Ecuador reis | Selfdrive Ecuador op haar mooist

Quito ligt gemiddeld 2.850 meter boven zeeniveau in het Andes gebergte. De koloniale binnenstad was één van de eerste stadscentra die op de wereld-erfgoedlijst belanden en is prachtig onderhouden. Quito wordt tot de mooiste steden van het continent gerekend. Het heeft ook één van de grootste koloniale centra van Latijns Amerika, enkel Havana op Cuba heeft een grotere historische kern, maar is lang niet zo mooi gerestaureerd. Buiten de oude binnenstad kent Quito ook moderne wijken.. Bij een heldere dag biedt Quito een prachtig uitzicht op de besneeuwde top van de Cotopaxi vulkaan. En waar Rio de Janeiro het beroemde Christusbeeld heeft kijkt in Quito een stenen Maria vanaf de ‘Panecillo’ heuvel over de stad uit.

Met een dramatisch landschap van stijgende bergtoppen, talrijke vulkanen en uitbundige nevelwouden zijn de noordelijke Andes, een lang, smal plateau dat opdoemt boven de westelijke regio van Ecuador. Bezoekers van het gebied kunnen zich verliezen in de grote verscheidenheid aan dingen die er te doen zijn op de berghellingen, variërend van spannende buitenactiviteiten tot fascinerende culturele ervaringen. Hoogtepunten zijn onder meer een schilderachtige wandeling en een canopy-tour langs het groene landschap van Mindo Cloud Forest en een wandeling langs de geplaveide straten van de oude binnenstad van Quito om de prachtige koloniale architectuur te bekijken. Mis een bezoek aan het kleine stadje Otavalo niet, de thuisbasis van de enorm populaire Otavalo Market, bekend als de grootste markt voor traditionele sieraden, textiel en ambachten in Zuid-Amerika.

Guayaquil is de grootste stad van Ecuador met de grootste zeehaven van het land en wordt voornamelijk bezocht door mensen op doorreis naar de kust of mensen op weg naar de Galapagos eilanden. Guayaquil staat bekend om zijn vele goede restaurants. U moet voor heerlijke gerechten zeker eens een bezoek brengen aan de buurt Urdesa of de nieuwere wijken La Alborada en La Garzota. Er zijn enkele bijzondere bezienswaardigheden in Guayaquil te vinden, zoals het Verenigde Naties monument en de uitgestrekte boulevard.

Otavalo staat met name bekend om één van de grootste en meest kleurrijke indianenmarkten van Latijns Amerika. Ondanks dat er iedere dag een markt plaatsvindt, vindt op zaterdag ‘s ochtends de grootste markt plaats. De straatjes en de pleinen staan gevuld met koopmannen en consumenten uit de gehele regio. Er worden van Alpaca wollen kleding tot bijzondere vruchten en handwerk aangeboden. Een absolute must is de dierenmarkt in de vroege ochtend te bezoeken, waar varkens, lama’s en cavia’s aan de man gebracht worden.

Uitgestrekt over meer dan 320 km tussen de oostelijke en westelijke Cordillera gebergtes, bevindt Ecuador’s ‘Avenue of the Volcanoes’. Het land biedt maar liefst 14 indrukwekkende vulkanen. In de omgeving zult u enkele traditionele steden treffen. Een van de mooiste vulkanen ter wereld, is dan ook gelegen in het nationaal park Cotopaxi. Vanwege de gletsjers die zich aan de top van de vulkanen bevinden, is het aan te raden om alleen als ervaren bergbeklimmers deze krachtige pieken te beklimmen. Cayambe, met zijn permanente sneeuw top, en Chimborazo, de hoogste vulkanische berg van Ecuador, zijn ook een van de vele hoogtepunten tijdens deze spectaculaire route. Een aantal rondleidingen beginnen en eindigen in de bruisende hoofdstad Quito.

Cuenca, ook wel het Athene van de Andes genoemd. Het historisch centrum van Cuenca staat op de werelderfgoedlijst. Volgens de meeste Ecuatorianen is het de mooiste stad van Ecuador. De pittoreske nauwe straatjes, oude gebouwen en gezellige pleinen maken van Cuenca in ieder geval een ideale plek om een dag rond te struinen. Tijdens uw verblijf kunt u een bezoek brengen aan de dagelijkse bloemenmarkt in het historische centrum, waar Indiaanse vrouwen in hun kleurrijke klederdracht bloemen verkopen.

Het paradijselijke Baños is zonder meer één van de mooiste plekjes van Ecuador. De sprookjesachtige groene vallei langs de Tungurahua vulkaan biedt de bezoeker vele mogelijkheden als bergwandelingen, paardrijdtochten, warme bronnen en fietstochten. Aangezien u alles gemakkelijk zelf organiseert vanuit Baños heeft u deze dagen ter vrije besteding. U kunt bijvoorbeeld fietsen huren en de watervallentocht maken. Ook een aantal wandel- en trektochten behoren tot de mogelijkheden. Vergeet zeker geen bezoekje te brengen aan het museum naast de kathedraal rondom de vulkaan.

Guamote is a village found in the geographical centre of Ecuador. This remote place - which can be accessed via bus from Riobamba (45 kilometres) or via the Nariz del Diablo (Devil’s Nose) train route - is bursting with charm and authenticity, and will appeal most to socially conscious visitors looking to make a positive impact during their travels. The village is centred around an indigenous community and is famous for its local Thursday Market; however, the non-profit organisation of Inti Sisa has developed more activities in the region, including hiking routes, horseback trails and visits to the Lakes of Atillo. Inti Sisa also runs a popular guesthouse, with all of the proceeds being redirected to the organisation’s vitally important Education Centre (where visitors may also volunteer their time).

Imbabura is een van de meest bezochte provincies van Ecuador en ligt midden in het Andes gebergte in het noordelijk deel van Ecuador. Deze provincie biedt een wonderlijke combinatie voor avontuur- en cultuurliefhebbers met zijn enorme en vele meren, sensationele  bergen en traditionele dorpjes en marktjes. Otavalo met zijn levendige en kleurrijke markt heeft een enorme aantrekkingskracht op toeristen vanwege de mooie en handgemaakte  kunst en kleding. Het is heerlijk  om de verschillende smaakvolle lokale gerechtjes te proeven.  De adembenemend mooie Cuichoca krater meer leent zich prima om te hiken en te zwemmen. Ook kun je hier boottochten maken. Breng beslist een bezoek aan de  heiloge Peguche waterval en het San Pablo meer waar diverse sportieve activiteiten mogelijk zijn.  In een van de restaurantjes kun je een heerlijke lokale koffie drinken en een gefrituurde maaltijd met varkensvlees nuttigen.
 

Set in the centre of Ecuador, and flanked by the Llanganates National Park in the east, Tungurahua is a province characterised by its namesake volcano. The region is a mecca for outdoor sports enthusiasts, with its spectacular landscapes including Sierra and Amazon Basin: a paradise of lush green jungle, dramatic ravines, massive waterfalls and rivers. Ziplining over gorges and through trees presents a major drawcard, but an endless list of other activities are also on offer. At Banos, visitors can bathe in the sacred, mineral-rich hot springs, or walk to Luna Runtun Spa to watch the ash and lava of the volcano. In the capital, Ambato, visitors can enjoy the best museums in the Central Highlands and a rich cultural history. Other highlights include the swing which flies over a magnificent, sky-scraping cliff at the Tree House (La Casa del Arbol).

In Ecuador's central Andes, Chimborazo Province is known for its magnificent natural landscapes, well-preserved traditional culture, and thriving farming industry. In this region, you'll find the superb Sangay and Chimborazo National Parks. Visitors can explore the 'Avenue of the Volcanoes' and hop on the famous Devil's Nose train ride. Llamas, alpacas, and their hybrids ('llamingos') are frequently seen roaming the rolling hills of Chimborazo, which includes snow-capped peaks, lush green hills, and small villages. An excellent production of high-quality wool, leather, textiles and carpet weaving provides unique gifts. Other highlights include Riobamba's Spanish-colonial architecture and market and Guano's parks and festivals.

Situated in the Guayas Province of Ecuador, Manglares Churute Ecological Reserve is a nature reserve of just over 86 000 acres. It is renowned for being the largest mangrove reserve in the country and is home to five species of mangrove and nearly 300 bird species. Animals include tortoises, badgers, anteaters, crabs, shrimp, monkeys, bottlenose dolphins, and others. Visitors can canoe, kayak and hike through the intriguing landscape. Plant lovers will delight in the array of orchids and bromeliads which grow here. Several tours are on offer, many of which include hiking and water-based adventuring as well as a stop at one of the local cacao farms to see how chocolate is made (and have a taste too, of course).

De Azuay  Provincie bevindt zich in het centrum van de hooglanden van Ecuador. Het staat bekend om de prachtige en ongerepte landschappen.  Met locaties als het El Cajas National Park. Dit park ligt op 4.000 meter hoogte en heeft een zeer grote biodiversiteit. Door de hoge ligging en het Andesklimaat komen er veel bijzondere dieren en plantensoorten voor in Cajas. De ruim 200 meren zijn ook prachtig om te zien en vormen een trekpleister voor vele vogelsoorten. In het natuurgebied komt de reuzenkolibrie - de grootste soort ter wereld - voor en wordt ook met regelmaat de majestueuze Andescondor gesignaleerd. Onder de zoogdieren rekenen we vleermuizen, poema's, wasberen, vossen, stinkdieren, stekelvarkens en een aantal knaagdieren. Ook vind je hier een van de hoogste bossen ter wereld, een polylepis (papierboom) bos. De bruinoranje stammen van deze bomen zijn soms schilferig, soms glad, en kronkelen alle richtingen op. Dit geeft een wandeling door zo'n bos een sprookjesachtig gevoel. 

Het Ecuadoriaanse schilderachtige dorpje Angochagua ligt aan de voet van de machtige Cerro Imbabura en wordt omgeven door het magnifieke Protected Zuleta Forest Reserve en de Andes-bergketen. Dit is een geweldige bestemming voor natuurliefhebbers. U vindt hier dichte bebossing, imposante bergen, slapende vulkanen en een overvloed aan unieke flora en fauna. Zwem in kristalheldere waterbronnen, wandel langs prachtige bergwegen en spot de majestueuze Andes-Condor in vlucht. Hoogtepunten in de omgeving zijn het Condor Rehabilitation and Interpretation Center, een indrukwekkende 11e eeuwse archeologische site en ontmoetingen met de omliggende inheemse gemeenschappen.