Amerika reis | Self-Drive Amerika iconische westkust

Het Grand Canyon National Park, gelegen in de noordwestelijke hoek van Arizona, verwelkomt ongeveer 5 miljoen bezoekers per jaar. Natuur- en dierenliefhebbers, wetenschappers, geologen en archeologen blijven gebiologeerd door de imposante schoonheid en pracht van zijn enorme gelaagde rots canyons, rivieren, fauna en flora, en historische betekenis. De tochten zijn eindeloos: een rit langs de ongelooflijk mooie South Rim; een tweedaagse ezeltocht naar de bodem van de kloof; wandelpaden; helikoptervluchten of rondvluchten met luchtballonnen; of wildwatervaren over de Colorado-rivier. Het park herbergt ongeveer 500 soorten dieren en vogels, waaronder de bedreigde Californische condor en zes soorten ratelslangen.

Mammoth Lakes is een charmant klein toeristisch stadje in de bergen van Sierra Nevada in Californië. De omliggende valleien, bergen en kristalheldere meren staan bekend om hun spectaculaire natuurschoon en bieden eindeloze mogelijkheden voor een verscheidenheid aan buitensporten, zoals skiën, snowboarden en langlaufen. Tijdens de wintermaanden vinden de meeste activiteiten plaats op het Mammoth Mountain Ski Resort, een populair skigebied dat is aangewezen als de beste skibestemming in Californië. Tijdens de zomermaanden kunt u genieten van mooie wandelingen, fietstochten of een kajak tocht over één van de meren.

Diep in de spectaculaire bergen van de Sierra Nevada in Oost-centraal Californië, ligt het prachtige Yosemite National Park. Dit UNESCO Werelderfgoed trekt jaarlijks bijna vier miljoen bezoekers, die hierheen komen om getuige te zijn van de adembenemende natuurlijke wonderen van deze uitgestrekte ongerepte wildernis. Bewonder de torenhoge granieten rotsen, de adembenemende watervallen, de prachtige rivieren Tuolumne en Merced, bossen met massieve sequoia-bomen en schilderachtige bergweiden. Hoewel het park als geheel veel te bieden heeft, richten de meeste bezoekers hun aandacht op de beroemde Yosemite Valley vanwege zijn ongeëvenaarde natuurlijke schoonheid en spectaculaire flora en fauna. Een bezoek aan het Yosemite National Park is een ware lust voor natuurliefhebbers en iedereen met een avontuurlijke geest.

Verscholen in de Santa Ynez Valley, ongeveer 50 km van de stad Santa Barbara, is het charmante stadje Solvang ontworpen als een traditioneel Deens dorp. Met zijn vele windmolens trekt dit schilderachtige dorp al lang bezoekers met zijn uitstekende mogelijkheden om te winkelen, te dineren en wijn te proeven. Bezoekers kunnen zich verheugen op het verkennen van de charmante kunstgaleries, luxe restaurants, verfijnde wijnbars en meer dan 100 wijnmakerijen in de omliggende Santa Ynez Valley. Zoetekauwen kunnen genieten van de populaire Sweet Treats tour langs de vele Deense bakkerijen, banketbakkerijen en ijssalons in de stad. Liefhebbers van geschiedenis en cultuur kunnen een bezoek brengen aan het Elverhoj Museum of History & Art, dat zich richt op de Deense geschiedenis en cultuur, en het Solvang Vintage Motorcycle Museum, dat een collectie vintage en zeldzame motorfietsen tentoonstelt.

Met het hele jaar door een mediterraan klimaat, zijn buitengewone ruige kustlijn en zijn idyllische ligging tussen het steil stijgende Santa Ynez-gebergte en de prachtige Stille Oceaan, is het niet moeilijk te begrijpen waarom Santa Barbara algemeen wordt beschouwd als de 'The American Rivièra'. Hoewel de stad minder dan 100 mijl van de uitgestrekte metropool Los Angeles ligt, verschilt ze enorm van haar enorme buur in het zuiden. De brede ongerepte stranden, gerenommeerde wijnhuizen en de ontspannen sfeer bieden bewoners en bezoekers het soort relaxte levensstijl die men zou verwachten van een kleine kustplaats, gecombineerd met de winkelervaringen, eetgelegenheden en alle voorzieningen van een grote stad. Mis de Spaanse missiekerk, het historische staatspark El Presidio, Butterfly Beach en de wijnproeverij van Santa Ynez niet.

Het aangename mediterrane klimaat van Santa Monica en de dramatische ligging op een klif met uitzicht op het beroemde stuk gouden zandstrand, maken het de perfecte plek om de glamour van LA op zijn meest ontspannen manier te ervaren. Dit kustparadijs heeft een aantal uitstekende winkelgelegenheden, restaurants van wereldklasse en, dankzij het pretpark op de historische pier, een 24-uurs sfeer van levendige festiviteiten. De stad bruist overdag en heft 's nachts positief op. Bezoekers worden verwend met een breed scala aan avondentertainment. Van de relaxte terrasjes, cocktails op het strand, verfijnde hotellounges, uitpuilende dansclubs en hotspots voor livemuziek, er is echt nooit een saai moment in deze stad aan zee.

Hollywood, gelegen in de staat Californië, is een van de grootste en meest levendige buurten van Los Angeles. Geen reis naar LA zou compleet zijn zonder een bezoek te brengen aan 'Tinseltown', de geboorteplaats van de Amerikaanse filmindustrie en de zelfverklaarde entertainmenthoofdstad van de wereld. Miljoenen toeristen komen hier elk jaar samen om de 'Hollywood Walk of Fame' te zien, een twee en een halve mijl lange bestrating ingebed met grote metalen sterren ter ere van iedereen die wie dan ook is in de showbizz-wereld. Andere populaire attracties zijn onder meer het 20 meter hoge 'Hollywood Sign' dat uitkijkt over het gebied hoog in de Hollywood Hills. Mis het levendige kunst- en cultuurcentrum van Downtown Hollywood niet, waar u indrukwekkende muurschilderingen, kunstafleveringen, galerijen en het ongewone ArtsPark vindt, waar wekelijkse activiteiten worden georganiseerd voor gezinnen, fijnproevers en kunstliefhebbers.

Beverly Hills is een zeer chique enclave stad in Zuid-Californië, omringd door het grotere stedelijke gebied van Los Angeles. Bekend als 'The Playground of the Stars' vanwege de ongeëvenaarde high-end winkels op de beroemde Rodeo Drive 'Walk of Style' en de vele uber-luxueuze herenhuizen verspreid over de heuvels waar een verzameling A-lijst bewoners woont. Populaire toeristische attracties zijn onder meer de Beverly Hills Gardens, een uitgebreid openbaar park met wandelpaden, openbare kunst en het beroemde bord van Beverly Hills; het Beverly Hills Civic Center in Spaanse koloniale stijl; en het iconische Beverly Wilshire Hotel. Met zijn straten vol met exclusieve boetieks en wereldberoemde restaurants, is Beverly Hills de ultieme bestemming voor diegenen die graag naar de sterren kijken en de uitzonderlijk glamoureuze levensstijl van beroemdheden van de Hollywood-elite willen ervaren.

Monterey Peninsula strekt zich uit over de prachtige Stille Oceaan aan de kust van Midden-Californië en omvat de steden Monterey, Carmel en Pacific Grove, alsmede het luxe vakantieoord Pebble Beach. Dit prachtige gebied is erin geslaagd om een ideale balans te vinden tussen de relaxte levensstijl van Zuid-Californië en de verfijnde glamour van Noord-Californië. Met zijn overvloed aan natuurlijke wonderen, prachtige stranden, uitzonderlijke luxe resorts, enkele van 's werelds meest gerenommeerde golfbanen, en een aantal serieus verleidelijke visrestaurants, is dit glorieuze schiereiland een ideale tussenstop voor een roadtrip of romantisch weekendje weg.

Als de op een na grootste stad in de Verenigde Staten en de entertainmenthoofdstad van het land, is L.A. een enorme metropool boordevol filmsterren, muzikanten, surfers en veel glamoureuze A-lijstacties. De stad bestaat uit een aantal enorm verschillende buurten, waaronder de legendarische Hollywood-hotspot, de uitnodigende stranden van Santa Monica en Malibu en de verborgen juweeltjes van Koreatown en Little Tokyo. Het resultaat van deze onwaarschijnlijke combinatie is een intrigerende smeltkroes van gewaagde creatieven, eclectische wereldculturen, een exotische keuken en een eindeloze reeks wonderlijk excentrieke karakters. Spot een filmster, drink een cocktail op een bar op het dak, trek een paar designer schoenen aan in een ultra-luxe boetiek in Beverly Hills of dans de nacht weg in een met sterren gevulde club. Blijf openstaan en omhels alles wat Los Angeles te bieden heeft en je zult niet teleurgesteld vertrekken.

Bereid u voor op de wilde (en typisch steile) rit die de mistige en fantastische stad San Francisco voor u in petto heeft. Het krioelt van bizarre locals, gekke straatartiesten en excentrieke artiesten die op de een of andere manier zelfs de meest conservatieve reizigers verrassen en charmeren. Uw reis zal waarschijnlijk uit een aantal uitstapjes bestaan, zoals het bezoeken van de iconische Golden Gate Bridge, Alcatraz Prison en Coit Tower. Met zijn duizelingwekkende reeks restaurants en boerenmarkten, rijen regenboogkleurige Victoriaanse huizen, evenals talloze vintage saloons en speakeasies, is er nooit een saai moment in deze bruisende stad aan de baai.

Van de wolkenkrabbers in New York City tot de schilderachtige landwegen in New England, De Verenigde Staten van Amerika is een plaats van schoonheid en van ongekende diversiteit. Bezoek de glorieuze Golden Gate Bridge, het beroemde Empire State Building, het Iconische vrijheidsbeeld en vang een glimp op van de lichten van Las Vegas! Om nog maar niet te beginnen over de natuurlijke schatten van het land: de vele nationale parken met prachtige landschappen en wildlife. Ook de stranden aan zowel de oost- als west kust zijn zeker de moeite waard. De Verenigde Staten zijn een land van zulke grote afmetingen dat een leven lang in de Verenigde Staten nog kan voelen alsof u amper wat van het land heeft gezien.

Las Vegas is een spectaculaire stad gelegen in de staat Nevada, in het hart van de Mojave-woestijn. Las Vegas, Amerika's snelst groeiende metropool, is berucht om zijn fantastische over-the-top mega-resorts versierd met duizelingwekkende neonlichten. Vegas pulseert overdag met energie en trekt 's nachts positief aan. De clubscene van de stad wedijvert met Ibiza vanwege de intensiteit en de etappes met extravagante shows. Deze woestijnoase heeft ook veel geschiedenis en ongewone ervaringen om te ontdekken, vooral als je afdwaalt van 'The Strip' naar Fremont Street in het oude centrum. Of je nu Las Vegas bezoekt voor de casino's, de cocktails aan het zwembad, de onbeperkte buffetten, of de wilde feestjes en gekke personages, Sin City is voorbestemd voor iedereen.

Als de grootste van de vijftig staten van Amerika heeft Californië elke reiziger wel iets te bieden, ongeacht zijn smaak of voorkeur. Reizigers die op zoek zijn naar natuurwonderen kunnen hun hart ophalen in de prachtige sequoiawouden, op de stranden van wereldklasse, in het Yosemite National Park, in de opvallende Mojavewoestijn en aan de iconische kust van Big Sur. Degenen die op zoek zijn naar kunstzinnige genoegens kunnen hun hart ophalen aan bekroonde wijnen in Napa en Sonoma, Disneyland bezoeken, een selfie nemen voor het iconische Hollywood-bord en zich vergapen aan de Golden Gate Bridge in San Francisco. Met dit alles en nog veel meer in de aanbieding is het geen wonder dat de 'Golden State' al zo lang een onbreekbare greep heeft op de verbeelding van de wereld.

This vast western state is characterised by great expanses of desert and by the glitzy 24-hour casinos and extravagant entertainment for which its largest city, Las Vegas, is famed. While Sin City certainly attracts much of the tourist attention, travellers who explore beyond the bright lights and luxury resorts of Vegas will discover striking desert beauty and a taste of the Wild West, particularly in Great Basin National Park, where the high desert meets exquisite alpine forest. Nevada is a great place to explore authentic Western cowboy towns like Elko, charming Victorian mining towns like Virginia City and even ghost towns at Ely. Straddling the California/Nevada state line is the Sierra Nevada resort region of Lake Tahoe and Reno, which makes an idyllic destination for nature lovers, boaters and those looking for similar action to Las Vegas in a more relaxed, laidback setting.

Met de bijnaam 'The Grand Canyon State' staat Arizona vooral bekend als de thuisbasis van dit werkelijk opmerkelijke natuurwonder. Echter, er is meer aan deze staat dan alleen zijn indrukwekkende canyon. Zijn uitgestrekte woestijnen, machtige rivieren, versteende bossen en dramatische bergen trekken hordes buitenliefhebbers aan die graag gebruik maken van de uitstekende wandel-, raften-, mountainbike-, rotsklim- en golfmogelijkheden die deze spectaculair schilderachtige wildernisgebieden bieden. De steden zijn even aantrekkelijk, met Phoenix die wereldberoemde spa's aanbiedt, Tucson die trots is op een rijke Hispanic erfgoed, en Jerome en Bisbee die gevuld zijn met een overvloed aan charmante galerijen en boetieks. Of je nu enthousiast bent om de buttes en mesas van Monument Valley te verkennen, de prachtige rode rotsen van Sedona, of de verrassend groene landschappen van de Sonoran Desert, je zult zeker genoeg vinden om je zalig bezig te houden in deze buitengewoon ruige Zuidwestelijke staat.

Terwijl Sedona een prachtige natuurlijke schoonheid heeft te midden van de opmerkelijke Red Rocks, is moeder natuur niet de enige kunstenaar die aan het werk is in deze bruisende woestijnstad in Arizona. Al decennia lang is Sedona een mekka in het zuidwesten voor kunstenaars, fotografen, natuurgenezers en vrijgevochten creatievelingen die aangetrokken worden door de indrukwekkende reeks kunstgalerijen van de stad en de gerapporteerde mystieke kwaliteit van de natuurlijke omgeving. Het gebied is net zo aantrekkelijk voor liefhebbers van het buitenleven die graag willen profiteren van de wandel- en mountainbikemogelijkheden tussen de ongelooflijke pinakels, torenspitsen, buttes en koepels van de omliggende canyons. Of u nu op zoek bent naar prachtige spafaciliteiten, wijngaarden van wereldklasse, een bloeiende kunstscene, fenomenale restaurants of gewoon een aantal uitstekende natuurlijke landschappen om te verkennen, u zult zeker genoeg vinden om u te betoveren in en rond de buitengewone stad Sedona.

Pismo Beach, gelegen aan de beroemde Central Coast van Californië, is de typische klassieke badplaats. Het beschikt over uitgestrekte witte zandstranden, een pittoreske houten pier en een groot aantal ouderwetse restaurants, bars en cafés. Deze retro-stad is een ideale tussenstop voor bezoekers die op zoek zijn naar zon, zee, zand en surfen, terwijl ze over de Pacifische kustroute trippen. De stad biedt bezoekers een fantastische selectie van opwindende attracties, waaronder: de Monarch Butterfly Grove, waar duizenden zwarte en oranje monarchen migreren tijdens de wintermaanden; de Pismo Bowl, een ouderwetse bowlingbaan; en Pismo Beach, met zijn geïsoleerde duinen, getijdenpoelen en beschutte baaien. Populaire activiteiten zijn onder meer: zwemmen, wandelen, kajakken, golfen, quadrijden, vissen, paardrijden, winkelen, surfen en wijnproeven.

Wanneer de wind opsteekt en de mist optrekt over het kleine strandstadje Carmel-by-the-Sea, in Monterey County, Californië, reizen zowel de plaatselijke bewoners als de vakantiegangers over de schilderachtige Carmel Valley Road die door een altijd zonnige vallei naar het charmante plattelandsdorpje Carmel Valley leidt. De Santa Lucia Mountains bieden dit rustige toeristenstadje een subliem decor voor de vele recreatieve activiteiten die worden aangeboden. Eet hoevevers voedsel in de vele verleidelijke restaurants; snuffel in de vele kunstgaleries, antiekwinkels en vintage boetieks; of proef de heerlijke lokale wijn in de verschillende wijnproeflokalen. Wie op zoek is naar activiteiten in de buitenlucht komt even goed aan zijn trekken met een aantal kampioenschapsgolfbanen in de omgeving en een aantal uitstekende wandel-, fiets- en paardrijmogelijkheden in het nabijgelegen Garland Ranch Regional Park.

Grand Canyon Village is een portaal naar een van de meest betoverende geologische vindplaatsen ter wereld. De stad ligt op de rand van de South Rim van de Grand Canyon en is de toegangspoort tot de beroemde hypnotiserende uitzichten op de canyons die de afgelopen 5 tot 6 miljoen jaar diep door de Colorado-rivier zijn uitgehouwen. Bewonder het handwerk van Moeder Natuur wanneer u afdaalt in de kloof of verken de goed gemarkeerde wandelpaden langs de rand, te voet of te paard. Minder inspannende opties zijn onder meer het nemen van de gratis pendelbus naar de beste uitkijkpunten van het gebied of het ervaren van de adembenemende vergezichten vanuit de lucht via een helikopter- of vliegtuigtour. De stad zelf staat vol met fascinerende historische gebouwen, waaronder Hopi House, waar bezoekers ongelooflijke inheemse kunst en kunstnijverheid kunnen zien (en kopen).

Dit gevarieerde nationale park omvat alles van rotsachtige, roestkleurige woestijnlandschappen en met wilde bloemen bezaaide vlakten tot alpiene toendra's en geurige dennenbossen. Het is verdeeld in drie districten, elk met hun eigen iconische geografie en ecologie. Het meest noordelijke district, bekend als het Flagstaff District, omvat de San Francisco Peaks - een cluster van vulkanische bergen - en Mormon Lake - het grootste natuurlijke meer van de staat. Het middelste district heeft het vakantieoord Sedona als toeristisch centrum en staat bekend als Red Rock District. Het is synoniem met de zandstenen buttes, canyons en buitenaardse rotsformaties die dit deel van de wereld tot een beroemde reisbestemming hebben gemaakt. Het Mogollon Rim District tenslotte ligt aan de rand van het Mogollon plateau en is een ruige, schilderachtige wildernis bezaaid met meren, rivieren en dichte bebossing.

De Central Coast van Californië is een regio die zich ruwweg uitstrekt van Point Mugu tot Monterey Bay aan de westkust van de Verenigde Staten van Amerika. Deze prachtige kustlijn zit boordevol bezienswaardigheden en attracties, met karakteristieke stadjes, uitstekende buitenactiviteiten en eersteklas wijngaarden en wijnmakerijen om te verkennen. Er is veel om uit te kiezen, maar enkele aanbevolen bestemmingen zijn de sequoiawouden en dramatische stranden van Big Sur (in de Monterey Bay regio); de bohemienachtige studentenstad San Luis Obispo; ontspannen aan de 'Amerikaanse Rivièra' en wijnproeven in de Santa Maria en Santa Ynez valleien (in de Santa Barbara regio); en het buitengewone Channel Islands National Park en Los Padres National Forest (in de Ventura regio, op slechts een uur ten noorden van Los Angeles).