IJsland reis | Self drive Zuid-IJsland boutique

Gelegen aan een baai, voorgezeten door de machtige berg Esja, staat de uitgestrekte hoofdstad van IJsland in schril contrast met de rustige vissersdorpen en kleine gehuchten die te vinden zijn in deze opmerkelijke eilandstaat. Het is uiterst vooruitstrevend, maar toch trots traditioneel; buitengewoon afgelegen, maar toch verrassend kosmopolitisch; onlosmakelijk verbonden met het natuurlijke landschap, maar met moderne technologie. Het kleine stadscentrum wordt gekenmerkt door een eclectische mix van felgekleurde huizen, elegante winkels, stijlvolle bars en verfijnde musea. Een keur aan restaurants serveert een heerlijk scala aan culinaire hoogstandjes, evenals een scala aan exotische lekkernijen zoals zure ram-testikels en verrot haaienvlees! Of je nu van plan bent je vakantie galerij-hoppen door te brengen terwijl je herhaaldelijk naar Bjork luistert, tussen tektonische platen duikt of ontspant in de talloze geothermische baden, Reykjavik is de ultieme bestemming voor zowel plezierzoekers als avontuurlijke junkies.

Hoeveel je ook hoort over de ontzagwekkende natuurverschijnselen op dit eiland aan de rand van de poolcirkel, niets kan je voorbereiden op het adembenemende spektakel van IJsland. Deze kleine eilandstaat, ook wel 'het land van vuur en ijs' genoemd, wordt gekenmerkt door contrasten en tegenstellingen. Het is een plek waar stomende geisers uit ijzige gletsjers tevoorschijn komen, waar gesmolten hete lava uit ijzige, met sneeuw bedekte toppen spuit, waar de verbazingwekkende aurora borealis over de nachtelijke hemel schijnt en waar voortdurend donkere winters worden gecompenseerd door de prachtige middernachtzon van de zomer. Met uitzondering van Reykjavik zijn de bevolkingscentra van het land klein, met kleine steden, vissersdorpen, boerderijen en kleine gehuchten langs de kustranden. Het midden van het land blijft ondertussen totaal onbewoond. Wat de IJslanders in aantal missen, maken ze zeker goed in warmte, eigenzinnigheid en grenzeloze creativiteit. Voeg daarbij een van de hoogste levensstandaarden op aarde en je hebt simpelweg een van 's werelds meest intrigerende bestemmingen.

Zuid-IJsland is een prachtig schilderachtige regio van ‘The Land of Fire and Ice’. Dit vulkanische paradijs heeft adembenemende landschappen, een rijk cultureel erfgoed en pittoreske IJslandse dorpjes. Het zuiden van IJsland herbergt de populairste natuurlijke attracties van het land, waaronder talloze vulkanen, warmwaterbronnen, geisers, watervallen en gletsjers. Verken de grootste gletsjer van Europa in het Vatnajokull National Park, maak een boottocht langs drijvende ijsbergen in de Jokulsarlon-gletsjerlagune en vang een glimp op van het magische noorderlicht. Bezoekers kunnen zich ook verheugen op het verkennen van andere spectaculaire locaties, waaronder: Thingvellir National Park, een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een hoogtepunt van de populaire 'Golden Circle'-route; de Great Geysir, een van de belangrijkste attracties van IJsland; en Gullfoss, een krachtige waterval in twee lagen.

Blaskogabyggo, gelegen in het westen van IJsland, is een populaire bestemming op de beroemde Golden Circle-route. De omgeving staat bekend om zijn ongelooflijke landschappen van vuur en ijs. Bezoekers kunnen zich verheugen op een bezoek aan Laugaras en Laugarvatn, de twee belangrijkste nederzettingen van het gebied. Bezoekers komen echter massaal naar deze afgelegen regio om te genieten van de spectaculaire landschappen. Het is de droom van elke fotograaf met stomende geisers, azuurblauwe watervallen en kristalheldere rivieren. Enkele hoogtepunten zijn: Bruarfoss-waterval, een afgelegen bestemming met een reeks kleine, kruipende watervallen met een felblauwe kleur; en Stokkur, de meest bezochte actieve geiser van IJsland en een van de drie belangrijkste attracties op de wereldberoemde Golden Circle-sightseeingroute. Andere populaire activiteiten zijn golfen, wandelen en het bekijken van de Faxi of Vatnsleysufoss, de waterval aan de nabijgelegen rivier de Tungufljot.

De Golden Circle is een populaire route van 300 kilometer in het zuidwesten van IJsland die u vanuit de hoofdstad Reykjavik langs verschillende hoogtepunten van het land brengt, zoals het Thingvellir Nationaal Park, de Gullfoss-waterval en het Geysir geothermisch veld. 
De eerste stop is het Thingvellir Nationaal Park, dat op een uurtje rijden vanuit Reykjavik ligt. Het park staat bekend om haar bijzondere geologie, het park ligt namelijk direct boven de scheurlijn van de Euraziatisch- en Noord-Amerikaanse tectonische platen, wat goed te zien is in het landschap. De Sifra-kloof biedt hier kans om tussen de twee continenten te duiken of te snorkelen in kristalblauw gletsjerwater.  
Het Geysir geothermisch veld bij Haukadalur bestaat vooral uit borrelende warmwaterbronnen, fumarolen en twee geisers, waarvan er één extreem actief is met iedere 5 tot 10 minuten stomend water spuitend tot 40 meter hoogte.
De Gullfoss-waterval is een plek van uitzonderlijke schoonheid, waar u verrast wordt door de kracht en volume van het water dat van 36 meter hoogte naar beneden valt.

De Reykjanes (of Southern) Peninsula ligt in de zuidwestelijke hoek van IJsland. De Keflavík Internationale luchthaven ligt in deze regio, waardoor bijna alle bezoekers aan IJsland met deze omgeving bekend raken. Het Reykjanes Peninsula beschikt over prachtige bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn. Mis vooral niet de Blue Lagoon, een wereldberoemde geothermische spa; de borrelende modderpoelen van Gunnuhver; of de 'Bridge Between Continents' bij Sandvik (een structuur waar de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tectonische platen elkaar raken).