Larger than life is de officiële slogan van The Yukon, ook wel the Land of the Midnight Sun wegens de ligging boven de poolcirkel. Rianne van der Werf, onze USA & Canada specialist, zocht het hogerop en ging op verkenning met als startpunt Whitehorse. Met een aantal restaurants en twee supermarkten is dit de ‘hoofdstad’ van The Yukon Territory terwijl het meer aandoet als een dorp. Een voorbode voor de verlaten en weidse landschappen die in het vooruitzicht liggen.
Yukon, of hoe de lokale inwoners het zeggen, ‘The Yukon’, is een territorium in Noordwest-Canada die mij enorm verrast heeft, vooral door de prachtige ruige natuur die dit gedeelte van Canada te bieden heeft. Zelf had ik al het oosten en westen van Canada bezocht, maar The Yukon is een gebied die mijn reiservaringen nog rijker heeft gemaakt en zeker al mijn verwachtingen heeft overtroffen. U komt ogen te kort tijdens een ontdekkingsreis door dit avontuurlijke gebied.
Whitehorse
Zodra we aankomen in Whitehorse, de hoofdstad van Yukon, vragen we ons af of dit nou echt dé grote stad is. Het voelt namelijk aan als een groot dorp, met een aantal hotels, twee grote supermarkten en natuurlijk een aantal restaurants. Echter, ik kan u zeggen, nadat we onze reis door Yukon hebben gemaakt en weer terugkomen in Whitehorse, beseffen we: dit ís echt een stad. Het voelt als een kleine cultuurshock. We moeten weer wennen aan stoplichten en de hoeveelheid auto’s die hier rijden in tegenstelling tot de rest van Yukon. Stiekem verlangen we weer terug naar de weidsheid en rust van dit prachtige deel van Canada, de Yukon Territory.
Glacier Flight
Een fantastisch hoogtepunt tijdens onze reis was een vlucht over de gletsjers in het Kluane National Park, een droom die uitkwam. Met een Cessna vliegen we een uur over een prachtig groen/geel gekleurd landschap richting de bergen, die langzaam over gaan in ijsvelden met enorme gletsjers. We zien de beroemde Kaskawulsh en de South Arm gletsjers die als twee ‘gletsjerwegen’ samenkomen; een schitterend uitzicht. Ik kwam ogen te kort en gesloot om tussen het maken van geweldige foto’s door, te genieten van al dit moois. Niet veel later zien we Pinnacle Peak en Mount Kennedy voor ons en is ons uitzicht veranderd in een witte wereld, waar immense bergtoppen bovenuit steken met als contrast een strakblauwe lucht. Bijzonder mooi om dit natuurverschijnsel van bovenaf te bewonderen!
Top of the World Highway
Wij rijden in één dag van Beaver Creek naar Dawson City, een prachtige route die door een deel van Alaska voert. We hadden ons laten vertellen dat het eerste gedeelte tot aan de plaats Chicken in Alaska prachtig was en dat het na Chicken nog mooier zou zijn. Hiervan was niets gelogen en zeker met de herfstkleuren blijven we stoppen om foto’s te maken. Toch moeten we snel verder, want de weg is nog lang en snel rijden is er niet bij op de onverharde weg. Na de plaats Chicken begint officieel de 127 kilometer lange Top of the World Highway en deze naam hebben ze niet voor niets gekozen. Naast dat het een van de noordelijkste snelwegen is waant u zich ook echt ‘on top of the world’. Eenmaal weer terug in Canada komen we op een punt waarbij we met een klein stukje klimmen zo ver kunnen kijken dat het echt voelt alsof we bovenop de wereld staan. Hier hebben we 360 graden uitzicht over een verbazingwekkend mooie natuur.
Dawson City
Het illustere Dawson City, bekend om zijn goudzoekers verleden, de Klondike Goldrush in de 19e eeuw, is gelegen aan de prachtige Yukon River. Hier staan nog de typische Frontierstijl gebouwen en wanen we ons terug in het verleden. De gigantische goud zoekmachine, Dredge no.4, net buiten Dawson City, ligt er verlaten bij, maar herinnert aan de goudkoorts. Dawson City is een gezellige stad die in de zomer erg levendig is, maar waar ook ’s avonds veel vertier is en de sfeer van de Goldrush nog aanwezig is in de saloon Diamon Gerties. Wij laten ons verleiden tot het drinken van de Sourtoe Cocktail. Een heerlijk drankje met een bijzonder verhaal die u zeker niet moet overslaan.
Canol Road
De slogan van Yukon ‘Larger than Life’, wordt ons met de dag duidelijker! Deze reis bestaat uit hoogtepunten en het is groter dan groots. Yukon heeft mijn hart veroverd! Maar net als we denken dat we na de Top of the World Highway en de Dempster Highway de mooiste routes hebben gehad, volgen we The South Canol Road. Een route die bekend staat als een camperroute, circa 230 km lang en zo’n 6 uur rijden. Het is een avontuurlijke route over een onverharde weg, dwars door het onbewoonde binnenland van Yukon en met uitzicht op de snelstromende rivieren en toendra’s. Maar een restaurant, toilet of pompstation komen we onderweg niet tegen, dus wees voorbereidt als u deze route gaat rijden. Met recht avontuurlijk en met geweldige uitzichten!
Noorderlicht!
Een natuurverschijnsel dat bij velen op de ‘bucket list’ staat, en terecht! Wij waren hier begin september en de kans om dit kleurenspektakel te zien is dan heel groot. En ja hoor, de laatste twee avonden hebben we het noorderlicht kunnen bewonderen. We turen naar de donkere lucht, die allerlei verschillende kleuren en vormen aanneemt. Wat ontzettend prachtig, met verbazing kijken we er naar. Tevens leren we dat het noorderlicht niet altijd zo mooi groen/paars met het blote oog te zien is. Onze camera’s leggen met een langere sluitertijd vaak meer vast en laten ons dit natuurverschijnsel op een andere manier beleven.
Reistips
- Verdiep u voor vertrek in de verschillende instellingen van uw camera. Erg handig als u het natuurverschijnsel het noorderlicht wilt vastleggen.
- Een goed restaurant voor diner is Miner’s Daughters op Main Street in Whitehorse. De bizonburger is hier zeker een aanrader!
- Verblijf minimaal twee nachten in Dawson City en ga op zoek naar goud bij Bonanza Creek of maak een spectaculaire rit over de Dempster Highway.
- Vul uw benzinetank in elke plaats die u tegenkomt, ook al is uw tank nog halfvol. U weet namelijk nooit wanneer u weer een pompstation tegenkomt.
- Verblijf de laatste nachten in het Southern Lakes Resort in Tagisch. Kom tot rust en laat alle ervaringen de revue passeren terwijl u hier heerlijk geniet.
- Sourtoe cocktail, een must do wanneer u in Dawson City bent. U drinkt dit drankje snel of langzaam, belangrijk is wel dat de teen uw lippen raakt.