Panama en Costa Rica reis | Verzorgde reis prachtig Panama & Costa Rica

Guanacaste ligt aan de spectaculaire Pacifische kust in het noordwesten van Costa Rica en staat bekend om zijn ongerepte stranden, vulkanisch landschap en exotische wezens. Deze Costa Ricaanse provincie wordt beschouwd als het typische tropische paradijs. Het landschap van Guanacaste bestaat uit uitgestrekte open graslandvlaktes bezaaid met droog tropisch bos omgeven door witte zandstranden. Bezoekers kunnen een luie dag doorbrengen op het eindeloze strand Playa Blanca, genieten van eersteklas duiken en een verscheidenheid aan watersporten op het prachtige strand Playa Hermosa, en het Santa Rosa National Park bezoeken, met ongerepte inheemse vegetatie en bewoond door meer dan 200 vogelsoorten . Mis het Papagayo-schiereiland niet dat bekend staat om zijn golfbaan van wereldklasse.

Rondom de Arenal vulkaan ligt een paradijselijke omgeving. Het nationaal park Arenal is een prachtplek voor wandelingen en paardrijdtochten. Langs hellingen, door bossen en over riviertjes is de kans groot dat u op wilde dieren stuit terwijl de vulkaan ten allen tijde een prachtig decor biedt. Hoe verder u de helling afdaalt hoe groener het wordt tot u aan de voet van de berg midden in het tropisch regenwoud staat. Ten westen van de vulkaan ligt het Arenal meer, u kunt hier kajaks huren en de vulkaan vanuit een andere hoek bewonderen. Mis zeker de la Fortuna waterval niet, met de auto komt u tot bij het uitzichtpunt maar te voet of te paard komt u tot aan de waterval zelf en kunt u eventueel een verfrissende duik nemen. Daarbij kunt u warmwaterbronnen bezoeken. Bezoek bijvoorbeeld de beroemde Tabacón warmwaterbronnen.

Panama City is een moderne metropool aan de stille oceaan en het Panama kanaal, ’s werelds meest bekende sluiproute. In het ‘Casco Viejo’ dat op de werelderfgoedlijst staat, vindt u de oude Spaans koloniale panden en verschillende gouvernamentele gebouwen. Vanuit dit oude stadsdeel op een schiereiland, ziet u in de verte de vele wolkenkrabbers van de moderne stad. Dit ‘Dubai’ van Latijns Amerika is volop in ontwikkeling en iedere maand lijkt er weer een nieuw gebouw bijgekomen in de skyline. Eén van de meest gezellige wijken is ‘Bellavista’ waar u vele restaurantjes en barretjes vindt.
Bijzonder in Panama City is dat het u midden in de stad en een tropisch woud treft waar u mooie wandelingen kunt maken en zelfs op zoek kunt naar ‘wildlife’ (o.a. vele exotische vogels, leguanen en luiaards). Een wandeling door ‘the green heaven’ van de stad voert u bovendien ook naar een mooi uitzichtpunt van waar u ook het Panama kanaal en de Miraflores sluizen kunt zien liggen, bij deze laatste is een museum over de bouw van het kanaal dat u zeker niet mag missen.
Net buiten de stad zijn de ruïnes van Panama vieja, de overblijfselen van de oorspronkelijk door de Spanjaarden gestichte stad, voordat piraat Henry Morgan haar platbrandde.

Een reis naar Panama is niet compleet zonder een bezoek te hebben gebracht aan het Miraflores Visitor center en een tocht over het Panama kanaal. De sluizen van Miraflores liggen op ongeveer 20 minuten rijden van het centrum van Panama stad. Het centrum heeft een museum, een video presentatie over de constructie van het kanaal en een terras met uitzicht op de doorvaart van cruise en vrachtschepen. De sluizen werden vanaf 1914 in gebruik genomen en omvat een sluizen systeem met 26 meter hoogte verschil. Elk jaar passeerden meer dan 14000 schepen het 77 kilometer langer kanaal. Sinds het kaneel is verbreed en gemoderniseerd is dat aantal fors toegenomen.
.
 

De archipel biedt de reiziger vele attracties als een flora en fauna rijk regenwoud, schitterende stranden, mangroves en een uitbundig onderwaterleven (erg goede duikmogelijkheden). Er is veel te doen en te zien, maar alles in een ontspannen tempo en een gemoedelijke sfeer. Grote hotelketens vindt u hier (nog) niet, waardoor de authenticiteit van de eilanden is behouden.
Ook kunt u hier geweldig duiken. De onderwaterwereld is adembenemend! Vanuit uw (unieke) accommodatie kunt u verschillende excursies maken, waaronder naar verschillende mooie duikplekken.

Gelegen aan de Pacifische kust bevindt zich Manuel Antonio. Dit is één van de kleinste doch bekendste natuurparken van het land. In het park leven grote populaties van de vier apensoorten die in Costa Rica voorkomen. Deze worden hier relatief gemakkelijk waargenomen. Dagelijks zijn het de doodshoofdaapjes die 's middags hun weg banen van de kust (binnen het nationaal park) dieper het woud in waar ze de nacht doorbrengen. De volgende ochtend begint het ritueel opnieuw, maar dan de andere kant op. Op dit soort momenten is de kans grootst dat u de aapjes tegenkomt. Boven alles is het een erg leuk gezicht hoe de aapjes als hechte groep deze tocht afleggen. De combinatie van groen beboste bergen die direct uit zee op lijken te rijzen en de witte stranden zorgen voor een schitterend landschap.

Het schiereiland Nicoya is een van Costa Rica's 'off-the beaten track' bestemmingen, gescheiden van het vasteland door de Golf van Nicoya. Bezoekers die hier komen vinden het zeker de moeite waard. Nicoya heeft idyllische zandstranden, aquamarijne baaien en uitstekende eco-toeristische mogelijkheden die het een onvergetelijke reiservaring maken. Populaire bezigheden hier zijn onder andere sport-vissen, vissen, snorkelen, duiken, surfen of gewoon genieten van de zon op de reeks van prachtige stranden van het schiereiland maar ook vogels kijken en wilde dieren bekijken in de verschillende natuurgebieden.

Kleurrijk Panama vormt de landbrug tussen Noord- en Zuid-Amerika en geniet wereldfaam vanwege ‘s werelds bekendste ‘binnendoor weggetje’; het Panama kanaal.  Panama City wordt wel het Dubai van het westelijk halfrond genoemd, een wereldstad waar van alles gebeurd en de wolkenkrabbers als paddenstoelen uit de grond lijken te schieten. Toch heeft de stad ook een historische kern ‘Casco viejo’ dat op de werelderfgoedlijst staat, de leukste boutique hotels treft u in dit deel van de stad. Op slechts 30 minuten rijden belandt u in ‘s werelds meest toegankelijke tropisch regenwoud dat ondanks de nabijheid van de stad een uitstekende plek is om de diverse flora en fauna van het land te exploreren. De jungle wordt al eeuwenlang bewoond door de Embera indianen.
 
Aan de Caribische kust en op de San Blas eilanden woont een andere inheemse stam; de kleurrijke Kuna’s.  De lodges die u hier treft zijn rustiek doch op idyllische eilandjes waarbij u enkele dagen tussen deze bijzondere bevolkingsgroep verblijft. Het woord Panama zou ‘overvloed aan vis’ betekenen. Water en de kust zijn dan ook belangrijke ingrediënten tijdens uw reis naar Panama, de Caribische en de Stille oceaan liggen slechts 80 kilometer van elkaar verwijderd en er liggen honderden eilandjes voor de kust. 

Dit deel van Costa Rica heeft door de Afro-Caribische invloeden een heel ander karakter dan de rest van het land. De mooie stranden en het heldere water van de Caribische zee bieden u een warm welkom. U kunt op zoek gaan naar het mooiste strand of bijvoorbeeld het prachtige nationaal park Cahuita bezoeken. Ook kunt u fietsen huren en een tochtje langs Caribische dorpjes maken of een snorkeltocht organiseren om de vele kleuren koraal te ontdekken.

Gelegen op slechts 45 minuten van het centrum van Panama City, aan de oevers van de rivier de Chagres, ligt de kleine stad Gamboa. Een plek van ongeëvenaarde rust, aangrenzend aan de tropische regenwouden van het Nationaal Park Soberanía, biedt Gamboa een overvloed aan bezienswaardigheden, geluiden en activiteiten voor vogelsliefhebbers, natuurliefhebbers en adrenaline junkies. Vreemd genoeg is het ook een van de beste plekken in Panama om wilde dieren als toekans, apen en luiaards te spotten! Er zijn verschillende wandelroutes aangelegd om de jungle te verkennen.

Het kleine Costa Ricaanse stadje La Fortuna ligt op slechts 2 uur rijden ten noordwesten van San Jose, aan de voet van de majestueuze Arenal-vulkaan. La Fortuna biedt een uitstekende uitvalsbasis om de prachtige omgeving te verkennen en dient als toegangspoort tot het schilderachtige vulkaanpark Arenal. Geniet van een comfortabel verblijf in een groot aantal guesthouses en lodges met een prachtig uitzicht op de vulkaan die boven de stad uittorent. Verder kunt u genieten van een aantal spectaculair mooie uitzichten vanuit mooie uitkijkpunten en wandelen over de hangende bruggen door het regenwoud. Mis niet de prachtige La Fortuna-waterval en het natuurlijke zwembad, het glinsterende Arenal-meer en de met bos bedekte hellingen van de Chato-vulkaan. La Fortuna staat bekend om zijn prachtige combinatie van avontuur en natuur en zal u ongetwijfeld boeien.

Gelegen in de het noorden van Costa Rica's Central Valley, is het kleine stadje Bajos del Toro een ideale uitvalsbasis voor natuurliefhebbers, wandelaars en vogelliefhebbers. De stad ligt aan de voet van de torenhoge vulkaan Poas en is omgeven door een aantal beschermde natuurgebieden waaronder het Poas Volcano National Park, Juan Castro Blanco National Park en het Bosque de Paz Rain / Cloud Forest Biological Reserve. Het klimaat in dit gebied is vochtig waardoor de vegetatie zeer weelderig is en u er prachtige watervallen, beekjes en meertjes kunt vinden Deze spectaculaire natuurlijke omgeving biedt volop gelegenheid voor outdoor avontuur, waaronder: forel vissen, paardrijden, raften, mountainbiken, wandelen, of zweven tussen de boomtoppen op een zipline tour. Mis ook de indrukwekkende Cataratas del Toro waterval niet, een 100 meter hoge waterval in een vulkaankrater.

Gelegen in Costa Rica, is de spectaculaire schilderachtige Caribische zuidkust het best bekend om zijn ongerepte goudgele zandstranden omzoomd door wuivende palmbomen en omspoeld door kristalhelder turquoise water. Deze kustlijn biedt u de typische tropische vakantie-ervaring met ongerepte natuurlijke charme. U kunt luie dagen doorbrengen op idyllische Caribische stranden, snorkelen in het kristalheldere water en surfen op een aantal epische golven. Mis het opmerkelijk mooie Cahuita National Park niet, met een offshore stuk koraalrif; evenals het Gandoca Manzanillo Wildlife Refuge met zijn paradijselijke stranden, verborgen baaien, mangroves, kleine eilandjes, koraalriffen en weelderig regenwoud, bewoond door overvloedige dieren in het wild.

De Central Pacific Coast staat bekend om zijn uitstekende surf-mogelijkheden, ongerepte stranden en schilderachtige plaatsjes. Geniet van een breed scala aan prachtige activiteiten zoals; een bezoek aan het beroemde Manuel Antonio Nationaal Park met weelderige bossen en een opmerkelijk mooie kustlijn, het ontdekken van de stad Jaco die als een uitstekende uitvalsbasis dient om de prachtige westkust te verkennen en geniet van de perfecte stranden van Playa Blanca, Jaco Beach en Playa Hermosa. Andere populaire activiteiten zijn: zwemmen, surfen, wandelen, vissen, vogels kijken of gewoon ontspannen op het strand.

Colon Island ligt in de provincie Bocas Del Toro in Panama en is het belangrijkste eiland van de Bocas del Toro Archipel. Er zijn vele restaurants en bars op het eiland, waarvan sommige een spectaculair uitzicht bieden. Vervoer is gemakkelijk beschikbaar per taxi of privé bootverhuur, maar de gemakkelijkste manier om te reizen is per fiets. De belangrijkste attractie van Colon Island zijn de spectaculaire stranden, de meest populaire zijn Starfish Beach, Sandfly Beach, en Big Creek Beach.

Punta Cocles ligt net ten zuiden van het bruisende strandstadje Puerto Viejo langs de Caribische zuidkust van Costa Rica en is een prachtig Caribisch strandparadijs. Deze kleine stad wordt de hoofdstad van dit kustgebied genoemd en heeft een lange en beeldschone kustlijn van 3 kilometer zacht, goudkleurig zand dat wordt omgeven door wuivende palmen. 
Geniet van de stranden, verken de ongerepte onderwaterwereld van kleurrijke koraalriffen die worden bewoond door exotische vissen, maak een wandeling langs de kust, spot apen die in de bomen spelen, maar ook een groot aantal tropische vogels, luiaards, groene leguanen en krabben. Mis deze kans niet om het verbazingwekkende Cahuita National Park te verkennen en het Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge, maar ook het Talamanca Indian Reserve is een aanrader om te bezoeken.

De provincie Limon strekt zich uit over de Caribische kust van het laagland en is een van de zeven provincies in Costa Rica. Deze prachtige regio wordt beschouwd als een van de meest ongerepte natuurlijke wildernisgebieden van Costa Rica. Bekend om zijn met palmbomen omzoomde stranden, majestueuze bergen, mangrovebossen, weelderige tropische oerwouden en zijn uitgebreide netwerk van waterwegen, is Limon een paradijs voor natuurliefhebbers. Avontuurliefhebbers kunnen zich verheugen op het verkennen van de prachtige bergketen die bekend staat als de Cordillera de Talamanca. Bezoekers kunnen luie dagen doorbrengen op een reeks pittoreske witte zandstranden met kokospalmen, proeven van een scala aan lokale Costa Ricaanse specialiteiten en genieten van het enorme scala aan vogelsoorten die in de mangrove moerassen leven. Andere hoogtepunten zijn: kijken naar gigantische zeeschildpadden die hun eieren leggen op de zandstranden van Tortuguero, snorkelen op de kleurrijke koraalriffen bij het ongerepte Cahuita of Punta Uva en surfen bij Puerto Viejo de Talamanca.