Ijsland reis | Romantisch Zuid-Ijsland

Er wordt soms naar het plaatsje Selfoss verwezen als de hoofdstad van Zuid-IJsland, ondanks de relatief kleine grootte. Selfoss ligt op ongeveer een uur rijden van Reykjavik, aan de beroemde Ring Road van IJsland. Een rit over de Austurvegur-weg, welke omgeven wordt door kleurrijke gebouwen, leidt u buiten de stad langs de rivierbanken van de gletsjerrivier. Selfoss is een goede uitvalbasis voor dagtours in de omgeving, zoals de wonderschone Gullfoss-waterval en de stroomversnellingen van Surtsey, één van de nieuwe eilanden ter wereld die gevormd zijn tussen 1963 en 1967.

De Golden Circle is een populaire route van 300 kilometer in het zuidwesten van IJsland die u vanuit de hoofdstad Reykjavik langs verschillende hoogtepunten van het land brengt, zoals het Thingvellir Nationaal Park, de Gullfoss-waterval en het Geysir geothermisch veld. 
De eerste stop is het Thingvellir Nationaal Park, dat op een uurtje rijden vanuit Reykjavik ligt. Het park staat bekend om haar bijzondere geologie, het park ligt namelijk direct boven de scheurlijn van de Euraziatisch- en Noord-Amerikaanse tectonische platen, wat goed te zien is in het landschap. De Sifra-kloof biedt hier kans om tussen de twee continenten te duiken of te snorkelen in kristalblauw gletsjerwater.  
Het Geysir geothermisch veld bij Haukadalur bestaat vooral uit borrelende warmwaterbronnen, fumarolen en twee geisers, waarvan er één extreem actief is met iedere 5 tot 10 minuten stomend water spuitend tot 40 meter hoogte.
De Gullfoss-waterval is een plek van uitzonderlijke schoonheid, waar u verrast wordt door de kracht en volume van het water dat van 36 meter hoogte naar beneden valt.

Thingvellir (Þingvellir) is een uitgestrekt lavaveld aan de oevers van het grootste natuurlijke meer van IJsland – Pingvallavatn. Het ligt direct op de Mid-Atlantische rug, waar de Euraziatische en Noord-Amerikaans tectonische platen langzaam van elkaar af schuiven. Het is geclassificeerd als Unesco werelderfgoed. De omgeving rondom Pingvellir is van grote geologische waarde omdat het unieke mineraalrijke landschap gecombineerd wordt met een overvloed aan diverse dier- en plantsoorten.

Zuid-IJsland is een prachtig schilderachtige regio van ‘The Land of Fire and Ice’. Dit vulkanische paradijs heeft adembenemende landschappen, een rijk cultureel erfgoed en pittoreske IJslandse dorpjes. Het zuiden van IJsland herbergt de populairste natuurlijke attracties van het land, waaronder talloze vulkanen, warmwaterbronnen, geisers, watervallen en gletsjers. Verken de grootste gletsjer van Europa in het Vatnajokull National Park, maak een boottocht langs drijvende ijsbergen in de Jokulsarlon-gletsjerlagune en vang een glimp op van het magische noorderlicht. Bezoekers kunnen zich ook verheugen op het verkennen van andere spectaculaire locaties, waaronder: Thingvellir National Park, een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een hoogtepunt van de populaire 'Golden Circle'-route; de Great Geysir, een van de belangrijkste attracties van IJsland; en Gullfoss, een krachtige waterval in twee lagen.

Hoeveel je ook hoort over de ontzagwekkende natuurverschijnselen op dit eiland aan de rand van de poolcirkel, niets kan je voorbereiden op het adembenemende spektakel van IJsland. Deze kleine eilandstaat, ook wel 'het land van vuur en ijs' genoemd, wordt gekenmerkt door contrasten en tegenstellingen. Het is een plek waar stomende geisers uit ijzige gletsjers tevoorschijn komen, waar gesmolten hete lava uit ijzige, met sneeuw bedekte toppen spuit, waar de verbazingwekkende aurora borealis over de nachtelijke hemel schijnt en waar voortdurend donkere winters worden gecompenseerd door de prachtige middernachtzon van de zomer. Met uitzondering van Reykjavik zijn de bevolkingscentra van het land klein, met kleine steden, vissersdorpen, boerderijen en kleine gehuchten langs de kustranden. Het midden van het land blijft ondertussen totaal onbewoond. Wat de IJslanders in aantal missen, maken ze zeker goed in warmte, eigenzinnigheid en grenzeloze creativiteit. Voeg daarbij een van de hoogste levensstandaarden op aarde en je hebt simpelweg een van 's werelds meest intrigerende bestemmingen.

De Reykjanes (of Southern) Peninsula ligt in de zuidwestelijke hoek van IJsland. De Keflavík Internationale luchthaven ligt in deze regio, waardoor bijna alle bezoekers aan IJsland met deze omgeving bekend raken. Het Reykjanes Peninsula beschikt over prachtige bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn. Mis vooral niet de Blue Lagoon, een wereldberoemde geothermische spa; de borrelende modderpoelen van Gunnuhver; of de 'Bridge Between Continents' bij Sandvik (een structuur waar de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tectonische platen elkaar raken).

Keflavik is één van de grotere vissersdorpen van IJsland en hedendaags onderdeel van de grotere gemeenschap Reykanesbaer. De internationale luchthaven van IJsland ligt net buiten het dorp, waardoor het een hub is voor reizigers die in het land aankomen of verlaten. Culturele en recreatieve activiteiten in de omgeving worden gevormd door een binnenzwembad, een aantal pubs, een bioscoop en een aantal musea, waaronder Vikingaheimar (Viking World); een Noorse tentoonstelling met als hoofdattractie een Viking-boot naar gebouwd in originele stijl.

Klausturholar ligt in het zuidwesten van IJsland, direct ten oosten van Reykjavik. Het kleine gehucht dient als geweldige uitvalbasis voor het ontdekken van de wonderschone natuur en rijke geschiedenis van het zuidwesten van IJsland, zoals de ruige lavavelden van het Reykjanes-schiereiland. Andere hoogtepunten zijn een bezoek aan Selfoss, het grootste dorp van Zuid-IJsland; een duik in de vele warmwaterbronnen in de regio, en genieten van het spectaculaire IJslandse landschap.