Canada reis | Selfdrive Oost-Canada natuur en steden

Het schilderachtige Canadese dorpje Saint-Alexis-des-Monts ligt verscholen tussen de valleien en heuvels van het Laurentian-gebergte. Het is idyllisch gelegen en wordt omgeven door meer dan 600 glinsterende meren, verscholen tussen het weelderige golvende landschap. Het dorp beschikt over een aantal aanlokkelijke restaurants en cafés, luxe spa's en een scala aan comfortabele accommodatie-opties. Het dient als toegangspoort tot de omliggende wildernisgebieden, waaronder het Mastigouche Wildlife Reserve, dat bekend staat als een bestemming het hele jaar door. Bezoekers die zich willen onderdompelen in de natuur, kunnen zich verheugen op tal van recreatieve activiteiten in de buitenlucht zoals vissen, kanoën, sneeuwscooteren of langlaufen. Mis het jaarlijkse visevenement niet, het Festival de la Truite Mouchetee biedt volop mogelijkheden voor vissen en entertainment.

Gelegen tussen het zuidelijke laaglanden van de Laurentian berg, één van de oudste bergketens in de wereld, biedt Mauricie Nationaal Park adembenemend mooie, ongerepte wildernis. Het strekt zich uit van de noordelijke oevers van de St. Lawrence rivier, welke door Quebec stroomt. Bezoekers kunnen zich verwonderen over zowel de 150 glinsterende meren, als de weelderige bossen vol met wildlife, zoals elanden, lynxen, coyote's, zwarte beren, otters, bevers en een bijzondere bosschildpad. Er zijn vele activiteiten die hier gedaan kunnen worden, zoals wandelen, kamperen, kanoën, kajakken, zwemmen en een zeer populair kano-camping circuit dat meer dan 200 campings aandoet verspreid over verschillende meren.

Canada, het land van houthakkers, bevers, hockey en ahornsiroop. Hoewel Canada al deze traditionele associaties zeker in overvloed aanbiedt, heeft dit schitterende  land zoveel meer te bieden dan een paar clichés. Met zijn onvergetelijk mooie, natuurlijke landschappen en zijn kosmopolitische steden heeft Canada voor ieder wat wils. Populaire toeristische bestemmingen zijn de prachtige Rocky Mountains rond Banff en Lake Louise, luxe skigebieden zoals Whistler en Blackcomb, de Franstalige steden Montreal of Quebec, of de uber coole en eeuwig drukke stedelijke centra van Vancouver of Toronto. Of u nu een Inuit-lodge in Nunavut bezoekt, een hondensledetocht maakt door de Yukon om het spectaculaire noorderlicht te zien schijnen door de nachtelijke hemel of u overgeeft aan een heerlijke high tea op Vancouver Island, u zal versteld staan van de mogelijkheden die Canada te bieden heeft.

Op maar een uur rijden (ten noorden) van Montreal bevindt u zich in een berglandschap vol met kristalheldere meren, grote boreale bossen, kronkelende rivieren en charmante dorpjes. Het is ontstuimig, romantisch en prachtig, maar The Laurentians wordt niet voor niets 'de berg speelplaats' genoemd. Ski bij één van de 13 resorts (de grootste, Mont-Tremblant, biedt 95 trails), zipline tussen de bomen door, ga kanoën, kamperen of vissen in het Poisson Blanc Regionaal Park.

Als Québec in één woord te beschrijven was, dan zou het 'groots' zijn. Van het UNESCO werelderfgoed in Oud Québec stad en de driedubbele pieken in het hart van de kosmopolitische stad Montreal, naar de rijke biodiversiteit van de St Lawrence mariene estuarium en Wildlife Park (inclusief beluga en blauwe walvissen, Harp zeehonden en narwallen) en het fenomenale Cirque du Soleil. Het Noord-Amerikaanse en Europese erfgoed komt hier naadloos samen en is ontwikkeld tot een geavanceerde cultuur die iedere reiziger iets te bieden heeft, zowel op gebied van natuurpracht en wildlife, als op gebied van stedelijk entertainment.

Dompel uzelf onder in een plaats die vaak wordt vergeleken met een Europees dorp, maar aan de andere kant toch duidelijk Canadees is. Het oude ommuurde centrum van de stad behoort tot het Unesco werelderfgoed en bestaat uit geplaveide straten met leuke boetiekjes. De stad wordt ook omschreven als een culinair mekka met gerechten die zowel Franse, Britse, Noord-Amerikaanse en inheemse invloeden hebben. In de omgeving van de stad is schitterende natuur te vinden zoals in het Jacques-Cartier Nationaal Park met verschillende wandelpaden en de Montmorency watervallen. 

Montreal, de grootste stad in de provincie Quebec in Canada, ligt op een eiland in de Saint Lawrence-rivier en is beroemd om zijn kunst, design en fantastische keuken. Bezoekers kunnen de geschiedenis van de stad ontdekken door de geplaveide straten van het oude Montreal, met pronkgebouwen zoals de Basilique Notre-Dame die zijn gasten verbijstert met ingewikkelde koepels. Fijnproevers genieten van sensationeel Canadees eten, evenals alles van onweerstaanbare patisserieën tot oude Joodse delicatessenwinkels en hipsterbars die de hele nacht spectaculaire smaken serveren. Kunst en design siert de stad, van sensationele rauwe straatkunst tot chique, moderne galerijen. Met ongeveer 250 theater- en dansgezelschappen en meer dan 90 festivals stroomt Montreal over van de kunst.

Ottawa is de hoofdstad van Canada, een dynamische stad met meer dan een miljoen inwoners. Gelegen in Ontario, aan de grens met Quebec, is het een plek waar u mensen Engels en Frans hoort praten. Het is een stad met een rijke cultuur, met musea en galerieën van wereldklasse met prachtige nationale collecties en speciale tentoonstellingen uit Canada en de rest van de wereld. Beroemde bezienswaardigheden zijn het Rideau Canal (een UNESCO-werelderfgoed) en Parliament Hill.

Toronto, de hoofdstad van Ontario, is een levendige, multiculturele stad met een scala aan attracties en evenementen. CN Tower, een nationaal pictogram en een van de hoogste gebouwen ter wereld, is hier misschien wel de bekendste van. Bezoekers van Toronto kunnen genieten van het ontdekken van de kunstwerken en alle actie in de boetieks, galeries, theaters en cafés van het voetgangersgebied Distillery District, of ga naar de luxe boetieks op Bloor Street of in het Eaton's Centre. 

Met de Hudson Baai in het noorden en de VS in het zuiden, biedt de provincie Ontario vele contrasten en culturen (het Caribisch carnaval, het Oktoberfest en het Canadees Aboriginal festival worden hier gevierd). De thuisplaats van ongeveer 250.000 meren, eindeloze bossen, een overvloed aan wildlife, en gebieden van uitgestrekte wildernis, geeft Ontario iedere reiziger de mogelijkheid om van de natuur te genieten, of zich onder te dompelen in haar hoofdsteden. Toronto en Ottawa bieden beiden mooie architectuur en een levendige kunst- en entertainment gemeenschap.

Het Algonquin Provincial Park is een natuurlijk wonderland met esdoorn beklede bergen, sprankelende meren en rivieren en ruige rotswanden. Activiteiten die u er in de zomer kan ondernemen zijn onder meer wandelen, fietsen, kanoën, vissen en wildwatervaren, terwijl de wintermaanden mogelijkheden bieden voor skiën, tochten per sneeuwscooter en hondensleeën. Het spotten van dieren in het wild is het hele jaar door een activiteit in Algonquin, met wild dat bestaat uit herten, elanden, wolven, beren, bevers en meer dan 250 vogelsoorten. 

Niagara-on-the-Lake ligt aan de oevers van het prachtige Lake Ontario en is een stad in de Niagara-regio in het zuidelijke deel van de Canadese provincie Ontario. Bezoekers kunnen zich verheugen op een wandeling door de charmante oude binnenstad, waarvan de straten zijn omzoomd met schilderachtige gebouwen in koloniale stijl, boetieks, verleidelijke cafés en gietijzeren plantenbakken vol kleurrijke bloemen. Niet te missen attracties zijn onder meer: Fort George, dat het toneel was van verschillende veldslagen tijdens de oorlog van 1812 en de historische Mississauga Point-vuurtoren die dateert uit 1804. Net buiten de stad ligt het pittoreske wijngebied van Ontario, waar enkele van de beste wijnmakerijen van Canada en de meest gerenommeerde restaurants van de regio te vinden zijn.

Bruce Peninsula is een schiereiland in Lake Huron in de provincie Ontario. In het noorden van het schiereiland is het Bruce Peninsula Nationaal Park gelegen, een schitterend natuurgebied bestaande uit ruige kliffen, grotten, eeuwenoude cederbomen en omringd door tropisch blauw water. Door het park zijn verschillende wandelroutes gelegen die u langs de mooiste plekken van het park brengen. Een voorbeeld is de Bruce Trail, de oudste wandelroute van Canada. Het is een lange trail van maar liefst 782 km, maar uiteraard is het ook mogelijk om een deel ervan te belopen. Een andere aanrader is de Georgian Bay Trail, welke u onder andere langs de beroemde 'Flowerpot' (een eiland in de vorm van een bloempot) brengt.