Reisverslag

Op naar de hoofdstad van Yucatan, Merida. Onderweg nog een tussenstop in Izamal, ook wel de gele stad genoemd. Merida is een stad met mooie architectuur en een rijke historie. Elke avond is er wel iets te doen, en op het plein van Parque de Santa Lucía wordt regelmatig livemuziek en dans opgevoerd. Toen wij er waren, was er een traditionele muziek- en dansshow met prachtige kleding en zang. De stad in één van de veiligste van Mexico en dat merken wij ook als we in de avond laat nog over straat slenteren. 

Daarna door naar het kleurrijke Campeche, wat voor mij echt een verrassing van de reis was. De felgekleurde huisjes doen bijna denken aan de Antillen. De stad heeft een rijke piratengeschiedenis en is nog steeds omringd door een grotendeels intacte stadsmuur.

Na alle steden trokken we het binnenland in, richting Chicanná. Hier verbleven we in een ecolodge, een ideale uitvalsbasis voor de indrukwekkende ruïnes van Calakmul. Wat Calakmul zo bijzonder maakt, is de afgelegen ligging. Vanaf de ingang van het park rijd je nog zo’n 60 kilometer, anderhalf uur lang, dwars door de jungle. Onderweg zagen we neusbeertjes, tarantula’s en de ocellated kalkoen, een bijzonder dier met felgekleurde veren. Het is dus erg verscholen waardoor het ook niet erg toeristisch is. Rond de ruïnes hoor je overal dierengeluiden, waarbij het gebrul van de brulapen er echt bovenuit springt. Met een beetje geluk kun je hier zelfs jaguars, puma’s of ocelots spotten.

Daarna reisden we door naar het azuurblauwe meer van Bacalar, een echte parel net boven Chetumal. We verbleven bij Rancho Encantado, waar je vanaf de steiger zo het meer in kunt springen of kunt kajakken en suppen. Het water is ongeveer 27 graden, dus heerlijk warm. Vanuit Bacalar maakten we een avontuurlijke rit naar Punta Allen, in het Sian Ka’an Biosfeerreservaat. Vanaf de ingang rijd je zo’n 45 kilometer, waar je al snel twee uur over doet, over een hobbelige weg vol kuilen maar met prachtige uitzichten. De maximumsnelheid was 20 km per uur, maar gelukkig hadden we een stevige SUV. Hier voelt het echt alsof je aan het einde van de wereld bent: aan de ene kant de zee, aan de andere kant mangroves, en nauwelijks toeristen. Een verborgen parel voor wie rust zoekt en even helemaal weg wil zijn van alles. 

We sloten de reis af aan het strand van Tulum, waar we verbleven in het luxe boutiquehotel Jashita. Dit hotel ligt direct aan de turquoise Soliman Bay, een beschermde baai met rustig zwemwater. Het restaurant serveert een heerlijke mix van Mexicaanse en Italiaanse gerechten. Deze romantische en rustige plek was de perfecte afsluiter van een actieve en veelzijdige reis.

Mexico betovert je op zoveel manieren: het biedt avontuur in de jungles en ruïnes van oude Maya-steden, ontspanning aan azuurblauwe meren en verborgen stranden, en een rijke duik in cultuur en geschiedenis die je bijna overal voelt. Elke regio heeft zijn eigen charme: van koloniale stadjes met kleurrijke straten en pleinen, tot afgelegen natuurgebieden waar het lijkt alsof de tijd stil heeft gestaan.