Onze collega Sietske stapte aan boord van de Venice Simplon Orient Express, hieronder leest u haar ervaringen aan boord, tijdens de prachtige treinreis vanuit Venetië naar Amsterdam.
In Venetië, één van de meest romantische steden van Europa, begint mijn reis. De perfecte plek om uit de drukte van het dagelijkse leven te stappen en jezelf onder te dompelen in de wereld van glamour en elegantie. Venetië biedt de bezoeker alle charmes voor een ontspannen verblijf; pittoreske kiezelstenen straatjes, schilderachtige bruggetjes met mooie doorkijkjes, een wirwar aan kanalen vol gondels, gezellige pleinen met terrassen en prachtige oude gebouwen waar je, hoe lang je er ook naar kijkt, steeds weer wat nieuws aan ontdekt.
Een heel scala aan ristorante, trattoria en osteria bieden heerlijke gerechten en wijnen voor een gezellige avond uit. Een bellini drinken in Harry’s Bar, de iconische bar uit de jaren 1930, kan tijdens dit bezoek niet ontbreken. Hier hebben o.a. Ernest Hemmingway, Katherine Hepburn en Joe di Maggio een drankje genuttigd en het bezoek biedt een klein voorproefje van mijn aankomende avontuur: vanuit Venetië reis ik aan boord van de magnifieke Venice Simplon Orient Express trein naar Amsterdam. Ik kan niet wachten!
Ik verblijf in het Londra Palace Hotel; een heerlijke uitvalbasis voor het verkennen van Venetië. Op korte afstand ligt het San Marco-plein dat o.a. de prachtige Basiliek van San Marco en het Dogepaleis huisvest. De klassieke stijl en gepersonaliseerde 5-sterren service van het hotel passen helemaal bij de voortreffelijke klasse van deze reis. En wanneer ik de volgende dag mijn gordijnen open, heb ik een prachtig uitzicht op de kerk van San Giorgio Maggiore badend in het zachte ochtendlicht; een extra mooie bonus en goede start van de dag.
Per boot word ik door een gids bij het hotel opgehaald en naar het treinstation gebracht. Iedereen op het treinplatform straalt een kinderlijk enthousiasme uit; alsof het pakjesavond is. Deze treinreis is voor velen een droom die nu echt werkelijkheid wordt. De bagage wordt verdeeld; we nemen alleen een handbagage tas mee in de cabine, de rest van de bagage gaat in de bagagewagon en staat weer tot onze beschikking wanneer we in Amsterdam van boord gaan.
Op het platform word ik verwelkomd door mijn steward en eenmaal aan boord stap ik in een wereld van ultieme elegantie en uitmuntende service met aandacht voor de kleinste details. Alles in mijn historische cabine laat me denken dat ik in het begin van de vorige eeuw ben beland. De kunstige afwerking in de houten panelen, de charmante verlichting, de aankleding van mijn zitbank en kussens, de handgeschreven welkomstkaart en de luxueuze toiletartikelen die ik bij mijn wastafel vind; alles geeft een beleving van exclusiviteit en splendeur. Het is gewoonweg magisch.
In de trein vind je geen sportschoenen, jeans, t-shirts en hoodies. De dresscode voor de reis is ‘you cannot be overdressed’, dus iedereen aan boord heeft de beste kleding uit de kast gehaald en is ‘dressed for the occasion’. De heren in nette driedelige pakken met gilet en designer schoenen en de vrouwen in stijlvolle jurken of chique lange broeken en kasjmier omslagdoeken. Dit geeft een extra diepgang aan de historische sfeer van deze reis.
Na een glaasje champagne in mijn cabine ter welkom, vertrekt de trein vanuit Venetië en is het tijd om me op te frissen voor de driegangenlunch. Iedere maaltijd wordt in een andere restauratiewagon met unieke sfeer en aankleding uitgevoerd. De sommelier zorgt steeds voor een perfecte wijn bij de verschillende gangen en na afloop serveert de steward koffie of thee in de cabine. Ter alternatief is het mogelijk om met een drankje te ontspannen in de barwagon en daar kennis te maken met andere reizigers vanuit de hele wereld.
Terwijl het prachtige landschap van Noord-Italië aan me voorbij trekt, geniet ik van een afternoon tea in mijn comfortabele cabine, lees ik mijn boek en praat ik op het gemak met medereizigers. Het is een heerlijke manier van reizen zonder haast en waarbij je echt kunt genieten van de beleving van de reis zelf. Het Black Tie diner deze avond is geheel in Orient Express stijl; met de mooiste kleding, meest verfijnde gerechten op Michelinster-niveau en uitmuntende service. Iedere gang is weer een lust voor het oog en de smaakpapillen worden uiterst verwend.
De ‘roaring twenties’ komen in de barwagon helemaal tot leven en gaan tot de late uurtjes door. De barwagon is de gehele reis een geweldige plek om te socializen. De live pianomuziek en gezellige bar zetten de ambiance, terwijl je vanaf de comfortabele zitbanken kunt genieten van de lekkerste cocktails, likeuren en drankjes, maar ook van koffie of thee. Al pratend en kaartspelend vliegt de tijd aan boord voorbij. Inmiddels wordt door de steward de zitbank in de cabine omgezet naar een stapelbed met donzen kussens en zachte dekens. Ik laat het rustige wiegen van de trein mij deze avond heerlijk in slaap vallen, al dromend van de jaren 1920.
Ik start in de ochtend rustig mijn dag met ontbijt op bed. Met het drukken op de bel komt de steward naar mijn cabine die alles verzorgt en daarna mijn bed ook weer omzet naar de zitbank. Ook deze tweede dag staat geheel in teken van het hebben van een onvergetelijke reiservaring. Opnieuw mag ik genieten van een driegangen lunch en een afternoon tea voordat we in de vooravond in Amsterdam aankomen. Tussen de culinaire hoogstandjes door ontspan ik met mijn favoriete boek in mijn cabine, bewonder ik het uitzicht, neem ik een kijkje in de boetiek en maak ik weer een gezellig praatje met medereizigers in de barwagon.
Het is een absolute once-in-a-lifetime ervaring om aan boord te stappen van de Venice Simplon Orient Express. Het is een beleving waarbij tijdreizen mogelijk wordt gemaakt. De Orient Express staat bekend om een vervlogen tijd; waarbij romantische elegantie en voortreffelijke service de boventoon voeren. Het gaat bij de Orient Express niet alleen om van punt a naar b te reizen, maar vooral om de manier waarop je dat doet; met een 5-sterren status en ultieme glamour.
De Venice Simplon Orient Express rijdt verschillende routes tussen de mooiste steden in Europa, zoals Praag, Budapest, Genève, Rome, Istanbul en Florence. Vraag ons naar de beschikbaarheid en mogelijkheden op uw reisdata. We verzorgen daarnaast graag voor u een passend reisprogramma om deze iconische treinreis heen, zodat uw gehele reis in stijl wordt uitgevoerd.