Religie speelt in Bhutan een enorm belangrijke rol en is dan ook nauw verweven in elk aspect van de cultuur. Even religieus als kleurrijk zijn de vele festivals die plaatsvinden in alle delen van het land. Festivals worden van oudsher om verschillende redenen georganiseerd: het gunstig stemmen van weer- of berggoden, ter ere van de vrouw, voor een succesvolle oogst, het verdrijven van boze geesten en dergelijke. De festiviteiten gaan gepaard met religieuze ceremonies, toespraken en, voor de buitenstaander het meest interessant, gemaskerde dansen. Deze ‘chams’, zoals ze lokaal worden genoemd, zijn spetterende en vurige schouwspellen, een lust voor het oog. Ook leuk: alle Bhutanezen bezoeken de festivals in hun zondagse kledij en beantwoorden graag uw vragen over de taferelen die u ziet.
Meer belangrijke festivals worden Tsechu’s genoemd, vaak gehouden in het belangrijkste religieuze bouwwerk van een stad, op de binnenplaats van de dzong (hoofd-klooster). Kleine(re) festivals heten Drubchen, Kora of Kuchoed. Tijdens meer bijzondere festivals kunnen er vuurdansen plaatsvinden tot zelfs voorstellingen met blote dansers. De festivals vinden plaats volgens de Boeddhistische kalender, dus elk jaar op verschillende tijdstippen. De meeste vinden plaats in ons voorjaar (maart – mei) en najaar (oktober – november) en verspreid over het hele land.
Welk festival is dan het beste om te bezoeken? Wij informeren u hier graag over. De tsechus zijn doorgaans het meest populair, want het grootst en meest uitgebreid. Maar realiseert u zich wel dat bezoekersaantallen dan ook het grootst zijn, en dat u met inmiddels vele andere toeristen getuige bent van de festiviteiten. Een kleinschalig festival ergens op een achteraf grasveld in een klein dorp, waar u misschien enkele uren voor heeft moeten omrijden maar wél als een van de weinige buitenlanders aanwezig bent, is misschien nog veel bijzonderder. Neemt u contact met ons op en wij koppelen het juiste festival aan uw reis!