Panama reis | Selfdrive door kleurrijk Panama

Kleurrijk Panama vormt de landbrug tussen Noord- en Zuid-Amerika en geniet wereldfaam vanwege ‘s werelds bekendste ‘binnendoor weggetje’; het Panama kanaal.  Panama City wordt wel het Dubai van het westelijk halfrond genoemd, een wereldstad waar van alles gebeurd en de wolkenkrabbers als paddenstoelen uit de grond lijken te schieten. Toch heeft de stad ook een historische kern ‘Casco viejo’ dat op de werelderfgoedlijst staat, de leukste boutique hotels treft u in dit deel van de stad. Op slechts 30 minuten rijden belandt u in ‘s werelds meest toegankelijke tropisch regenwoud dat ondanks de nabijheid van de stad een uitstekende plek is om de diverse flora en fauna van het land te exploreren. De jungle wordt al eeuwenlang bewoond door de Embera indianen.
 
Aan de Caribische kust en op de San Blas eilanden woont een andere inheemse stam; de kleurrijke Kuna’s.  De lodges die u hier treft zijn rustiek doch op idyllische eilandjes waarbij u enkele dagen tussen deze bijzondere bevolkingsgroep verblijft. Het woord Panama zou ‘overvloed aan vis’ betekenen. Water en de kust zijn dan ook belangrijke ingrediënten tijdens uw reis naar Panama, de Caribische en de Stille oceaan liggen slechts 80 kilometer van elkaar verwijderd en er liggen honderden eilandjes voor de kust. 

Het populaire vakantieoord Boca Chica ligt aan de noordelijke rand van Panama's Golf van Chirqui, ongeveer anderhalf uur rijden ten oosten van David. De kust heeft adembenemende witte stranden omzoomd door palmbomen en turquoise golven, en twee UNESCO sites liggen vlakbij, waaronder de Precolumbian Chiefdom Settlements. De overvloed aan zwarte marlijn, dorade, tonijn en andere vissen biedt uitstekende vismogelijkheden, terwijl natuurliefhebbers kunnen genieten van vogels kijken, paardrijden, wandelen, wildwater raften op Volcan Baru (de hoogste piek van het land), koffieplantages verkennen, of canopy tours in Boquete maken. Er zijn ook tal van sfeervolle bars en restaurants.

De bergachtige provincie Chiriquí ligt in het westen van Panama, grenzend aan Costa Rica en aan de Stille Oceaan. Dit immens mooie gebied is een wonderland voor outdoorliefhebbers. Een hoogtepunt voor bezoekers is het Parque Nacional Volcán Barú, genoemd naar de vulkaan met de hoogste top van Panama in de noordelijke Chiriqui Highlands, met schilderachtige wandelpaden die door de weelderige nevelwouden slingeren. Bezoekers kunnen hier raften op de witte rivier, klimmen en wandelen. Strand- en watersportliefhebbers kunnen een bezoek brengen aan de ongerepte Golfo de Chiriquí met lange zandstranden en talloze zeedieren. Met koffieplantages in overvloed is een heerlijk kopje arabica nooit meer dan een café verwijderd.

De Golf van Chiriquí ligt aan de prachtige Pacifische kust van Panama en is de belichaming van een afgelegen, ongerept paradijs. Het is minder ontwikkeld dan andere delen van Panama en het blijft stevig buiten de reguliere toeristische route. Hoewel de reis hier misschien een beetje langer is dan naar meer verhandelde bestemmingen, zullen reizigers die de moeite nemen enorm worden beloond met goed bewaard gebleven koraalriffen, weelderige mangrovebossen en enkele ongerepte poederwitte stranden. Voeg hier nog aan toe: twee indrukwekkende mariene parken, enkele oude tropische bossen en tientallen onbewoonde eilanden in de Stille Oceaan die wachten om ontdekt te worden en u hebt het ideale natuurlijke wonderland. Duik, snorkel of surf in het aquamarijnwater, neem deel aan sportvisserij van wereldklasse of verwonder u over de overvloed aan exotische dieren in het wild, waaronder dolfijnen, zeeschildpadden, walvissen en mantaroggen. Of het nu gaat om zandstranden, het zeeleven of de levensstijl op het eiland, u zult vinden wat u zoekt in deze buitengewoon idyllische vakantie.

Omringd door de prachtige Chiriqui-hooglanden, dichtbij de Costa Ricaanse grens, ligt het kleine stadje Boquete. Deze stad is wereldberoemd om zijn koffieplantages, weelderige vegetatie en heeft een indrukwekkende caleidoscoop van kleurrijke bloemen. In Panama zegt men dat de beste koffie ter wereld uit Boquete komt. In de vruchtbare valleien rondom Boquete zijn dan ook vele koffieplantages. Natuurliefhebbers komen vooral naar Boquete vanwege de grote nevelwouden waar de legendarische Quetzal vogel nog altijd rondvliegt.
Ontdek het traditionele Panama in de omliggende plattelandsdorpjes, wandel langs de prachtige Sendero de los Quetzales of bezoek de Volcan Baru, het hoogste punt in Panama. Bezoekers kunnen ook genieten van een aantal prachtige activiteiten, waaronder: ziplining, vogels bewonderen, seizoens rafting, wandelen, golfen en paardrijden.

De archipel biedt de reiziger vele attracties als een flora en fauna rijk regenwoud, schitterende stranden, mangroves en een uitbundig onderwaterleven (erg goede duikmogelijkheden). Er is veel te doen en te zien, maar alles in een ontspannen tempo en een gemoedelijke sfeer. Grote hotelketens vindt u hier (nog) niet, waardoor de authenticiteit van de eilanden is behouden.
Ook kunt u hier geweldig duiken. De onderwaterwereld is adembenemend! Vanuit uw (unieke) accommodatie kunt u verschillende excursies maken, waaronder naar verschillende mooie duikplekken.

Colon Island ligt in de provincie Bocas Del Toro in Panama en is het belangrijkste eiland van de Bocas del Toro Archipel. Er zijn vele restaurants en bars op het eiland, waarvan sommige een spectaculair uitzicht bieden. Vervoer is gemakkelijk beschikbaar per taxi of privé bootverhuur, maar de gemakkelijkste manier om te reizen is per fiets. De belangrijkste attractie van Colon Island zijn de spectaculaire stranden, de meest populaire zijn Starfish Beach, Sandfly Beach, en Big Creek Beach.

De plaats Santa Catalina bevind zich in het midden van de Pacifische kust van Panama. Het is bekend om zijn geweldige golven, duikplaatsen, uitstekende vis mogelijkheden en mooie stranden en bossen. Na jaren van onbekendheid, verspreidden geruchten over misschien wel de beste golven van centraal Amerika. Omdat het zo afgelegen ligt betekend dat de locatie nog relatief rustig is. 
Het pittoreske, op de UNESCO- lijst geplaatste Coiba National Park is makkelijk bereikbaar vanaf Santa Catalina en biedt fantastische mogelijkheden om te duiken, vissen en snorkelen. Ook zijn er verschillende restaurants en bars te vinden in het gebied.
Coiba is een van de beste locaties langs de kust om de bultrug walvissen te spotten. Deze prachtige dieren bezoeken de Golf van Chiriqui tussen juni en november om jongen te baren in de warme ondiepe wateren. 

De centrale Panamese stad Anton Valley, gelegen in de krater van een uitgedoofde vulkaan, omringd door bergen en bossen, biedt prachtige natuur, boeiende geschiedenis en een gemakkelijke nabijheid van Panama-Stad. Het gebied is de thuisbasis van het Cerro Gaital National Park in het noorden, doorweven met spectaculaire paden en bewoond door een diversiteit aan heldere exotische vogels. De sprankelende El Macho-waterval, natuurlijke warmwaterbronnen en de 'Valley of the Square Trees' (ja, ze zijn vierkant) zorgen voor nog meer avontuur. Liefhebbers van geschiedenis kunnen de mysterieuze precolumbiaanse rotstekeningen bewonderen, en dierenliefhebbers kunnen het vlinderreservaat bezoeken, omringd door honderden juweelkleurige vogels. Mis de kans niet om te gaan tokkelen, door de Artisan Market te dwalen en één van de voortreffelijke gerechten in Casa de Lourdes te proeven terwijl u geniet van het prachtige uitzicht op de tuin.