Costa Rica reis | Selfdrive door avontuurlijk Noord-Costa Rica

De omgeving van Sarapiqui bestaat uit een groene jungle en verschillende grote rivieren. Ook leven er vele soorten vogels en kikkers. Bovendien worden verschillende luiaard- en krokodillensoorten zonder veel moeite waargenomen. Buiten wandeltochten door de natuur is een boottocht een aanrader! Voor diegenen die meer avontuur zoeken is raften een goede mogelijkheid.

Het afgelegen natuurreservaat Caño Negro, gelegen nabij de Nicaraguaanse grens in het noorden van Costa Rica, maakt deel uit van het beschermde natuurgebied Arenal Huetar Norte. Het is een spannende bestemming buiten de gebaande paden die bekend staat om zijn weelderige landschappen met talloze waterwegen, dichte jungles en ondiepe wetlands. Bezoekers kunnen genieten van een scala aan prachtige avontuurlijke activiteiten, waaronder: varen, raften, zip lining, vissen, kajakken, paardrijden en abseilen langs watervallen. Algemeen gespot wildlife omvat: jaguar, kapucijnaap, stierhaai, alligator, zwarte rivier schildpad, witte ibis en witstaarthert. 

Het Tenorio Volcano National Park, ook afgekort als Tenorio, is de thuisbasis van de prachtige gelijknamige vulkaan. Het park is bedekt met natuurlijk tropisch bos waar verschillende rivieren doorheen kronkelen en watervallen voor komen. Eén van de vele hoogtepunten is een wandeling naar de prachtige waterval van de Rio Celeste met het unieke blauwe water wat door de rivier heen stroomt. Bezoekers kunnen ook genieten van een wandeling over de vele hangende bruggen in het regenwoud, een bezoek brengen aan de Blue Lagoon of een klim maken door het nevelwoud langs de kratersleep naar de top van de vulkaan om het stomende meer van Dante te bekijken. Mis tijdens het wandelen door dit tropische paradijs niet de natuurlijke warmwaterbronnen en de vele dieren in het wild te zien.

Gelegen aan de mond van de San Carlos rivier in de noordelijke laaglanden  ligt Boca Tapada. Dit afgelegen gebied staat bekend om ecotoerisme vanwege de uitbundigheid van flora en fauna. Behalve weelderige tropische laagland bossen en moerassen  zijn hier eindeloze ananas velden en bananen plantages. Avonturiers waarderen deze regio vanwege het  off-the-beaten track tropische paradijs.  Hier leven en nestelen de met uitsterven bedreigde Grote groene Macaws.  Tijdens bezoek aan het  Maquenque Wildlife Refuge en de Biological Corridor, kun je vanuit een boomhut de majestueuze vogels bewonderen. Of maak wandeltochten door de dicht begroeide jungle, of luister vanuit de hangmat naar een orkest van geluiden in de omringende natuur.  Behalve de Macaw leven hier meer dan 400 soorten vogels waaronder de  Rufescent Tiger-Heron, de exotische Dusky Antbird, en de  Keel-billed Toucan.

Rondom de Arenal vulkaan ligt een paradijselijke omgeving. Het nationaal park Arenal is een prachtplek voor wandelingen en paardrijdtochten. Langs hellingen, door bossen en over riviertjes is de kans groot dat u op wilde dieren stuit terwijl de vulkaan ten allen tijde een prachtig decor biedt. Hoe verder u de helling afdaalt hoe groener het wordt tot u aan de voet van de berg midden in het tropisch regenwoud staat. Ten westen van de vulkaan ligt het Arenal meer, u kunt hier kajaks huren en de vulkaan vanuit een andere hoek bewonderen. Mis zeker de la Fortuna waterval niet, met de auto komt u tot bij het uitzichtpunt maar te voet of te paard komt u tot aan de waterval zelf en kunt u eventueel een verfrissende duik nemen. Daarbij kunt u warmwaterbronnen bezoeken. Bezoek bijvoorbeeld de beroemde Tabacón warmwaterbronnen.

Rincón de la Vieja is gelegen in het bijzondere landschap van Noord-Guanacaste. De vulkaan is de grootste van de vulkanenreeks die samen de Cordillera de Guanacaste vormen. Een van de 9 kraters van de vulkaan geeft door kleine stoomwolkjes uit te stoten aan dat de vulkaan nog altijd actief is. Het gelijknamige nationale park staat vooral bekend om de vele zwavel- en warmwaterbronnen, kokende modderpoeltjes en stomende geisers. De natuurlijke bronnen kunt u al wandelend door het tropisch droogbos of te paard bereiken (Rio Negro kunt u ook per voertuig bereiken). Laat u verwennen met bijvoorbeeld een 'chocolade massage' of breng een bezoek aan de fraaie watervallen. Voor de actieve toerist heeft het park verschillende soorten attracties zoals wandeltochten naar de nog actieve kraters van de vulkaan. 

Een zijweg van de Panamerican Highway voert u over een onverharde panoramische route naar Monteverde. Ondanks de ruige route weten velen de sprookjesachtige nevelwouden van Monteverde te vinden. Het is een magische plek met een bijzondere aantrekkingskracht op vogelliefhebbers, artiesten en natuurbeschermers. De nevelwouden laten opnieuw een totaal andere kant van het veelzijdige Costa Rica zien. De bossen zijn een thuis voor vele mossen, varens, bromelia's, insecten en vogels. Ook hier zijn mooie wandelroutes te vinden bijvoorbeeld over hangende bruggen langs de toppen van het woud (de 'canopy' genoemd). Bent u op zoek naar avontuur, dan is het mogelijk om via een soort kabelbaan over deze canopy heen te vliegen of om het woud vanuit een nieuwe invalshoek te leren kennen tijdens een nachtwandeling. Monteverde is een plek om verliefd op te worden en mag zeker niet ontbreken in uw reis naar Costa Rica.

Het schiereiland Nicoya is een van Costa Rica's 'off-the beaten track' bestemmingen, gescheiden van het vasteland door de Golf van Nicoya. Bezoekers die hier komen vinden het zeker de moeite waard. Nicoya heeft idyllische zandstranden, aquamarijne baaien en uitstekende eco-toeristische mogelijkheden die het een onvergetelijke reiservaring maken. Populaire bezigheden hier zijn onder andere sport-vissen, vissen, snorkelen, duiken, surfen of gewoon genieten van de zon op de reeks van prachtige stranden van het schiereiland maar ook vogels kijken en wilde dieren bekijken in de verschillende natuurgebieden.

Het kleine Costa Ricaanse stadje La Fortuna ligt op slechts 2 uur rijden ten noordwesten van San Jose, aan de voet van de majestueuze Arenal-vulkaan. La Fortuna biedt een uitstekende uitvalsbasis om de prachtige omgeving te verkennen en dient als toegangspoort tot het schilderachtige vulkaanpark Arenal. Geniet van een comfortabel verblijf in een groot aantal guesthouses en lodges met een prachtig uitzicht op de vulkaan die boven de stad uittorent. Verder kunt u genieten van een aantal spectaculair mooie uitzichten vanuit mooie uitkijkpunten en wandelen over de hangende bruggen door het regenwoud. Mis niet de prachtige La Fortuna-waterval en het natuurlijke zwembad, het glinsterende Arenal-meer en de met bos bedekte hellingen van de Chato-vulkaan. La Fortuna staat bekend om zijn prachtige combinatie van avontuur en natuur en zal u ongetwijfeld boeien.

Het kleine dorpje Vara Blanca ligt precies tussen de torenhoge Poas vulkaan en het in de provincie Heredia gelegen Brava. Vara Blanca ligt op een uurtje rijden van de internationale luchthaven Juan Santamaria van San Jose, hiermee is het dorp gunstig gelegen en dicht bij veel van de meest populaire attracties van Costa Rica. Het absolute hoogtepunt van Vara Blanca is zonder twijfel La Paz Waterfall Gardens met zijn uitzonderlijke wandelpaden door het maagdelijk regenwoud, tien dierenverblijven, vijf watervallen en meer dan 100 diersoorten. Ook niet te missen is de Poas, een van de grootste en meest actieve vulkanen in het land. Een korte wandeling van het bezoekerscentrum van het Poás Volcano Nationaal Park brengt u naar de krater, waar u een spectaculair blauwgroen meer vindt als bewijs van een kleine vulkanische activiteit.

Guanacaste ligt aan de spectaculaire Pacifische kust in het noordwesten van Costa Rica en staat bekend om zijn ongerepte stranden, vulkanisch landschap en exotische wezens. Deze Costa Ricaanse provincie wordt beschouwd als het typische tropische paradijs. Het landschap van Guanacaste bestaat uit uitgestrekte open graslandvlaktes bezaaid met droog tropisch bos omgeven door witte zandstranden. Bezoekers kunnen een luie dag doorbrengen op het eindeloze strand Playa Blanca, genieten van eersteklas duiken en een verscheidenheid aan watersporten op het prachtige strand Playa Hermosa, en het Santa Rosa National Park bezoeken, met ongerepte inheemse vegetatie en bewoond door meer dan 200 vogelsoorten . Mis het Papagayo-schiereiland niet dat bekend staat om zijn golfbaan van wereldklasse.

De Northern Plains ligt in het noorden van het prachtige Costa Rica en is een unieke regio met een spectaculair berglandschap. Deze populaire bestemming staat bekend om zijn culturele en ecotoeristische avonturenkansen en zijn adembenemende natuurlijke schoonheid. Het landschap beschikt over vulkanisch terrein bezaaid met watervallen, rivieren, meren, lagunes en weelderige bossen. Dit gebied wordt bewoond door een verscheidenheid aan zoogdieren, reptielen en vogels.
Bezoekers kunnen het spectaculaire dierenrijk zien in een van de vele heiligdommen, zoals de biodiverse Cano Negro Wildlife Refuge, genieten van een bezoek aan het prachtige Tenorio vulkaan Nationaal Park en een bezoek brengen aan het Arenal-meer, het grootste meer in Costa Rica. Populaire activiteiten zijn kajakken, wildwatervaren, vogels kijken, paardrijden, fietsen, boottochten maken, canopy tours en ziplining.

De Central Pacific Coast staat bekend om zijn uitstekende surf-mogelijkheden, ongerepte stranden en schilderachtige plaatsjes. Geniet van een breed scala aan prachtige activiteiten zoals; een bezoek aan het beroemde Manuel Antonio Nationaal Park met weelderige bossen en een opmerkelijk mooie kustlijn, het ontdekken van de stad Jaco die als een uitstekende uitvalsbasis dient om de prachtige westkust te verkennen en geniet van de perfecte stranden van Playa Blanca, Jaco Beach en Playa Hermosa. Andere populaire activiteiten zijn: zwemmen, surfen, wandelen, vissen, vogels kijken of gewoon ontspannen op het strand.

Santa Elena ligt in het noorden van de provincie Puntarenas in de prachtige Cordillera Tilaran. Het is een klein stadje op korte afstand van het adembenemende Monteverde Cloud Forest Biological Reserve. Het stadje deelt zijn naam met het nabijgelegen Santa Elena Cloud Forest Reserve, dat op ongeveer 5 kilometer afstand ligt, wat bijdraagt aan de natuurlijke allure. Ondanks de grootte heeft Santa Elena een handig centrum, met een verscheidenheid aan luxe en goedkope hotels, lodges en accommodaties om aan de behoeften van elke reiziger te voldoen. Vanuit de stad kun je paardrijtochten maken door de prachtige reservaten van Monteverde en Santa Elena, maar ook boeiende wandeltochten en spannende canopytours die de schoonheid van de omliggende gebieden laten zien.

Een zijweg van de Panamerican Highway voert u over een onverharde panoramische route naar Monteverde. Ondanks de ruige route weten velen de sprookjesachtige nevelwouden van Monteverde te vinden. Het is een magische plek met een bijzondere aantrekkingskracht op vogelliefhebbers, artiesten en natuurbeschermers. De nevelwouden laten opnieuw een totaal andere kant van het veelzijdige Costa Rica zien. De bossen zijn een thuis voor vele mossen, varens, bromelia's, insecten en vogels. Ook hier zijn mooie wandelroutes te vinden bijvoorbeeld over hangende bruggen langs de toppen van het woud (de 'canopy' genoemd). Bent u op zoek naar avontuur, dan is het mogelijk om via een soort kabelbaan over deze canopy heen te vliegen of om het woud vanuit een nieuwe invalshoek te leren kennen tijdens een nachtwandeling. Monteverde is een plek om verliefd op te worden en mag zeker niet ontbreken in uw reis naar Costa Rica.

Located just two hours northeast of San José, the serene Sarapiquí Valley is a well-kept nature and adrenaline haven. Extending north to Nicaragua and west towards Arenal, the region showcases remarkable biodiversity, featuring vast fruit and coffee plantations reminiscent of the tropical Caribbean lowlands. Swathed by vast greenery, Sarapiquí is home to a number of nature reserves and national parks and offers enticing activities like chocolate tours and its ‘turnos’ or outdoor festivals, which include fairs, bull riding, and livestock and cattle shows. Adventure seekers can navigate the Río Sarapiquí's rapids by kayak or raft, especially thrilling during the rainy season. Wildlife enthusiasts can spot howler monkeys, sloths, and abundant birdlife, even within the grounds of lodges. Organised hikes at Estación Biológica la Selva or leisurely explorations offer immersive experiences in this lush premontane jungle.