Treinreis Zuidelijk Afrika | Rovos Rail: Zuid-Afrika - Malawi

Recentelijk heeft Swaziland de naam van het land veranderd in eSwatini. Het land is een groen en bergachtig koninkrijk, wacht u een stuk oorspronkelijk en authentiek Afrika met vriendelijke, traditioneel levende mensen en grootse natuurlandschappen met dichte wouden, rivieren, watervallen en unieke rotsformaties. Dit is de reden dat door kenners Swaziland wel als het Zwitserland van Afrika wordt genoemd. Maar het is niet alleen het landschap wat indruk achter laat, de Swazi zelf zijn zeer trots op hun onafhankelijkheid en culturele erfgoed. De verhalen van voorouders worden heden ten dagen nog steeds middels rituelen en ceremonies herleeft en niet alleen op toeristische plaatsen, maar als belangrijk onderdeel van het sociale leven

De hoofdstad van Mozambique, Maputo, staat bekend om zijn goed bewaard gebleven Portugese koloniale architectuur. Met zijn prachtige art-decoarchitectuur en uitzonderlijke ligging op een heuvel met uitzicht op de glinsterende baai van Maputo, schitterde Maputo ooit als de 'Riviera' van zuidelijk Afrika. Maputo, voorheen Lourenco Marques geheten, is de grootste stad van Mozambique en de thuisbasis van de beroemdste haven van het land.
De stad is goed uitgerust met een ruime keuze aan hotels, supermarkten, restaurants, een bruisend cultureel aanbod en terrasjes langs de straten. Bezoekers kunnen slenteren door de met jacaranda's omzoomde straten van de wijk Baixa in de oude stad, het plein Praça da Independencia verkennen, het neoklassieke stadhuis ontdekken en het unieke bronzen koepelvormige treinstation van Maputo bekijken. Andere populaire activiteiten zijn een bezoek aan de prachtige stranden van Catembe en Ponta d'Oura, evenals snorkelen en duiken in de warme wateren van Mozambique.

Gonarezhou, grenzend aan Mozambique in het zuidoostelijke laagveld van Zimbabwe, betekent 'plaats van olifanten'. Gonarezhou is het op een na grootste nationale park van Zimbabwe en de thuisbasis van meer dan 10.000 olifanten. Het park strekt zich uit over een gebied, dat bestaat uit struikgewas, mopane bos en lichtoranje zandsteenrotsen. In het park komen 4 van Afrika's 'Big Five' voor, namelijk de olifant, het luipaard, de leeuw en de buffel - evenals een veelvoud aan andere dier- en vogelsoorten. In totaal leven er ongeveer 140 soorten zoogdieren en meer dan 500 verschillende soorten vogels in het werk. Dit maakt een bezoek aan het park meer dan de moeite waard.

Gelegen in het hart van Zimbabwe en omringd door uitgestrekte savannegraslanden ligt Antelope Park, een bijzonder wildreservaat en het toonaangevende particuliere natuurpark van het land. Midden in de Afrikaanse bush biedt het park prachtige vergezichten en staat het bekend om zijn sterke focus op natuurbehoud en het wereldberoemde leeuwenrehabilitatiecentrum. Bezoekers kunnen deelnemen aan tal van activiteiten, waaronder kamperen, paardrijden, vissen, varen, vogels spotten, kanoën en dag- en nachtsafari’s. Ook het observeren van olifanten en spectaculaire boottochten bij zonsondergang behoren tot de mogelijkheden. Het park herbergt meer dan twintig soorten zoogdieren, waaronder gnoes, giraffen, koedoes, impala’s, hartebeesten en zebra’s. Daarnaast leven er ruim 150 vogelsoorten, zoals gieren, scharrelaars, honingzuigers en neushoornvogels, wat Antelope Park tot een aantrekkelijke bestemming maakt voor natuurliefhebbers en vogelaars.

De hoofdstad van Zimbabwe is de meest kosmopolitische en eigentijdse bestemming van het land. Zo zijn er veel restaurants, bars, winkels en markten. Het historische en culturele erfgoed wordt weerspiegeld in verschillende goed bewaard gebleven oude gebouwen en informatieve musea, terwijl de vele parken en tuinen een aangenaam contrast vormen met de bruisende stedelijke sectoren. Het Mukuvisi Woodlands ligt op korte afstand van het stadscentrum en bestaat uit meer dan 250 hectare natuurlijke wildernis. De Kopje - een rotsheuvel ten zuidwesten van Harare - biedt een geweldig uitzicht over de stad. Andere hoogtepunten in de stad zijn de National Gallery of Zimbabwe, het Zimbabwe Museum of Human Sciences, het Chapungu Sculpture Park en de National Botanic Garden.

Pretoria is de politieke hoofdstad van Zuid-Afrika en wordt ook wel de 'Hoofdstad van de Apartheid' genoemd. Pretoria kent een bewogen geschiedenis waarin de Boeren een belangrijke rol hebben gespeeld. Hiervandaan werd het keiharde overheidsbeleid bepaald en is er een wettelijk raciaal classificatiesysteem ingesteld waarin stond waar bepaalde huidskleuren mochten wonen en werken. Lange tijd domineerden de blanken het land, maar in 1994 legde Mandela hier zijn eed als president af. Sinds die tijd hebben de zwarten meer invloed.
Pretoria is een van de belangrijkste academische centra van het land. Het is een rustige, stijlvolle stad met maar weinig hoogbouw en veel parken, meren, historische gebouwen en wijken. Elke lente staan de ongeveer 70.000 jacaranda’s in volle bloei en is de stad gehuld in een lilakleur. De stad heeft haar rijkdom onder andere te danken aan de nabijgelegen Diamantmijnen.

Gelegen in een schilderachtige vallei, omringd door bergen in de Eastern Highlands van Zimbabwe, ligt Mutare, een van de grootste steden van het land. De stad staat bekend om haar heuvelachtige landschap, weelderige bossen, smeltkroes van culturen en de vriendelijke, gastvrije bevolking. Hoewel Mutare een gemoedelijke sfeer heeft, beschikt het over alle moderne voorzieningen van een grote stad. Bezienswaardigheden zijn onder meer de National Gallery of Zimbabwe, de archeologische vindplaatsen op Murahwa Hill, het Mutare Museum en Cross Kopje, waar een monument staat ter ere van Afrikaanse soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn omgekomen. In de nabijgelegen Nyanga Mountains genieten bezoekers van adembenemende uitzichten, prachtige wandelroutes en een rijke fauna. De Vumba Mountains staan bekend om hun weelderige vegetatie, fraaie botanische tuinen en mystieke, vaak in nevel gehulde berglandschappen, die zorgen voor een bijzondere en serene sfeer.

Gelegen aan de centrale kust van Mozambique is Beira de hoofdstad van de provincie Sofala en een van de belangrijkste havensteden van het land. De stad kent een unieke mix van Afrikaanse, Portugese en Indiase invloeden, die terug te zien zijn in de architectuur, cultuur en gastronomie. Bezoekers kunnen historische gebouwen uit de koloniale periode bewonderen, ontspannen op het met palmen omzoomde Macuti Beach, de Macuti-vuurtoren en het nabijgelegen scheepswrak bezoeken, of wandelen door straten met elegante Portugese architectuur. Gezellige cafés, bars en visrestaurants dragen bij aan de ontspannen sfeer van deze levendige kuststad.

Een van de meest cultureel en geografisch diverse plekken op aarde, Zuid-Afrika, bij de lokale bevolking liefdevol bekend als de 'Rainbow Nation', heeft 11 officiële talen, en de inwoners worden beïnvloed door een fascinerende mix van culturen. Ontdek de gastronomische restaurants, de indrukwekkende kunstscene, het bruisende nachtleven en de prachtige stranden van Kaapstad. Geniet van een lokale braai (barbecue) in de gemeente Soweto, blader door de bruisende Indiase markten in Durban, of proef enkele van's werelds beste wijnen op de talloze wijndomeinen verspreid over de Kaapse wijnlanden. Enkele historische attracties om te verkennen zijn de Zululand-slagvelden van KwaZulu-Natal, het Apartheid Museum in Johannesburg, en Robbeneiland, net voor de kust van Kaapstad. Bovenal is de ongetemde wildernis verbazingwekkend: dieren in het wild zwerven vrij rond over enorme niet-omheinde wildreservaten zoals het wereldberoemde Kruger National Park.

Centraal Kruger, gelegen in het hart van het grootste en beroemdste wildreservaat van Zuid-Afrika, is de thuisbasis van grote aantallen leeuwen, hyena's, cheeta's, luipaarden, buffels, gnoes, olifanten, zebra's en roofvogels. De Olifants-rivier stroomt door de regio, een populaire bad- en drinkplaats voor nijlpaarden, olifanten en andere zoogdieren. Bezoekers kunnen het gebied verkennen door middel van begeleide gamedrives, bushwalks, vogelwandelingen en nightdrives. Het gebied ligt ook gunstig dicht bij de archeologische vindplaats Masorini, een opgegraven ruïne die dateert uit de late ijzertijd en bekend staat als een handelspost voor ijzerproducten door de Ba-Phalaborwa-bevolking. Andere populaire attracties die gemakkelijk bereikbaar zijn vanuit de regio zijn de spectaculaire Mac Mac Falls en het schilderachtige historische stadje Pilgrim's Rest.

Dit tropische paradijs is gelegen aan de oostkust van Afrika met 2500 km aan spectaculaire kustlijn. Met zijn idyllische stranden met palmbomen en kristalhelder water boordevol prachtige zeedieren, is dit betoverende Afrikaanse land een ideale vakantiebestemming voor avontuur. Het land biedt een overvloed aan activiteiten zoals snorkelen, zonsondergangcruises, paardrijden, dolfijnentours en wereldberoemde duikmogelijkheden. De twee belangrijkste steden van Mozambique, Maputo en Inhambane, bieden een exotische caleidoscoop van kunst, muziek en heerlijke lokale gerechten, evenals een levendig nachtleven. Breng uw dagen door in de fascinerende lokale cultuur, genietend van de indrukwekkende koloniale architectuur en de interactie met de vriendelijke lokale bewoners. Degenen die op zoek zijn naar een meer afgelegen avontuur zijn er vele prachtige minder bezochte gebieden zoals de stranden van het eiland Benguerra, de historische Portugese en islamitische architectuur van het Mozambique Island of de natuur van het Gorongosa National Park. Hoe u ook kiest om uw tijd door te brengen in deze uitzonderlijk mooie bestemming, u zult waarschijnlijk met een bezwaard gemoed vertrekken en een brandend verlangen om keer op keer terug te keren.

Zimbabwe is een land in Afrika en grenst aan Zambia, Mozambique, Zuid-Afrika en Botswana. De oppervlakte is 390.580 vierkante kilometer en is daarmee 9,4 keer zo groot als Nederland. Het land staat bekend om de ongerepte natuur en wildparken. Het landschap is heuvelachtig en kent enkele berggebieden. Belangrijke trekpleisters zijn dan ook het Karibameer, de rivier Zambezi en de Victoriawatervallen.

The remote and relatively undeveloped Central Mozambique area hosts some of the country’s best secret tourist gems. The main drawcard of this flourishing oasis is the easily accessible Gorongosa National Park, which offers impressive caves and thrilling game drives through a diverse range of scenic landscapes, inhabited by an abundance of wildlife and bird species. A playground for adventure seekers and nature lovers alike, travellers to Central Mozambique can hike Monte Binga, Mozambique’s highest mountain that offers magnificent views out to the Indian Ocean; visit the remote Lake Cahora Bassa on the Zambezi River to enjoy excellent fishing opportunities; and head to Bazaruto Archipelago Islands to swim and snorkel in the clear, turquoise waters filled with colourful fish.

De oude stad Great Zimbabwe, ooit de hoofdstad van Zimbabwe, is het grootste en belangrijkste stenen archeologische complex in Afrika. Het is ook een van de oudste ruïnes van Afrika, aangezien het dateert uit de 11e eeuw. Het bestaat volledig uit rechthoekige granieten blokken die zonder mortel op elkaar zijn gestapeld. De muren en torens van de stad zijn tot 12 meter hoog en het is niet verrassend dat Great Zimbabwe in 1986 tot werelderfgoed werd uitgeroepen door UNESCO. Bezoekers kunnen uitkijken naar een wandeling door deze oude stenen gebouwen en zich onderdompelen in de geschiedenis van deze belangrijke erfgoedsite.

Het Afrikaanse land Malawi, gelegen in Oostelijk Afrika, wordt ook wel "Het Warme Hart van Afrika" genoemd vanwege het vriendelijke welkom dat bezoekers krijgen van de gastvrije bevolking. Malawi is een klein land dat grenst aan Zambia, Tanzania en Mozambique en is nog maar weinig ontdekt door andere reizigers.  
Het grote zoetwater meer van Malawi en de prachtige omliggende stranden maken het een paradijs voor mensen die een jaarlijkse locatie zoeken om te zwemmen, duiken, snorkelen, waterskiën, zeilen, kajakken of gewoon willen varen. Malawi beschikt ook over tal van nationale parken die een toevluchtsoord bieden voor een breed scala aan wildlife, waaronder krokodillen, leeuwen, olifanten, nijlpaarden en zelfs luipaarden. Het bekendste nationaal park is het Liwonde National Park grenzend aan de Shire Rivier waar vele nijlpaarden voorkomen.
Voor cultuurliefhebbers biedt het land tal van fascinerende historische en culturele bezienswaardigheden, evenals bezoeken aan traditionele Malawische dorpen om een aantal lachende Malawianen te ontmoeten tijdens hun dagelijkse bezigheden. Met deze uitzonderlijke cultuur, het natuurlijke landschap en de vriendelijkheid van de bevolking, is dit unieke Afrikaanse land aantrekkelijk genoeg om iedere reiziger te betoveren.

Lake Malawi is het kroonjuweel van dit prachtige land. Het is een van de grootste, langste en diepste zoetwatermeren ter wereld. Talrijke vissersdorpjes zijn verspreid langs de kust, maar er zijn ook nog steeds uitgestrekte onbewoonde gouden stranden. Bekend als 'The Lake of Stars', trekt de natuurlijke schoonheid van Lake Malawi reizigers uit de hele wereld. Het heeft meer vissoorten dan enig ander zoetwatermeer ter wereld en biedt alleen al meer dan 600 vissoorten in het Lake Malawi National Park. Het 590 kilometer lange en 85 kilometer brede meer is het op twee na grootste meer in Afrika en beslaat een vijfde van het totale gebied van Malawi. Met een diepte van 700 meter is het ongelooflijk diep met zijn laagste punt meer dan 200 meter onder zeeniveau. Het meer beschikt over indrukwekkende wilde dieren zoals nijlpaarden, krokodillen, visarenden en meer dan 1000 soorten felgekleurde endemische cichliden.

Het nationale park Liwonde ligt aan de zuidelijke punt van het meer van Malombe in het zuiden van Malawi. Hoewel Liwonde een van de kleinere parken van Malawi is, is het misschien wel het populairste van alle wildparken in het land. De belangrijkste rivier van Malawi, de Shire, vormt de westelijke grens en is de levensader van het reservaat. Het park heeft een overvloed van wilde dieren, zoals nijlpaarden, kudu, olifanten, krokodillen en olifanten en zelfs zwarte neushoorns. Het park is ook een favoriete bestemming onder vogelaars! U kunt hier genieten van een breed scala aan activiteiten, waaronder uitstekende safari's, kano- en boottochten en overnachtingen in goede safarikampen met prachtige uitzichten!

Lilongwe is de hoofdstad en tevens grootste stad van Malawi. Lilongwe is het economische- en vervoersknooppunt van het land. De stad beschikt over bloeiende markten en een rijk cultureel erfgoed. Terwijl de stad alle stedelijke ontwikkelingen van de twintigste eeuw kent, heeft het de uitstraling van een traditionele Afrikaanse nederzetting. Het Lilongwe Wildlife Centre, gelegen in het hart van de stad, biedt een toevluchtsoord voor lokale dieren. 
Andere bezienswaardigehden in Lilongwe zijn; het Kumbali Cultural Centre, dat de mogelijkheid biedt om de traditionele dans van Malawi te aanschouwen en de nabijgelegen Chongoni Rock Art Area met meer dan 127 locaties, met oude rotstekeningen.

Gelegen in het zuidoosten van Zimbabwe is Masvingo de hoofdstad van de provincie Masvingo. De stad stond vroeger bekend als Fort Victoria. Masvingo ligt nabij het door UNESCO beschermde Great Zimbabwe National Monument, de ruïnes van een eeuwenoude stad met een mysterieuze oorsprong die duizenden jaren oud is en getuigt van een hoogontwikkelde beschaving.
Masvingo vormt een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van de vele bezienswaardigheden in de omgeving. Bezoek bijvoorbeeld het prachtige Lake Mutirikwi Recreational Park, de indrukwekkende Kyle Dam en het Kyle National Reserve, waar een grote verscheidenheid aan wilde dieren leeft. Mis ook de kans niet om het nabijgelegen Mushandike National Park te ontdekken, dat bekendstaat om zijn schitterende natuurlandschappen en rustgevende omgeving.

Situated in the heart of Zimbabwe, the quiet town of Gweru is the commercial hub of the Midlands Province. It is the fifth-largest city in the country and features an old stock exchange dating from 1898 as its main tourist attraction. Gweru serves as the gateway to the popular Antelope Park, boasting an array of wildlife and offering the unique experience of walking with lions. The town is situated in close proximity to many interesting historical sites, including the fascinating ruins of Great Zimbabwe. Visitors can also look forward to exploring the Nalatale and Danangombe archaeological sites, viewing the Boogie Clock Tower, a popular landmark in Gweru; and visiting the Zimbabwe Military Museum.

Gauteng is de kleinste provincie van Zuid-Afrika, maar wel het commerciële en administratieve hart van het land en zelfs van heel zuidelijk Afrika.
De naam Gauteng is de Sotho-naam voor 'Plaats van het Goud'. In deze provincie werd namelijk in 1886 een enorme goudader ontdekt en werd het goud al snel de basis van de nationale economie. Tijdens het delven stuitte men op nog meer rijkdom in de grond, zoals diamanten en steenkool.
Maar Gauteng is meer dan alleen maar stad, geld en politiek. Zo zijn de Sterkfontein Caves tot Werelderfgoed verklaard toen hier botten van maar liefst 3,5 miljoen jaar oud zijn gevonden. Deze plek wordt ook wel de Cradle of Humankind genoemd.

Vriendelijke mensen, prachtige stranden, een zwoel tropische klimaat, fantastische zeevruchten en afbrokkelende maar toch elegante koloniale gebouwen. Zuid-Mozambique is een uiterst charmante reisbestemming. In de hoofdstad, Maputo, kunt u genieten van het bruisende lokale nachtleven, de levendige markt bekijken of genieten van verse koningsgarnalen langs de promenades aan zee. Slechts een paar uur buiten de stad heeft het havenstadje Inhambane een aantal intrigerende oude Portugese architectuur, evenals een brede lagune waar bezoekers een dhow kunnen nemen naar het naburige dorp Maxixe. De kustbestemmingen van Tofo, Barra en Pandane hebben elk hun eigen charmes - bezoek Tofo om te surfen en te duiken met walvishaaien, Barra voor zijn sublieme strand en avontuurlijke activiteiten en Pandane voor een bijzondere snorkel ervaring.

Naarmate u verder naar het noorden van Mozambique reist, wordt het landschap steeds ongerepter en spectaculairder, zonder in te leveren op luxe en exclusiviteit. De stad Pemba beschikt over uitgestrekte zandstranden waar u kilometers kunt wandelen zonder iemand tegen te komen. Vanuit Pemba brengt een korte boottocht u naar honderden idyllische eilanden voor de kust. Een van de meest bijzondere is Ilha de Moçambique (Mozambique-eiland), een smalle, halvemaanvormige eilandstrook van slechts 500 meter breed en 3 kilometer lang. Het eiland staat bekend om zijn rijke geschiedenis en indrukwekkende verzameling kerken, kapellen, paleizen, forten en moskeeën. De betoverende Quirimbas-archipel vormt een waar tropisch paradijs, met hagelwitte stranden, kristalhelder turquoise water en kleurrijke koraalriffen die een rijk onderwaterleven herbergen. Deze regio biedt een perfecte combinatie van natuur, cultuur en exclusieve eilandbelevingen.

Zimbabwe's eastern border with Mozambique is defined by the Eastern Highlands, comprised of three ranges of hills and mountains featuring the lush rolling hills and endless tea plantations of the Nyanga Range, the soaring granite peaks of the Chimanimani Mountains, and the fertile meadows and rich coffee plantations of the Bvumba Range. These breathtakingly scenic mountains serve as an ideal backdrop for the wide variety of outdoor pursuits on offer such as hiking, horse riding, golfing, and trout fishing. The northern reaches of this remarkable wilderness features predominantly rolling heathland which reminded European Settlers of Scotland leading them to create lakes, plant forests and fill the streams with trout. Once the private estate of Cecil John Rhodes, this northernmost area is now known as the Nyanga National Park. From the gorgeous pine forests and trout lakes of this extraordinary park to the yellowwood trees, protea shrubs and refreshing mountain pools of Chimanimani in the south, the Eastern Highlands is the perfect destination for travellers looking to unwind in the tranquillity of nature.