Malta en Sicilië reis | Valletta met luxe Ponant cruise rondom Sicilië

Mdina is een historische stad in het hart van Malta. Met wortels die teruggaan tot de 8e eeuw v.Chr., ligt deze prachtige stad op een heuvel en wordt omringd door versterkte stadsmuren. Mdina, vaak aangeduid als “de Stille Stad”, is een ideale plek om architectonische pareltjes te bewonderen, zoals de Vilhena Gate en de St. Paul’s Cathedral, beide uitstekende voorbeelden van barokke stijl. Een bijzondere attractie is The Knights of Malta, een meeslepende multimediatour die bezoekers terugvoert naar de 16e eeuw. Het Nationaal Museum voor Natuurgeschiedenis, gehuisvest in het 18e-eeuwse Vilhena-paleis, biedt ook fascinerende tentoonstellingen. Net buiten Mdina, in het nabijgelegen Rabat, kunnen bezoekers de St. Paul’s Catacombs ontdekken, het grootste Romeinse ondergrondse begraafcomplex van het eiland.

Een van de drie grootste bewoonde eilanden van de Maltese Archipel, Gozo, staat bekend om zijn ongerepte stranden, oude ruïnes en indrukwekkende netwerk van wandelroutes. Het eiland is kleiner dan zijn grotere zus, Malta, en heeft een rustige, ontspannen sfeer. Het landschap wordt gekenmerkt door adembenemend mooie kustlijnen en schilderachtige landschappen, bezaaid met oude forten, Byzantijnse kerken en heilige tempels. Bezoekers kunnen uitkijken naar uitstekende mogelijkheden om te duiken en snorkelen in kristalhelder water, een bezoek aan de unieke ‘Inland Sea’ omgeven door dramatische kalkstenen kliffen, en ontspannen op fotogenieke stranden met rood zand langs het doorzichtige water van de Middellandse Zee. Geschiedenis- en architectuurliefhebbers mogen de Ggantija-tempels in Xaghra niet missen; deze dateren uit 3600 v.Chr. en worden beschouwd als een van de oudste vrijstaande bouwwerken ter wereld.

Gelegen in het Noord-Afrikaanse land Tunesië, is de stad Tunis de uitgestrekte hoofdstad van het land. Deze ontspannen, kosmopolitische stad ligt aan de Middellandse Zee in de Golf van Tunis en dient als het commerciële centrum van Tunesië. Het beschikt over 19e-eeuwse gebouwen uit de Franse koloniale tijd met sierlijke smeedijzeren balkons in het nieuwere deel van de stad en leidt naar een oude, door UNESCO beschermde medina vol oude paleizen en antiekwinkels. Bezoekers kunnen ontspannen in een van de vele cafés en patisserieën langs de met palmbomen omzoomde boulevards, de eeuwenoude Carthaagse ruïnes bezoeken en genieten van een verfrissend drankje in een van de vele strandbars. Mis ook de kans niet om de bruisende, levendige souk van de stad te bezoeken en een reeks lokaal gemaakte handwerken te bekijken.

Trapani, gelegen aan de spectaculaire westkust van Sicilië, is niet alleen een genot op zich, maar ook de perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van de talrijke omliggende kleine, idyllische eilanden. Gestreeld door prachtige turquoise wateren en de thuisbasis van de beroemde Salt Road, is het gebied een visueel feest van natuur en kleur. Bezoekers kunnen zich verheugen op betoverende weerspiegelingen van de zoutpannen van het natuurreservaat, 17e-eeuwse zoutmolens en betoverende uitzichten op de heuvels. De oude stad is gevuld met erfgoedschatten: bekijk levensgrote houten beelden die werden gebruikt in de processies van de Paasweek in de Chiesa Anime Sante del Purgatorio; prachtige 17e- en 18e-eeuwse koraalgravures in het Museo Nazionale Pepoli; en prachtige barokke details in de grote Cattedrale di San Lorenzo. De pittoreske Villa Margherita, een historisch park versierd met ongewone bomen, is een perfecte picknickplek.

Palermo ligt aan de noordkust van het Italiaanse eiland Sicilië. De Siciliaanse hoofdstad is ongeveer 2700 jaar oud en heeft tal van culturele en historische bezienswaardigheden. Begin met de UNSECO-sites, waaronder het Palazzo Reale en kerken zoals de 12e-eeuwse San Giovanni degli Eremiti (met Arabische invloeden) en andere culturele schatten zoals het 19e-eeuwse Teatro Massimo voor een bijzondere opera-ervaring of het door UNESCO beschermde poppentheater Museo delle Marionette, waar u de traditionele poppenkunst kunt aanschouwen. Ga dan naar religieuze plaatsen zoals de kathedraal van Palermo met een 12e-eeuws mausoleum en verken unieke attracties zoals de macabere Catacombe dei Cappuccini, een begraafplaats met gemummificeerde lijken (sommige dateren uit 16e eeuw). Bezoek ten slotte markten, ambachtelijke eetgelegenheden en bars in de stad of de prachtige kustlijn in de omgeving. 

Het 12,6 kilometer lange eiland Stromboli is een uniek natuurwonder: een van 's werelds enige constant uitbarstende vulkanen. Deze prachtige vulkaan spuwt voor het laatste millennia elke 20 minuten lava in de lucht dat daarna in paden de zee in loopt. Voor degene die het avontuur wilt opzoeken  biedt het eiland de kans om een begeleide, strikt protocollaire wandeling naar de krater te maken. Een andere bijzondere manier om de erupties te bekijken is vanaf het water! Het eiland biedt echter nog veel meer dan dat. Het heeft prachtige zwarte kiezel- en zandstranden en veel mogelijkheden om te duiken, kanoën en stand-up paddleboarding. Het relatief ongerepte vissersdorp Ginostra is bereikbaar per boot, hier kunt u genieten van de Eolische architectuur en mooie tuinen. 

Lipari, het grootste eiland van de Eolische archipel voor de noordkust van Sicilië, betovert met zijn prachtige stranden, indrukwekkende kathedralen, boeiende musea en veelzijdige natuur. Het landschap wordt gekenmerkt door steile kliffen, groene Siciliaanse vegetatie en warmblauw zeewater, waardoor het eiland een waar paradijs is voor liefhebbers van natuur en cultuur.
U kunt kiezen uit tal van activiteiten: maak een wandeling naar de krater in het Riserva Naturale Orientata Isola di Vulcano, vaar per boot langs het actieve Stromboli en richting Panarea om de erupties vanaf zee te bewonderen, of volg een panoramische rondwandeling over het eiland langs spectaculaire uitzichtpunten en historische ruïnes. Ontspanning vindt u in de San Calogero warmwaterbronnen of op een van de vele stranden, waarbij Havana Beach bekendstaat als een van de mooiste plekken om te zwemmen.
Voor cultuurliefhebbers biedt het Archeologisch Museum van Lipari een fascinerende collectie met onder meer neolithische en bronstijdvondsten, Griekse theatermaskers en ladingen van scheepswrakken. Lipari combineert natuur, geschiedenis en ontspanning tot een onvergetelijke eilandervaring.

Gunstig gelegen op een steile berghelling met panoramisch uitzicht op de Etna met twee grote baaien en een pittoresk Grieks-Romeins amfitheater, ligt het populaire toeristenstadje Taormina. Ondanks de toeristische sfeer, valt de natuurlijke schoonheid niet te ontkennen. Het chaotische netwerk van kronkelende straatjes van de stad is bezaaid met luxe designerboetieks, oude middeleeuwse kerken en bloemrijke balkons die prachtig gerestaureerde middeleeuwse gebouwen en intieme pleinen sieren. Toarmina is vooral schitterend op heldere dagen, wanneer de prachtige flora en flora te zien zijn tegen een achtergrond van met sneeuw bedekte vulkanen die witte rookwolken in een betoverend blauwe lucht spuwen. Een goede tip is een picknick in het prachtige Giovanni Colonna Park.

De Siciliaanse stad Siracusa, gelegen langs de Ionische kust van Sicilië, staat bekend om zijn tijdloze schoonheid, citrusboomgaarden en oude ruïnes omzoomd door de glinsterende blauwe oceaan. Liefhebbers van geschiedenis kunnen een van de grootste archeologische vindplaatsen van Sicilië bezoeken, het Parco Archeologico della Neapolis, de thuisbasis van het Romeinse theater met een capaciteit van 16.000 plaatsen, het 5e-eeuwse Teatro Greco en de Orecchio di Dionisio, een fascinerende kalkstenen grot. Ooit de grootste stad in de antieke wereld en daterend uit 734 voor Christus, kunnen de overblijfselen van deze spectaculaire tijd en de overgebleven oude historische locaties nog steeds door bezoekers worden bezocht. Drink een espresso in een plaatselijk café, wandel over de barokke pleinen en verken de kronkelende middeleeuwse steegjes die deze prachtige stad doorkruisen. Mis de kans niet om het Museo Archeologico Regionale Paolo Orsi te bezoeken, waar lokale artefacten en kunst worden tentoongesteld.

Het grote eiland Sicilië ligt aan de punt van de ‘laars’ van Italië en is een prachtige bestemming die Afrikaanse en Europese kunst, geschiedenis en folklore naadloos combineert tot een bijzondere culturele bestemming. Dit bijzondere eiland heeft ontzettend veel te bieden, zo kunt u zwemmen langs adembenemende oude ruïnes, skiën op de hellingen van een met sneeuw bedekte vulkaan of nippen aan een granita in een schilderachtig café aan zee. Sicilië is verdeeld in negen provincies die elk unieke geografische kenmerken bieden. In het noordoosten vind je verrassend weelderige bossen, terwijl de centrale regio's een ruig landschap en eindeloze glooiende heuvels vertonen. Voeg hier de roze bloesemige amandelboomgaarden en de prachtige zoutvlakten en de windmolens van Trapani aan toe en u zult begrijpen waarom een bezoek aan Sicilië het gevoel kan hebben dat u veel verschillende landen bezoekt, allemaal verpakt in een paradijselijk eiland.

Resting at the foot of a looming active volcano is Stromboli, the main settlement on Stromboli Island in the Aeolian archipelago located just off the northern tip of Sicily in the Tyrrhenian Sea. The small town is covered by white cubic-shaped buildings and a few restaurants and bars overlooking a black sand beach.

Italië, het land dat alles heeft. Van prachtige landschappen, een verzameling aan kunst en architectuur schatten, wereldwijd erkende musea een een nationale passie voor fantastisch eten en goede wijnen. Maar ook olijfboomgaarden, parachtige meren, vulkanen en besneeuwde bergtoppen. Duik in de heldere wateren van de Mediterraanse Zee, bezoek de markten met vele kraampjes of ervaar de nationale parken van het land. Geniet van de Italiaanse cultuur en van "la dolce vita" (het goede leven)!

Lying at Africa’s northernmost reaches, Tunisia enjoys a Mediterranean climate and is overwhelmingly rich in culture, history and natural beauty. Its landscape takes in deserts and mountains, lush forest and exquisite beaches, and fertile fields dotted with olive and date trees, while the country’s long and distinguished heritage is reflected in its age-old settlements and elegant architecture. Despite its small size, Tunisia is amazingly diverse: The capital, Tunis, is an interesting blend of ancient and contemporary, offering a range of chic, atmospheric hotels, cafes and restaurants scattered amidst its colonial and Arabic buildings; the Mediterranean coast is an idyllic stretch of white sand beaches, azure ocean and laid-back seaside towns; the south of the country is characterised by the vast open spaces of the Sahara Desert, peppered with life-giving oases; and the north is a beguiling mix of grassy valleys and Roman ruins.

Midden in de Middellandse Zee ligt de archipel Malta. Hiervan is Malta het grootste eiland. Malta heeft historische bezienswaardigheden uit allerlei tijdperken. De Arabische, Italiaanse en Engelse invloeden zijn nog goed terug te zien. Vanwege de mooie combinatie van strand, cultuur en natuur is Malta een bestemming bij uitstek voor een heerlijke vakantie! Zo hebben de plaatsen St. Julians en Sliema een gezellig uitgaansleven. Qawra is een rustigere plaats en de zonaanbidders kunnen heerlijk genieten in de mooie baai van Mellieha.

Gelegen in het schilderachtige zuidoosten van Malta, ligt de versterkte stad Floriana, ook bekend als Borgo Vilhena, op een steenworp afstand van de hoofdstad Valletta. Floriana is doordrenkt van geschiedenis die teruggaat tot de 17e eeuw en herbergt een schat aan historische gebouwen, kerken, tuinen en monumenten.
Bezoekers kunnen genieten van diverse bezienswaardigheden, waaronder de rustige Argotti-tuinen, een serene oase in het hart van de stad, en de 18e-eeuwse St. Publius-kerk, bekend om zijn prachtige architectuur. Mis ook de charmante Sarria-kerk niet, een kleine en unieke ronde kerk die opvalt tussen de religieuze bezienswaardigheden van Malta.

De wonderlijke provincie Siracusa is idyllisch gelegen aan de oostkust van Sicilië. De provincie, een populaire toeristische attractie, heeft een eclectische mix van weelderig natuurlijk terrein, uitgestrekte witte zandstranden, cultureel rijke en historisch belangrijke steden. De belangrijkste stad van de provincie is de hoofdstad van Siracusa. Deze valt op door zijn rijke Romeinse en Griekse geschiedenis, cultuur en architectuur en is de geboorteplaats van de wereldberoemde wiskundige en ingenieur Archimedes. Bezoek het opmerkelijke Regionale Archeologische Museum Paolo Orsi, het bruisende Piazza del Duomo of het tweede-eeuwse Romeinse amfitheater van Anfiteatro Romano en de opvallende Santuario della Madonna delle Lacrime waarvan de structuur de skyline van het moderne Siracusa domineert. Mis de magische Castello Maniace niet, die op het het wonderlijke eiland van Ortigia ligt.

Deze provincie staat bekend als de thuisbasis van enkele van de beste wijnen van het eiland. Het is gelegen in het meest westelijke deel van Sicilië, hier vindt u vele uitgestrekte wijngaarden en weelderige olijfbomen die het landschap domineren. De provincie is bezaaid met betoverde dorpen en kleine steden waarvan het lijkt alsof ze nooit met de tijd zijn meegegaan, met name de historische stad Erice waar  u kunt slenteren over de geplaveide straten langs de goed bewaard gebleven gebouwen van deze prachtige middeleeuwse stad. Langs de kust is het dramatische landschap van steile kliffen, grotten en afgelegen stranden waar bezoekers kunnen zwemmen in het water dat zo transparant is dat men de bodem 10 meter naar beneden kan zien. Hier kunt u een boottocht maken naar de vijf Egadische eilanden net voor de noordwestkust van Sicilië.

Italy’s province of Palermo lies in the northern part of Sicily, and encompasses an exciting capital city, a beautiful national park, gorgeous beaches, and plenty of historic attractions. Soak up the sun and sea at the beach resort of Cefalu, hike through forests, fields, and castles at the Madonie National Park, or delve into the stories of the mafia at Corleone. Go orange picking at the Conca d’Oro, or take a culinary tour along the coast, ending by dancing the night away at Palermo City. Other highlights include idyllic public parks and gardens, magnificent churches and cathedrals, and photogenic, colourful fishing villages.

Located north of Sicily in the Tyrrhenian Sea, the seven Aeolian Islands are known for their extreme nature and variety of activities. The breathtaking, ongoing volcanic phenomena of these land masses - especially incredible to see as they light up the sky at night - have awarded them UNESCO status, and provide some spectacular hiking and photography opportunities. The unique feature can also be enjoyed underwater, by snorkelling among the fumaroles off the coast of Panarea. There are plenty of options for those who don’t wish to exert themselves: hop from wine estate to restaurant to enjoy the archipelago’s legendary, sweet Malvasia wine; soak in a natural bubbling mud-bath with curative properties while taking in the views, or wander among the picturesque buildings of the historic quarter in Lipari.