel, waar u wordt beloond met een panoramisch uitzicht. Een scène die zo uit een ansichtkaart lijkt te komen.

Diep in het zuiden van de Grenadines liggen de Tobago Cays: vijf kleine, onbewoonde eilandjes omringd door uitgestrekte koraalriffen in het warme, turquoise water van de Caribische Zee. Deze eilandjes, Petit Rameau, Petit Tabac, Petit Bateau, Baradal en Jamesby, vormen samen een waar paradijs voor natuurliefhebbers en maken deel uit van het wereldwijd geprezen Tobago Cays Marine Park.
De lagune waarin de Cays zich bevinden is van een zeldzame schoonheid: kristalhelder water, levendige koraalriffen en een rijke onderwaterwereld vol kleurrijke vissen en ander zeeleven maken deze plek tot een eco-toeristische topbestemming. Bezoekers kunnen hier hun hart ophalen aan tal van wateractiviteiten: van scubaduiken, snorkelen en vissen tot kajakken, windsurfen en kitesurfen. Alles is mogelijk in dit stukje tropisch paradijs.

Union Island mag dan klein zijn, het vormt het levendige hart van de zuidelijke Grenadines en is een geliefde ankerplaats voor zeiljachten die de regio verkennen. In het gezellige hoofdplaatsje Clifton vindt u een levendige haven, een charmant dorpsplein met een kleurrijke markt, en een reeks knusse bars en sfeervolle restaurants aan het water.
De eilandvibe is heerlijk ontspannen en Union Island staat bekend als een mekka voor kitesurfers dankzij de constante wind en turquoise wateren. Bezoekers kunnen genieten van vers gevangen zeevruchten, een boottocht naar de Tobago Cays maken om te snorkelen met zeeschildpadden en pijlstaartroggen, of simpelweg de dag afsluiten met een rum punch in de hand terwijl de zon de hemel roze kleurt bij een "kite-in kite-out" strandbar.
Met de indrukwekkende Mount Parnassus die waakt over het eiland en beneden uitgestrekte witte zandstranden waar de tijd lijkt stil te staan, is Union Island werkelijk het toonbeeld van een tropisch paradijs.

Gelegen tussen groene heuvels in de zuidwestelijke regio van St. Lucia, maakt Soufriere een dramatische indruk. Aan de linkerkant van de hoefijzerbaai zijn iconische bezienswaardigheden, de tweelingpieken die bekend staan als de Petit en Gros Pitons. Het stadje was de oorspronkelijke hoofdstad van St. Lucia en er zijn nog veel traditionele houten huizen. Er zijn tal van gezellige restaurants en een markt in de stad; u kunt uw omzwervingen starten vanuit de oud-katholieke kerk. Naast genieten van het strand, kunt u uw wandelschoenen aantrekken voor uitzicht op de Pitons op de Tet Paul Nature Trail, een bezoek brengen aan de Diamond Falls Botanical Gardens, of een boot huren en de nabijgelegen baaien bezoeken die perfect zijn om te snorkelen.

Les Saintes, een van de verborgen parels van Guadeloupe, is een miniatuur vulkanische archipel bestaande uit zeven prachtige eilanden, waarvan er twee volledig onbewoond zijn. Dit unieke stukje paradijs biedt een bruisende mix van de ontspannen Caribische levensstijl, Franse verfijning, met jungle bedekte bergen en opmerkelijke onderwaterlandschappen. Het belangrijkste eiland van de archipel, Terre de Haut, herbergt een breed scala aan bezienswaardigheden, waaronder levendige straten vol bistro’s, de indrukwekkende vulkanische rotspunt Pain de Sucre en het historisch belangrijke Fort Napoleon. Of u nu wilt zwemmen, snorkelen, zeilen of simpelweg genieten van de ongerepte witte zandstranden en azuurblauwe baaien, de bijzondere avonturen zijn eindeloos.

De kuststad Portsmouth ligt aan de noordwestkust van Dominica, net ten noorden van het Cabrits National Park. Hoewel de rest van het eiland niet bepaald bekend staat om zijn stranden, heeft Portsmouth maar liefst zes indrukwekkende stranden, waarvan er vele perfect idyllisch zijn en zeer geschikt om te zwemmen, zonnebaden en 's avonds te kijken naar de zonsondergang vanaf de cocktailbars aan zee. Actieve reizigers zullen genieten van de kans om te genieten van boottochten, vissen, duiken en zeilen, en nachtbrakers zullen een levendige scène van Franse, reggae, Spaanse en lokale muziek vinden om de hele nacht door te feesten. Natuurliefhebbers kunnen in het nabijgelegen park een scala aan wilde landschappen verkennen, waaronder tropische bossen, wetlands en prachtige koraalriffen. De op een na grootste stad van Dominica is nog relatief onontdekt en biedt een meer ongetemde en authentieke bestemming dan zijn buurman en hoofdstad Roseau.

Van een groen, bergachtig eiland halverwege Martinique en St. Vincent, is St. Lucia uitgegroeid tot één van de populairste bestemmingen van het Caribisch gebied vooral vanwege de opvallende natuurlijke schoonheid van het eiland, de vele prachtige resorts, en de gastvrije sfeer. St. Lucia beschikt over een culturele mix, met Frans en Britse heerschappij 14 keer afgewisseld sinds 1650. U vindt Franse architectuur en plaatsnamen over het hele eiland, terwijl de officiële taal Engels is. Er heerst een ontspannen, informele en vriendelijke sfeer op St. Lucia. Het eiland beschikt over prachtige vulkanische, met palmbomen bezaaide stranden. Verder is het eiland rijk aan fantastsiche duikgebieden, talloze kleine luxe resorts en charmante vissersdorpjes. Door de Pitons, twee vulkaanpieken aan de zuidwesterlijke kust, is het eiland het beste te onderscheiden. Wandel door de prachtige regenwouden om magische watervallen te ontdekken, zipline over de bossen, of bekijk de Sulphur-krater. Of u nu op zoek bent naar romantiek, verjonging, of avontuur, St. Lucia is de perfecte bestemming!

Het Caribische eiland Dominica, ingeklemd tussen de prachtige eilanden Guadeloupe in het noorden en Martinique in het zuiden, staat bekend om zijn ongerepte wildernis met stromende bergstromen, weelderige smaragdgroene bossen, serene meren, stomende warmwaterbronnen en golvende vulkanische toppen. Deze natuurlijke schat dient als een off-the-beaten-track toeristisch centrum met een bloeiend nachtleven en trekt eco-avonturiers uit alle hoeken van de wereld. Bezoekers kunnen zich verheugen op wandelen door dichte tropische regenwouden en uitgestrekte tropische jungle, snorkelen tussen kleurrijk koraalrif en het ontdekken van verbluffende witte zandstranden en zwarte vulkanische zandstranden omzoomd door het sprankelende water van het Caribisch gebied. Mis geen bezoek aan het spectaculair schilderachtige Northern Forest Reserve en het Central Forest Reserve, de thuisbasis van een verscheidenheid aan verbazingwekkende fauna en flora.

Met haar prachtige witte zandstranden, azuurblauwe wateren en idyllische palmbomen, biedt het glorieuze archipel van St. Vincent en de Grenadines alle kenmerken van een tropische Caribische bestemming, zonder het toeristenverkeer van enkele van hun vaker bezochte buren. Terwijl St.Vincent uitstekende wandelmogelijkheden biedt op de goed gedefinieerde junglepaden, exotische flora in de Botanische Tuinen en enkele uitzonderlijke snorkel- en duiklocaties, maken de Grenadines indruk op bezoekers met hun charmante herbergen en resorts, fijne witte zandstranden, uitstekende zeilwateren, en een rustige relaxte sfeer. Reizigers die weelderige bergtoppen, afgelegen baaien, vulkanische landschappen en spectaculaire koraalriffen willen verkennen, hoeven niet verder te zoeken dan dit minder bekende Caribische juweeltje.

De Grenadines is een keten van acht bewoonde eilanden en een aantal kleinere onbewoonde eilandjes die over de Caribische Zee tussen St. Vincent en Grenada liggen. Hoewel elk van de eilanden zijn eigen unieke charme heeft, bieden ze allemaal prachtige stranden, weelderige tropische bossen, koraalriffen vol met kleurrijk zeeleven en warm aquamarijnwater. Van de exclusieve tropische speeltuin van Mustique Island tot de fascinerende oude cultuur van Bequia, deze idyllische eilandengroep heeft echt voor elk wat wils. Of u nu de indrukwekkende duikplekken verkent, door regenwouden wandelt, een vulkaan beklimt, walvissen of dolfijnen gaat spotten, gaat zwemmen in de spectaculaire watervallen of gewoon ontspant op de ongerepte stranden, u zult zeker iets vinden om u bezig te houden op deze onvergetelijke eilanden.

De Frans-Caribische Guadeloupe eilanden liggen in de prachtige zuidelijke Caribische Zee. Vaak wordt er naar de eilanden gerefereerd als één eiland, maar eigenlijk bestaat Guadeloupe uit meerdere eilanden. De hoofdeilanden zijn Basse-Terre (het Westelijke eiland) en Grande-Terre (het Oostelijke eiland). Deze eilanden maken samen en vlindervorm en worden gescheiden door de Salee rivier. De kleinere eilanden Marie-Galante, La Desirade en Illes des Saintes maken ook deel uit van de Guadeloupe eilandengroep. Bezoekers van de prachtige eilanden kunnen het spectaculaire Guadeloupe Nationaal Park aandoen waar zich de vulkaan La Grande Soufriere en de schitterende Carbet watervallen bevinden. Andere populaire activiteiten zijn hiken door het regenwoud, het bezoeken van de hotsprings van Les Baines Jaunes, snorkelen, duiken en kayakken.

In het hart van de schitterende Caraïben ligt het vulkanische eiland Martinique met diverse landschappen en een rijke cultuur die zowel Franse als West Indische invloeden heeft. Het eiland beschikt over beboste bergen, sprankelende baaien en stukken strand met turquiose water. Verder staat het eiland bekend om de prachtige hikingpaden en overheerlijke cuisine. Bezoekers kunnen de hoofdstad Fort de France ontdekken en vele ruines en historische monumenten bezoeken. Een andere populaire activiteit is het proeven van lokaal gemaakte rum, gezien Martinique bekend staat als de rum hoofdstad van de wereld.

Gros Islet is een klein vissersdorpje op de noordwestpunt van St Lucia, op loopafstand van de badplaats Rodney Bay - het populaire toeristische centrum van het eiland. Dit rustige juweeltje is ideaal voor bezoekers die op zoek zijn naar wat respijt van de luidruchtige bars en toeristenvallen. Kleurrijke gebouwen, een oude kerk en levendige straatstalletjes zorgen voor een verleidelijke charme, en er is ook een schilderachtig strand voor de deur. Elke vrijdagavond zijn de straten gesloten voor verkeer en vullen de straten zich met voedselverkopers, rumkraampjes en live Caribische muziek. Probeer de beroemde visgrill van Gros Islet.